Vielleicht hätten wir wissen sollen, dass sich die World Series so entwickeln würde. Schließlich kommt es in der Nachsaison nicht darauf an, dass das beste Team gewinnt, sondern das Team, das am besten spielt. Im Moment ist Atlanta dieses Team und das seit Beginn der Playoffs.
Heute Abend hat Atlanta die Chance, seine erste World Series seit 1995 zu gewinnen. Das Team hat eine nahezu fehlerfreie Verteidigung gespielt und sein Pitching-Team hat in 14 Playoff-Spielen nur dreimal mehr als vier Läufe in einem Spiel zugelassen. Seine Aufstellung hat dank rechtzeitiger Treffer genug Offensive geboten, um enge Spiele zu gewinnen – zuletzt von aufeinanderfolgenden Homeruns von Dansby Swanson (spielbindender Solo-Shot) und Jorge Soler (Go-Ahead-Blast).
Am wichtigsten für den Erfolg von Atlanta war jedoch sein Bullpen. Brian Snitker hat seine Reliever während der Playoffs stark eingesetzt, aber er hat sie nicht abgenutzt. Das Trio aus Linkshändern mit hohem Hebel, AJ Minter, Tyler Matzek und dem engeren Will Smith, hat vier Läufe in 34 ⅔ Innings nach der Saison zugelassen. Ihr Umgang mit den späten Innings hat dem Team geholfen, zwei der besten Vergehen im Baseball größtenteils zum Schweigen zu bringen. Die Dodgers führten die National League mit 5,12 Runs pro Spiel an, während die Astros mit 5,33 die Majors anführten. Atlanta hielt diese beiden Aufstellungen auf 3,8 Runs pro Spiel in den sechs NLCS-Spielen und den ersten vier World Series-Spielen, und das beinhaltet einen 11-Run-Clunker gegen Los Angeles.
Es bleibt noch viel Zeit für die Astros, zurückzukommen und die World Series zu gewinnen. Ihre Offense sah fast vier Spiele lang aus, um das ALCS zu starten, bevor es lebendig wurde und sieben Läufe im neunten Inning von Spiel 4 erzielte. So gut Atlanta spielt, seine Offensive beträgt durchschnittlich nur 3,25 Läufe pro Spiel gegen Houstons Pitching. Wenn die Astros heute Abend gewinnen, um ihre Saison am Laufen zu halten, kehren die World Series am Dienstag für Spiel 6 nach Houston zurück, und wenn sie erneut gewinnen, haben sie den ganzen Schwung für Spiel 7. Vielleicht ist es nicht greifbar, aber das Big Mo ist sicher fühlt sich echt an. Plötzlich würde Atlanta unter Druck stehen, keine weitere 3-1-Serienführung zu verlieren, was es im letztjährigen NLCS tat. Die Barves-Erzählung würde zurückkehren.
Und doch deutet das meiste, was bisher in der World Series passiert ist, darauf hin, dass Atlanta heute Abend gewinnen wird. Dies ist vielleicht nicht das bessere Team, aber es spielt besser, sauberer Baseball. Das war die ganze Nachsaison so.
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1. DER ÖFFNER
„Am 8. Oktober verloren die Braves, die unter Snitker ihren vierten Auftritt in Folge nach der Saison hatten, Spiel 1 der National League Division Series gegen Milwaukee, 2-1. Die nächsten 21 Tage waren die besten 21 Tage in Snitkers Leben.“
Das ist Tom Verducci, der darüber schreibt, wie diese Nachsaison der Höhepunkt der 45 Jahre war, die Brian Snitker bei der Organisation verbracht hat. Er ist der Crash Davis der Manager.
Lesen Sie hier Toms ganze Geschichte.
2. ICYMI
Verpassen Sie Spiel 4 von gestern Abend ganz oder teilweise? Wir geben dir Deckung.
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Brian Snitker und die Braves haben ein überfülltes Vier-Mann-Außenfeld zu einem bemerkenswerten Aktivposten in der World Series gemacht.
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Das Spiel war für die Astros gewinnbar. Fast hätten sie gewonnen. Aber entscheidend bei Fledermäusen erwies sich als fruchtlos und setzte sie 3-1 in der World Series zurück.
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3. BEMERKENSWERT von Stephanie Apstein
Eddie Rosario war in dieser Nachsaison der beste Hitter in jedem Team, aber manchmal sah er mit einem Handschuh an der Hand sterblich aus. In Spiel 2 warf er auf die dritte Basis, nur um festzustellen, dass dort niemand war. In Spiel 4 machte er jedoch eines der Spiele der Nacht, eine sprintende, erreichende, keuchende, No-Look-Snare eines Liners vom Schläger von Jose Altuve. Manager Brian Snitker lachte, als er sagte, dass das Team das Video wahrscheinlich nicht in der Lehrliga zeigen würde. Rosario sagte: „Ich fühle mich jetzt wie Super Rosario. Ich sehe den Ball nicht. Ich werfe den Handschuh und fange den Ball. Alle sind glücklich. Ich bin froh. Es ist unglaublich, was ich heute Abend gemacht habe. Wow, was für ein Haken.“
4. Worauf man bei Will Laws achten sollte
In seinem unverkennbaren Start dieser Playoffs machte Framber Valdez über acht Innings Arbeit mit seinem Sinker gegen die Red Sox. Houstons De-facto-Ass startete mit 12 aufeinander folgenden Sinkers gegen Boston und gab den Ton an für einen dominanten Abend voller Bodenbälle und schwachem Kontakt. Der gleiche Plan funktionierte in Spiel 1 gegen Atlanta nicht. Jorge Soler schlug einen von ihnen in die Crawford Boxes, um die Serie zu starten. Von 26 Angeboten auf seinem Hauptspielfeld löste er nur einen Hauch aus.
Können die Braves Valdez’ Brot und Butter mit Houstons Saison auf dem Spiel stehen? Wir werden wahrscheinlich nicht lange warten müssen, um einen Eindruck von Atlantas Herangehensweise zu bekommen. Soler, frisch von einem weiteren serienverändernden Homer in Spiel 4, wird wahrscheinlich wieder anführen. Ein weiteres frühes Ausscheiden von Valdez, diesmal vor Atlantas Heimpublikum, würde die Astros für den Rest ihres Aufenthalts in der Serie in Panik versetzen.
5. DER NÄHER von Emma Baccellieri
Die Braves werden den Start in ihr potenzielles entscheidendes Spiel an Rookie Tucker Davidson übergeben – den verletzten Ersatz für Charlie Morton. Das heißt, als diese Serie in Houston begann, war Davidson in Gwinnett County, Georgia, wo er seit einem Triple-A-Reha-Einsatz Anfang Oktober am alternativen Standort des Clubs trainierte. Nach einem Abendessen in der Cheesecake Factory nahm er in der Lobby eines Courtyard by Marriott an Spiel 1 der World Series teil. (Er „hatte einen schönen Salat.“) Ein paar Stunden später erhielt er den Anruf, dass er auf der Liste gebraucht wurde, und am nächsten Morgen war er dem Team beigetreten.
Jetzt wird der 25-Jährige seinen ersten Playoff-Start machen – und seinen ersten Auftritt in der Major League seit Juni – mit der World Series auf dem Spiel.
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