Auf den ersten Blick könnte man meinen, Auriens sei eines der luxuriösesten Hotels der Hauptstadt.
Hinter dem eleganten Atrium mit Marmorboden befinden sich ein ruhiger Pool und ein Spa, eine Art-Deco-Speakeasy-Bar, ein holzgetäfeltes Kino und ein Gourmetrestaurant.
Aber das 250-Millionen-Pfund-Projekt gehört zu einer neuen Welle luxuriöser Seniorenwohnanlagen, die den Goldstandard im späteren Leben versprechen – komplett mit Koch, Chauffeur und Concierge.
Nur einen Steinwurf von Londons angesagter King’s Road entfernt beherbergt Auriens 56 Wohnungen für Bewohner ab 65 Jahren mit anspruchsvollem Geschmack und großem Geldbeutel.
Zu seinen Bewohnern gehört die 82-jährige ehemalige Vogue-Coverstar Paulene Stone, während Bafta-Preisträger Bill Nighy kürzlich bei einer Buchvorstellung zu Gast war.
Feines Leben: Sonntagsbraten im hauseigenen Restaurant Culfords von Auriens
Die Kosten für die Pflege steigen im Vereinigten Königreich rasant an. Laut der Wohltätigkeitsorganisation Age UK kostet ein Platz in einem Pflegeheim mittlerweile durchschnittlich etwa 800 £ pro Woche, ein Pflegeheim 1.078 £.
Die Preise von Auriens liegen im oberen Preissegment, um den luxuriösen Lebensstil widerzuspiegeln, den sie bieten.
Wohnungen mit einem Schlafzimmer beginnen bei 2.750.000 £, während Häuser mit zwei Schlafzimmern für 3.995.000 £ erworben werden können.
Wer lieber zur Miete möchte, muss damit rechnen, 18.650 £ pro Monat oder stolze 223.800 £ pro Jahr für ein Ein-Zimmer-Apartment zu zahlen.
Brauchen Sie etwas mehr Platz? Für eine Zwei-Zimmer-Wohnung müssen Sie mit 24.000 £ pro Monat rechnen.
Im sanft beleuchteten Atrium zeigt eine Staffelei eine Liste der bevorstehenden Veranstaltungen an, darunter ein Abend mit dem ehemaligen Cricketspieler Alec Stewart OBE und ein Jazzdinner mit dem Musiker Ian Shaw im hauseigenen Restaurant Culfords.
Eine kleine Gruppe von Bewohnern unterhält sich mit dem Concierge über das Menü der nächsten Woche, während sie aus feinen Porzellantassen losen Tee schlürft.
Ich kann den Klang des Bewohnerchors hören, der die holzgetäfelte Treppe hinaufweht, während sie unten in der Bibliothek proben.
Kein Wunder, dass Auriens fast wie ein Außenposten von Claridge wirkt: Viele der Mitarbeiter waren zuvor in einigen der prestigeträchtigsten Fünf-Sterne-Hotels Londons beschäftigt.
Chefkoch Matthaios Tsistrakis kam vom The Savoy zum Team, während Restaurantleiter Francisco Martinez den privaten Mitgliedsclub Annabel’s gegen Auriens tauschte.
Henry Lumby, der Vertriebsleiter, sagt: „Wir schulen unsere Mitarbeiter in der Kunst, alle Bedürfnisse unserer Bewohner zu kennen und zu antizipieren, bevor sie überhaupt danach fragen.“
„Eine unserer Bewohnerinnen hatte eine Panne, als sie zu ihrer Tochter fuhr. Anstatt die AA anzurufen, rief sie den Concierge an.
Die meisten Einwohner von Auriens ziehen ein, nachdem sie ihre Unterkunft in schicken Londoner Adressen verkleinert haben, wodurch ein Vermögen frei wird, das sie in ihren goldenen Jahren genießen können. Nach Angaben des Immobilienmaklers Savills können Verkleinerer in England und Wales durch den Umzug von einem Vier- in ein Zweibetthaus durchschnittlich 305.090 £ freisetzen.
