Inflation und hohe Lebensmittel- und Wohnkosten belasten Millionen von Familien in den Vereinigten Staaten. Gleichzeitig war eine Designer-Ananas zum Preis von fast 400 US-Dollar innerhalb weniger Wochen nach ihrer Markteinführung ausverkauft. Die Ungleichheit spiegelt eine immer größer werdende Kluft zwischen Konsumenten von Luxuslebensmitteln und durchschnittlichen amerikanischen Familien wider, die gerade so über die Runden kommen.
Ende März, Melissa’s Produce und Fresh Del Monte Produce stellte erstmals eine neue Designer-Ananas zum Verkauf in den Vereinigten Staaten zu einem satten Preis von 395,99 US-Dollar vor. Die Ananas ähnelt von außen einem Rubin und schmeckt nach Angaben der Verkäufer innen super süß.
Es ist jetzt ausverkauft.
Seit Montagmorgen ist die Rubyglow-Ananas – eine Hybride aus einer klassischen Ananas und einer Morada-Sorte – in den Vereinigten Staaten ausverkauft, sagte Robert Schueller, Sprecher von Melissa’s Produce. Der in Vernon ansässige Lebensmittelhändler ist der einzige Online-Händler, der die Ananasspezialität in den Vereinigten Staaten anbietet.
Die Rubyglow-Ananas von Melissa’s Produce.
(Israel Solis / Melissa’s Produce)
Der Hype um die seltene Frucht hat in den letzten Monaten einen Kaufrausch ausgelöst. Die teure Ananas ist nur das jüngste einer Reihe von Luxusprodukten – Melonen für 128 Dollar und Erdbeeren für 89 Dollar –, die bei einigen Verbrauchern beliebt geworden sind.
Der Aufschwung von Luxusfrüchten kommt zu einer Zeit, in der es einigen Amerikanern schwerfällt, sich Lebensmittel zu leisten, und die Ernährungsunsicherheit zunimmt.
Eine Rubyglow-Ananas kostet fast das Doppelte dessen, was ein durchschnittlicher Amerikaner pro Woche für Lebensmittel ausgibt. Laut einer aktuellen Studie geben US-Verbraucher im Durchschnitt etwa 250 US-Dollar pro Woche für Lebensmittel aus. In Kalifornien liegen diese Kosten eher bei 300 US-Dollar pro Monat.
Im Los Angeles County litten im vergangenen Jahr 30 % der Einwohner unter Ernährungsunsicherheit, wie aus den neuesten Daten von USC-Forschern hervorgeht.
Die Auswirkungen der Inflation, der hohen Lebenshaltungskosten und anderer Faktoren haben zu einer Zunahme der Ernährungsunsicherheit geführt, sagte Michael Flood, Präsident der Los Angeles Regional Food Bank, die in Zusammenarbeit mit ihrer Partneragentur Networks monatlich 900.000 Menschen versorgt.
„Die Palette reicht von Menschen, die jeden Tag darum kämpfen, sich zu ernähren, bis zu Menschen, deren Nahrungsmittelknappheit drei oder vier Tage ausreicht, um bis zum nächsten Gehaltsscheck oder im Rentenalter bis zum Rentenscheck zu kommen“, sagte Flood. „Lebensmittelknappheit ist real.“
Gleichzeitig gibt es Leute, die bereit sind, für die nächste Lieferung Rubyglows aus Costa Rica im August zu blechen. Nur etwa 50 bis 100 Stück werden verfügbar sein, sagte Schueller.
„Das ist nicht jedermanns Sache“, sagte er. „In den Vereinigten Staaten gibt es für alles einen Markt. Nicht jeder kauft einen Ferrari.“
Schueller bemerkte, dass Melissa’s Produce auch ein Top-Produktspender für die Los Angeles Regional Food Bank ist.
Der extravagante Preis der Ananas ist teilweise darauf zurückzuführen, dass Fresh Del Monte laut der Website des Unternehmens 16 Jahre brauchte, um die Frucht zu entwickeln. Die Rubyglow hat eine rot gefärbte Außenschale, während die Frucht im Inneren die bekannte gelbe Farbe hat. Dies ist nicht die erste Designer-Ananas des Unternehmens. Es begann in den 1990er Jahren mit der Einführung der Del Monte Gold Extra Sweet Ananas. Seitdem wurden weitere Luxusananas auf den Markt gebracht, beispielsweise die Pinkglow-Ananas, deren Inneres rosafarben ist.
„Es dauert zwei Jahre, bis jede Rubyglow-Ananas heranwächst. Anschließend reifen sie auf natürliche Weise an der Pflanze heran und werden ohne Krone in elegant gestalteten Verpackungen verkauft“, heißt es auf der Website des Unternehmens. „Dieser komplizierte und zeitaufwändige Anbauzyklus – gepaart mit einem begrenzten Saatgutangebot – sind die Gründe für die Knappheit der Rubyglow-Ananas auf dem US-Markt und weltweit.“
Die Ruby Glow Ananas von Melissa’s Produce.
(Melissas Produkte)
„Es ist reines Angebot und Nachfrage“, sagte Schueller.
Melissa hatte nur 50 Rubyglows zum Verkauf auf dem US-Markt zur Verfügung, die meisten davon gingen an gehobene Restaurants in Kalifornien und Las Vegas.
Schueller, der sagte, dass er nicht zu der Bevölkerungsgruppe passe, die das Geld für den Kauf der Frucht ausgeben würde, hatte Gelegenheit, es zu probieren. Er beschrieb es als köstlich süß.
Auf der Website von Melisssa heißt es, dass die Frucht „einen luxuriösen, weichen Geschmack mit minimaler Säure liefert“.
Derzeit werden jedes Jahr nur einige Tausend der Rubyglows angebaut. Es wurde erstmals im Januar in China eingeführt, pünktlich zu den Feierlichkeiten zum neuen Mondjahr. Dort waren sie auch ausverkauft.