Gerupft und rosa, mit zwei knöchernen Beinen, die an einem Ende herausragen, sieht er aus wie der größte Truthahn, den ich je gesehen habe.
Es ist so schwer – satte 8 kg –, dass es einem Training im Fitnessstudio gleicht, wenn man es auf das Backblech hebt. Und je weniger ich über das unbeholfene Schnaufen und Schnaufen sage, das nötig ist, um es in meinen bescheidenen Ofen zu quetschen, desto besser.
Sie haben vielleicht schon von einem Drei-Geflügel-Braten oder sogar einem Fünf-Geflügel-Braten gehört … aber Fortnum and Mason, der Lieferant von Luxus, Dekadenz und geradezu OTT-Weihnachtsessen, hat dieses Jahr noch einen draufgelegt.
In meinem Ofen backt gerade der erstaunlich extravagante Zehn-Vogel-Braten.
Es gehört Ihnen für 350 £ und soll bis zu 30 Personen ernähren. Natürlich gibt es einen Truthahn (einen vom Wild aufgehängten, freilaufenden, bronzegereiften) sowie ein freilaufendes Huhn und dann je zwei Rebhühner, Stockenten, Fasan und Taube, alle ordentlich zusammengerollt und zusammengebunden, so dass sie wie ein ganzer Vogel aussehen.
Sarah Rainey mit Fortnum and Masons extravagantem Zehn-Hügel-Braten, der 350 £ kostet und bis zu 30 Personen ernähren kann
Darin befindet sich, wie mir gesagt wurde, eine festliche Schweinefleischfüllung mit Preiselbeeren, Orangen und Rosmarin – und das Ganze hat in der Mitte keine Knochen, so dass ich es, wenn es gekocht ist, nur noch zerteilen und darin wühlen muss.
Die Lebensmittelentwickler von Fortnum’s bezeichnen es als „die dekadente Frucht unserer festlichen Tagträume“ und sind auf jeden Fall etwas Besonderes. Aber wird es den Erwartungen gerecht – und dem atemberaubenden Preis?
Das Konzept, einen Vogel in einen anderen Vogel zu stopfen (und das neunmal zu tun), mag ungewöhnlich sein, aber es ist nicht neu.
Tatsächlich lässt es sich bis ins England der Tudor-Zeit zurückverfolgen, als Multi-Vogel-Braten unter dem Landadel als Zeichen des Reichtums und zur Zurschaustellung einer blühenden Wildtierpopulation in Mode waren.
Die Praxis selbst ist fachmännisch und zeitaufwändig – es kann 45 Minuten dauern, einen einzelnen Vogel zu entbeinen und zu entbeinen, insbesondere bei kleineren – und dann muss jeder Vogel in aufsteigender Größe in einen anderen gerollt (technisch gesehen nicht „gestopft“) werden.
Dann ist da noch die Frage des Kochens. Der Braten meines Fortnum’s, dem eine A4-Seite mit Anleitung und ein praktisches Fleischthermometer zur Überprüfung der Innentemperatur beiliegen, dauert fünf Stunden, 15 Minuten im Ofen und weitere 35 Minuten Ruhezeit: insgesamt knapp sechs Stunden.
Ich beginne damit, es zu würzen, es mit Folie abzudecken und es bei 200 °C zwei Stunden und 15 Minuten lang zu rösten. In der Anleitung steht, dass ich die Innentemperatur alle 40 Minuten überprüfen soll, aber das erscheint mir viel zu aufwändig, wenn man bedenkt, wie mühsam es ist, es überhaupt in den Ofen zu schieben.
Als nächstes drehe ich den Ofen auf 180 °C herunter – und lasse den Garvorgang noch einmal drei Stunden laufen. Das Nützliche an all dieser Zeit ist, dass ich am Weihnachtstag die Möglichkeit hatte, die Zutaten vorzubereiten: ideal für einen Last-Minute-Koch wie mich, der nie etwas im Voraus erledigt.
Der zehn Vogelbraten, der eine festliche Schweinefleischfüllung mit Preiselbeeren, Orangen und Rosmarin enthält, benötigt insgesamt knapp sechs Stunden zum Garen
Die Lebensmittelentwickler von Fortnum’s nennen es vielleicht das opulenteste Weihnachtsdekorationsstück, das jemals geschaffen wurde, und nennen es „die dekadente Frucht unserer festlichen Tagträume“.
