Toto Wolff bestätigte, dass Lewis Hamiltons „Raketenmotor“ in Saudi-Arabien wieder auf den Markt kommt – nachdem er den Großen Preis von Katar dominiert hatte.
Hamilton hatte beim letzten Rennen in Sao Paulo einen fünften neuen Motor der Saison in seinen Mercedes eingebaut und trotz zweier Startstrafen am Wochenende des Sprint-Qualifyings war das Auto so schnell, dass er mit Leichtigkeit gewann.
Beim ersten GP von Katar setzte Mercedes den anderen Motor des siebenmaligen Weltmeisters wieder ein, und es machte keinen Unterschied, denn er holte mit 0,455 Sekunden die Pole-Position und wurde nie um seinen 102. Formel-1-Sieg herausgefordert.
Mit dem zweiten Platz und der schnellsten Runde seines Titelrivalen Max Verstappen geht Hamilton mit acht Punkten Rückstand in der Fahrerwertung in die letzten beiden Saisonrennen.
Aber wenn er in Saudi-Arabien und Abu Dhabi gewinnt, wird es ein rekordverdächtiger achten Titel für den 36-jährigen Briten – und er hat den Interlagos-Motor bereit, um auf dem brandneuen Stadtkurs von Jeddah entfesselt zu werden.
Lewis Hamilton GEWINNT den #KatarGP und verkleinert den Titelvorsprung von Max Verstappen auf acht Punkte bei zwei verbleibenden Runden! #F1 pic.twitter.com/b1nvrH8zpI
— PlanetF1 (@Planet_F1) 21. November 2021
„Saudi sollte eine gute Strecke für uns sein, aber wir wissen, dass dieses Jahr, wenn man denkt, dass es eine gute ist, es umgekehrt werden kann“, sagte Wolff, der Mercedes-Teamchef, bei Sky F1.
„Aber es ist eine lange Gerade, wir holen unsere scharfe Ausrüstung (Motor) für Saudi-Arabien heraus, die wir nicht benutzt haben (in Katar) und hoffentlich ist Valtteri (Bottas) ganz oben – wir brauchen ihn. Aber wenn alle das Rennen beenden, geht es auf jeden Fall nach Abu Dhabi.“
Auf die Frage, ob das Mercedes-Paket derzeit das beste der Saison sei, antwortete Wolff: „Ja, auf jeden Fall. Ich denke, das Auto ist schnell auf der Geraden und gut in den Kurven.
„Der Abbau funktioniert gut – sogar bei Rennen im Nahen Osten und wir haben noch zwei davon – auf alten Reifen.
„Ich denke, wir müssen den maximalen Angriff forcieren. Wir müssen aufholen, Punkte gutmachen und genau das werden wir tun.“
Wolff gab zu, auf dem Losail International Circuit gemischte Gefühle zu haben. Bottas musste aufgeben, nachdem er aufgrund eines Reifenschadens aus den Punkten ausgefallen war, und Verstappen schnappte Hamilton den Punkt für die schnellste Runde weg.
„Das ist schon lustig, weil das erste Gefühl bittersüß ist“, sagte der Österreicher. „Beide Meisterschaften sind jetzt so wichtig – Lewis war großartig, dieser eine Punkt ist ein bisschen ärgerlich, aber es ist großartig, dass er das Rennen gewonnen hat. Und die gute Nachricht ist, dass das Auto wirklich schnell ist.
“Es schien ein glücklicher Punkt zu sein, er hat das Rennen von vorne kontrolliert und das ist ein guter Hinweis darauf, was in Saudi-Arabien und Abu Dhabi auf uns zukommt.”
Bottas’ Rücktritt und Sergio Perez als Vierter bedeuteten, dass Mercedes den Vorsprung in der Konstrukteurswertung von Red Bull auf fünf Punkte reduzierte.