Wurden die Rays im 13. Inning ihrer Niederlage in ALDS Spiel 3 gegen die Red Sox nach Einschätzung des Schiedsrichters um einen Startschuss beraubt? Viele Leute, die das Spiel beobachteten, wunderten sich, aber das Regelbuch schien die Umps zu unterstützen.
Tampa Bay war bereit, die Führung zu übernehmen, nachdem Kevin Kiermaier einen Ball über den Kopf des rechten Feldspielers Hunter Renfroe getrieben hatte, der die niedrige Mauer vor dem Bostoner Bullpen im Fenway Park im Handumdrehen traf. Der Ball prallte auf die Warnspur, schoss zurück auf Renfroe, prallte von seinem Körper ab und landete dann über der Mauer.
Yandy Diaz, der auf dem Platz lief, war zu diesem Zeitpunkt auf dem Weg nach Hause, aber die Umpire platzierten Kiermaier auf der zweiten Base und Diaz auf der dritten Base des Book-Rule-Doubles. Die Rays erzielten in diesem Inning kein Tor, und Christian Vazquez erzielte einen Homerun mit zwei Runs im unteren Teil des Frames für einen 6-4-Sieg der Red Sox und eine 2-1-Führung in der Best-of-Five-Serie.
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Auf den ersten Blick scheint Regel 5.05(a)(8) den Ruf der Schiedsrichter eindeutig zu unterstützen:
“Der Batter wird ein Runner, wenn der springende Fair Ball vom Fielder in die Tribünen oder über oder unter einem Zaun auf Fair- oder Foul-Territorium abgelenkt wird. In diesem Fall sind der Batter und alle Runner berechtigt, zwei Bases vorzurücken;”
“Das ist das Urteil, die Schiedsrichter haben es mir erklärt. Da kann ich nichts dagegen tun. Die Regeln sind, wie sie sind. Aber Mann, das ist nur ein Herzensbrecher”, sagte Kiermaier nach dem Spiel gegenüber Reportern.
Rays-Manager Kevin Cash akzeptierte das Urteil ebenfalls.
“Das ist nur die Regel. So geht es. Es war sehr schade für uns”, sagte er gegenüber Reportern.
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Aber ein Großteil der Baseballwelt war verwirrt darüber, wo die Läufer platziert wurden. Hätte Diaz nicht treffen dürfen, weil er damals Zweiter war? Sollte Kiermaier nicht Dritter werden, weil er als Erster vorbei war?
Regel 5.05(a)(8) ist nicht klar, wann die beiden Bases zu vergeben sind: ab wann der Pitch stattfand oder ab wann der Ball über die Mauer ging? Batters und Runner werden platziert, wenn sich der Pitch nach Book-Rule oder Ground-Rule verdoppelt.
Schiedsrichter haben zwar zeitweise einen Ermessensspielraum bei der Platzierung von Baserunnern, aber in solchen Fällen wie geschlagenen Bällen, die unter oder durch Zäune gehen, Würfe, die aus dem Spiel gehen und Fan-Interferenzen.