Dennoch leben immer noch rund 1,3 Millionen Hausbesitzer im Alter von 65 Jahren und älter in Häusern mit vier Schlafzimmern, da die Stempelsteuer und der Mangel an geeigneten Seniorenheimen sie daran hindern, umzuziehen.
Nach Angaben der Associated Retirement Community Operators (ARCO) hinkt dieses Land dem Konzept der Seniorengemeinschaften hinterher: Nur 0,6 Prozent der Briten leben in einer solchen, verglichen mit mindestens 5 bis 6 Prozent in Neuseeland, Australien und den USA.
Die Bewohner von Auriens sind im Durchschnitt 78 Jahre alt, wenn sie in die Gemeinde einziehen, aber da jede Wohnung altersgerecht gestaltet ist, können sie an die Bedürfnisse der Bewohner angepasst werden.
Riverstone Living bietet den Bewohnern seiner beiden luxuriösen Seniorenwohnanlagen in Kensington und Fulham im Westen Londons ebenfalls den Standard eines Hotels mit dem Gefühl, zu Hause zu sein.
Riverstone wurde 2019 mit Unterstützung der Investmentbank Goldman Sachs gegründet und erkannte eine Marktlücke für später lebende Dörfer für wohlhabende über 65-Jährige, die sich verkleinern, aber in der Hauptstadt bleiben möchten.
Vor dem Einzug können Bewohner mit dem „Wohlfühlbotschafter“ des Unternehmens über Umbauten in ihrer Wohnung sprechen.
Möchten Sie neue Tapeten oder Teppiche? Natürlich.
Die Mitarbeiter stehen rund um die Uhr zur Verfügung und es gibt auch ein gemütliches privates Kino, einen prächtigen holzgetäfelten Clubraum, eine Bibliothek, eine Brasserie mit saisonalen Produkten und Meeresfrüchten sowie eine hauseigene Bar.
Apartments mit einem Schlafzimmer an der Adresse in Kensington beginnen bei 785.000 £ bzw. 922 £ pro Woche bei Miete, zuzüglich einer Wartungsgebühr von 1.388 £ pro Monat.
Elysian Residences verfügt über Standorte in London und den Home Counties, und das Unternehmen scheint mit seinem Verkauf genau das Richtige für ältere Käufer getroffen zu haben: „Lebensfreude.“ Eine Leidenschaft für Kultur. Eine Vorliebe für die feineren Dinge. Dies sind keine Eigenschaften, die mit zunehmendem Alter nachlassen. Ganz im Gegenteil.‘
Eine von Kastanienbäumen gesäumte Auffahrt führt hinauf zum Wildernesse House in Sevenoaks, Kent, einem riesigen stattlichen Anwesen auf 24 Hektar Landschaftsfläche, das über alle Fünf-Sterne-Hoteleinrichtungen verfügt, die sich ein Bewohner nur wünschen kann. Außerdem können Sie Ihren Hund oder Ihre Katze mitbringen, wenn Sie eine der 23 Wohnungen oder acht neue Mews-Häuser kaufen. Preise ab 1.050.000 £ für Wohnungen im Haupthaus, 1.200.000 £ für Nebenhäuser und 595.000 £ für moderne Wohnungen.
Im Audley Sunningdale Park in Ascot, Berkshire, kennen die Mitarbeiter jeden Freitag zur Happy Hour die Namen aller 39 Besitzer und das Getränk ihrer Wahl.
„Viele unserer Besitzer lebten in einem großen Haus und waren einsam“, sagt Geschäftsführer Patrick Letham. „Viele wollen der Notwendigkeit, in fünf oder zehn Jahren erneut umzuziehen, nur zuvorkommen, indem sie sich zukunftssicher machen.“ Jetzt haben sie eine Gemeinschaft. „Alles, was sie brauchen, steht zur Verfügung und sie müssen sich keine Sorgen mehr machen.“
Fühlen sich Besitzer jemals klaustrophobisch, wenn sie in einer so engen Gemeinschaft leben?, frage ich.
„Wir haben Besitzer, die unter sich bleiben und weder zum Kaffeetrinken noch zu Veranstaltungen kommen“, sagt er.