Abgesehen davon füllt der Vogel den gesamten Ofen – und noch mehr –, also bin ich mir nicht ganz sicher, wohin er gehen würde.
Fünfzehn Minuten bevor es fertig ist, nehme ich die Folie ab, um die Haut knusprig zu machen, und prüfe, ob die Innentemperatur 75 °C beträgt (das bedeutet, dass es durchgegart ist).
35 Minuten lang kommt es zur Ruhe und schließlich: der Moment der Wahrheit. Beim Schneiden eines 350-Pfund-Fleischstücks ist der Druck groß, deshalb wähle ich mein schärfstes Messer, das durch die Haut gleitet und saftige Schichten aus weißem und braunem Fleisch freilegt, wie ein fleischiger Regenbogen.
Obwohl ich mein Rebhuhn nicht genau von meinem Fasan unterscheiden kann, schmeckt und sieht jedes anders aus: Es gibt Wildaromen, zartes weißes Fleisch, butterbraunes Fleisch und erfreulicherweise keinen Hauch von trockenem, mildem Truthahn – alles ist perfekt zubereitet .
Mein Favorit ist bei weitem die Stockente: Sie ist reichhaltig, zart und absolut köstlich, getränkt in der Fleischsoße.
Die Füllung im Inneren, voller spritziger Orangen, frischer Kräuter und praller Preiselbeeren, verleiht jedem Bissen eine herrliche Süße, und ich wünschte, es gäbe mehr davon. Ideal, wenn Sie eine große Menschenmenge bewirten, und auf jeden Fall ein echter Hingucker, könnte dies den Truthahn auf meinem Weihnachtstisch ersetzen.
Zuerst muss ich mir jedoch einen größeren Ofen kaufen … Er ist ab dem 19. Dezember lieferbar (350 £, fortnumandmason.com).
Sarah ist beeindruckt von den Wildaromen, dem zarten weißen Fleisch, dem butterartigen braunen Fleisch und, erfreulicherweise, keinem Hauch von trockenem, fadem Truthahn
ANDERE MULTI-VOGEL-BRATEN, DIE DEUTLICH WENIGER KOSTEN!
Aldi speziell ausgewählter Drei-Vogel-Braten, 1,2 kg (£24,99, aldi.co.uk)
Dieses Aldi-Angebot besteht aus Truthahn, Hühnchen und Ente, umhüllt von einer traditionellen Füllung aus Schweinefleisch und Preiselbeeren. Es reicht für fünf Personen und wird mit in Buchenholz geräuchertem Speck belegt.
Clark & Son Christmas Five-Bird Roast, Gewicht variiert, (£100, clarkandsonmeats.com)
Dieser extravagante Braten wird von einem traditionellen Metzger im Suffolk-Dorf Long Melford hergestellt und enthält Truthahn, Ente, Fasan, Rebhuhn und Taube. Im Inneren befindet sich eine großzügige Portion Cranberry-Orangen-Füllung.
Marks & Spencer Easy-Carve Gefüllter Drei-Wild-Braten, 1,3 kg (£47,50, markandspencer.com)
Für etwas anderes: M&Ss Alternative zu einem Truthahn-Mittelstück ist dieser Drei-Geflügel-Wildbraten. Hergestellt aus zartem Fasan, Rebhuhn und Taube, mit Schweinefleisch, Salbei und Zwiebeln gefüllt, reicht es für bis zu sechs Personen und braucht im Ofen nur zwei Stunden.
Lidl Braemoor Three Bird Roast, 1,4 kg (£12,99, lidl.co.uk)
Das größte Schnäppchen von allen: Dieser gefrorene Braten ist billiger als sogar ein kleiner Truthahn – und reicht für sechs Personen. Es besteht aus Truthahn, Ente und Hühnchen und Sie können zwischen zwei Füllungsarten wählen: Salbei und geröstetem Knoblauch oder Preiselbeeren und Thymian. Gart aus dem gefrorenen Zustand in 170 Minuten.