Die Personalverkleinerung war einer der Hauptgründe, warum die 74-jährige Eigentümerin Lynn Whiteman nach ihrer Witwe nach Sunningdale zog.
Die ehemalige Flugbegleiterin der British Airways Concorde lebte vor Ort, als sie eine der ersten Bewohnerinnen wurde, die außerhalb des Plans eine Immobilie in Sunningdale kaufte.
Seit ihrem Einzug sei sie noch nie so beschäftigt gewesen, sagt sie. „Ich nehme an Pilateskursen teil und gehe zum Kaffeevormittag.“
Erhebt ein Glas: Journalistin Adele Cooke im Audley Sunningdale Park in Berkshire
Darüber hinaus werden Bogenschießen, Tierfotografie, Malen und Imkerei angeboten.
„Ich liebe es, dass ich mein eigenes Leben führen und mich gleichzeitig als Teil von etwas fühlen kann“, sagt sie.
Heute hat Tricia Brooking, 73, um 10 Uhr morgens einen Pilates-Kurs, Mittagessen und anschließend einen flotten Spaziergang mit einer Freundin.
Die zweifache Mutter zog mit Ehemann Roger nach Sunningdale, nachdem ihr Vier-Zimmer-Einfamilienhaus in Maidenhead nicht mehr zu bewältigen war.
„Wir wussten schon vor 18 Monaten, dass wir umziehen mussten, und das war der beste Schritt, den wir je gemacht haben.“ „Ich sage meinen Freunden immer wieder, dass sie auch einziehen sollen.“
Weitere Eigentümer von Sunningdale sind pensionierte Chirurgen, Piloten und Industriekapitäne.
Witwen oder Frauen, die zusätzliche Pflegeaufgaben für ihren Partner übernehmen mussten, scheinen besonders davon zu profitieren, in eine solche Gemeinschaft zu ziehen, in der Freundschaftsgruppen gedeihen.
Nach Angaben des Rentenspezialisten Just Group gibt es landesweit viermal mehr Witwen über 80 als Witwer.
Und Zahlen von City und der University of London stimmen darin überein: Studien zeigen, dass der Umzug in ein Altersheim die Lebenserwartung von Frauen um bis zu fünf Jahre verlängern kann.
Die Preise für den Kauf eines Hauses in Sunningdale beginnen bei 739.950 £, können aber für größere Wohnungen im Northcote House, dem denkmalgeschützten Herrenhaus aus den 1930er Jahren, das früher vom Industriellen Sir Hugo Cunliffe-Owen als Partylokal genutzt wurde, über 1 Million £ betragen. Es fällt außerdem eine monatliche Servicegebühr von 1.272 £ an, die Gemeindesteuer, Strom, Wasser, Breitband und WLAN umfasst.
Northcote House war einst Teil des Windsor Great Park, der Heimat der königlichen Familie, und beherbergt heute das Bistro, die Bar und den Fitnessclub des Dorfes mit Pool, Sauna und Dampfbad. Im Inneren sind die geräumigen Salons mit Reitergemälden, Pferdekopfbüsten und Rennseiden geschmückt, die eine Hommage an die nahegelegenen Rennbahnen Ascot und Royal Windsor darstellen.
Die riesige hufeisenförmige Bar in der Mitte des Anwesens hat eine verblüffende Ähnlichkeit mit der Brasserie The Ivy im Londoner Covent Garden.
Die Espressomaschine steht genau an der Stelle, an der 1973 das Sunningdale-Abkommen unterzeichnet wurde. (Nordirlands erster Versuch, eine Exekutivregierung mit Machtteilung einzuführen.)
An der Bar sitzt Mary, 92, die nach einem Ausflug zu ihrem örtlichen Waitrose in Windsor ein kühles Glas Wein genießt. „Ich liebe es, mit meinem Mann in Audley zu leben“, erzählt sie mir mit einem Augenzwinkern.
Bald vertieft sie sich in Gespräche mit anderen Bewohnern, die am späten Vormittag ein Gläschen oder einen Kaffee genießen.
Sunningdale ist eines von 20 Audley-Dörfern, weitere Gemeinden liegen in Kent, Devon, Yorkshire und den Midlands. Im Audley Binswood, Royal Leamington Spa, sind 114 Anwesen rund um das markante Binswood Hall, ein denkmalgeschütztes viktorianisches gotisches Herrenhaus, angeordnet.
Der großzügige, millionenschwere Spa-Komplex mit Fitnessstudio, beheiztem Schwimmbad und Fitnessraum verfügt über Buntglasfenster.
Die Preise beginnen bei 320.000 £ für ein Apartment mit einem Schlafzimmer und es fällt eine monatliche Servicegebühr von 1.108 £ an, die die Instandhaltung der Immobilie abdeckt.
Unterdessen verfügt Audley Inglewood in der Nähe von Kintbury in Berkshire über ein Gourmetrestaurant, das 2018 mit einer AA-Rosette ausgezeichnet wurde.
Die 91 Apartments und Cottages sind von 39 Hektar Land umgeben, das Teil eines großen Gebiets von außergewöhnlicher natürlicher Schönheit ist.
Palastartig: Im Audley Binswood, Royal Leamington Spa, sind 114 Anwesen rund um die markante Binswood Hall, ein denkmalgeschütztes viktorianisches gotisches Herrenhaus, angeordnet.
Apartments mit einem Schlafzimmer beginnen bei 325.000 £. Natürlich gibt es Haken. Stellen Sie daher vor der Verkleinerung in eine Seniorenwohnanlage sicher, dass Sie sich über die zusätzlichen und laufenden Gebühren im Klaren sind.
Die meisten Seniorendörfer bieten Immobilien als Pachtobjekt an, was bedeutet, dass Sie das Gebäude für einen bestimmten Zeitraum besitzen und das Grundstück, auf dem es gebaut wurde, mieten.
Jedes Jahr wird Ihnen ein Erbbauzins in Rechnung gestellt, der in der Regel einige hundert Pfund pro Jahr beträgt.
Ihre Wartungsgebühren können auch schwanken, abhängig von den Kosten für größere Reparaturen oder Renovierungen in Gemeinschaftsbereichen, die sich schnell summieren können.
Die meisten Altersheime erheben außerdem eine aufgeschobene Verwaltungsgebühr, die zahlbar ist, wenn Sie Ihre Immobilie verkaufen oder sterben.
Bei Auriens wird die aufgeschobene Verwaltungsgebühr als Prozentsatz des Verkaufspreises Ihrer Immobilie berechnet. Sie beträgt 3 Prozent für jedes Jahr, in dem Sie Ihre Wohnung besitzen, maximal 15 Prozent des Verkaufspreises bzw. Verkehrswerts der Immobilie, je nachdem, welcher Wert höher ist.
Bei Audley können Bewohner zwischen zwei Zahlungsplänen mit unterschiedlichen Ausstiegsgebühren wählen.
Im ersten Plan zahlen Sie zusätzlich 1 Prozent an aufgeschobenen Verwaltungsgebühren für jedes Jahr, in dem Sie in einer Audley-Immobilie gelebt haben.
Bei einem Haus im Wert von 400.000 £ wären das nach zehn Jahren 52.191 £.
Im zweiten Plan zahlen Sie die laufenden monatlichen Wartungsgebühren zum halben Preis, müssen jedoch 2 Prozent der aufgeschobenen Verwaltungsgebühren für jedes Jahr, das Sie in der Seniorengemeinschaft gelebt haben, zurückzahlen. Für das gleiche Haus im Wert von 400.000 £ entspräche dies nach zehn Jahren 20 Prozent oder 104.382 £.
Zurück im Speisesaal von Auriens werden lackierte Walnusstische, die auch in einem Mayfair-Restaurant nicht fehl am Platz wären, für das morgige Frühstück gedeckt, mit Marmelade oder Marmelade nach den Vorlieben der Bewohner.
„Wir wissen, wie die Bewohner ihre Eier mögen, wo sie morgens sitzen und welche Zeitungen sie lesen“, sagt Lumby.
Es sind diese engen Beziehungen, die Luxus-Altersgemeinschaften auszeichnen.
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