Die World Series begann mit einem Paukenschlag. Zum ersten Mal hat der erste Teig des Fall Classic einen Homerun erreicht. Jorge Solers Auftaktstoß war der erste Schlag in Atlantas frühem Sperrfeuer von Spiel 1. Die Braves erzielten in jedem der ersten drei Innings – zwei im ersten, eines im zweiten, zwei im dritten – und schlugen Astros-Topstarter Framber Valdez aus, nachdem er nur sechs Outs verzeichnet hatte.
Das 6-2 Endergebnis spiegelt nicht wider, was eigentlich eine einseitige Angelegenheit war. Wie Houston war auch Atlanta gezwungen, früh in seinen Bullpen zu gehen, aber das lag nicht daran, dass Starter Charlie Morton Probleme hatte. Stattdessen nahm sich die 37-jährige Legende der Playoff-Überlieferung einen Comebacker vom Knöchel und stellte sich drei weiteren Schlägern, von denen er zwei schlug, bevor er das Spiel mit einer später als gebrochenen Wadenbein bezeichneten verließ. Er wird den Rest der World Series verpassen.
Die unmittelbare Erkenntnis ist, dass der Außenseiter Braves das Spiel gewann und den Astros in ein frühes 1-0-Loch brachte. Das ist viel besser als die Alternative. Es liegt jedoch daran, wie sich Atlantas Sieg entfaltete, dass Houston mit dem Serienvorteil in das heutige Spiel einsteigt.
Mortons Verletzung tut weh, mit dem offensichtlichen Grund, dass die Braves sich wahrscheinlich auf Drew Smyly oder Kyle Wright verlassen müssen, um später in der Serie an Mortons Stelle zu starten. Aber es gibt eine unmittelbarere Sorge nach dem frühen Ausstieg: Was passiert mit dem Atlanta Bullpen? Letzte Nacht mussten die Braves vier ihrer Top-Nothelfer einsetzen, mehr als sonst, wenn Morton gesund geblieben wäre. AJ Minter ist mit ziemlicher Sicherheit für das zweite Spiel heute Abend nicht verfügbar, nachdem er letzte Nacht 43 Würfe auf Karrierehöhe geworfen hat. Tyler Matzek sah zum zweiten Mal in dieser Nachsaison sterblich aus. Er ließ drei Treffer zu, nachdem er in seinen anderen neun Playoff-Auftritten in diesem Jahr nur vier aufgegeben hatte. Luke Jackson schlug sich nach seiner brutalen NLCS-Performance (fünf Läufe in nur 1 ⅔ Innings) besser, obwohl es zu früh ist, um zu wissen, ob seine jüngsten Kämpfe oder sein starker Auftritt letzte Nacht der Ausreißer sind.
Besorgniserregend ist auch, dass die Pitcher von Atlanta versuchen werden, den Rest des Weges zu bewältigen. Kein Team ist besser darin, offensive Anpassungen in der Mitte des Spiels oder in der Mitte der Serie vorzunehmen als die Astros. Das ist im ALCS gegen die Red Sox passiert. Houstons Schläger fanden heraus, wie sie Boston-Krüge am besten angreifen konnten, wenn sie zum zweiten oder dritten Mal in der Serie gegen sie antraten. Es ist wahr, dass die Braves ein besseres Pitching-Team haben als die Red Sox, also wird Houston vielleicht nicht wieder 23 Läufe über eine Strecke von drei Spielen erzielen, wie es gegen Boston der Fall war. Aber unabhängig vom Gegner neigen die Astros dazu, im Verlauf ihrer Serie besser zu treffen, da sie sich mit den Pitchern des anderen Teams besser vertraut machen.
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1. DER ÖFFNER
„Bei DIY-Projekten sind die Braves der Neid der Baseball-Nachbarschaft.“
So beginnt Tom Verducci seine Kolumne vom gestrigen Spiel. Er wirft einen Blick darauf, wie die vier Outfielder aus Atlanta dazu beigetragen haben, die Saison des Teams zu drehen, und wie sie in Spiel 1 erneut die Offensive anführten.
Lesen Sie hier Toms ganze Geschichte.
2. ICYMI
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Charlie Mortons Mystik wächst in Gutty Game 1 Win von Stephanie Apstein
Der 37-Jährige erlitt am Dienstagabend einen Wadenbeinbruch am Ende der Saison, aber er hat sich einen Namen gemacht und ein bereits beeindruckendes Erbe erweitert.
Framber Valdez Flummoxed von Fly Balls in Spiel 1 Verlust von Emma Baccellieri
Houstons De-facto-Ass hält den Ball gerne am Boden. Atlantas Schläger sorgten dafür, dass er in Spiel 1 der World Series nicht das bekam, was er wollte.
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Sein Management zeichnet sich dadurch aus, dass er mehr Spiele gewonnen hat, ohne die World Series zu gewinnen, als jeder andere in der Geschichte. Seine Geschichte handelt von mehr als dem, was ihr fehlt.
3. BEMERKENSWERT von Tom Verducci
Im Frühjahrstraining nahm Astros-Schlagtrainer Alex Cintrón eine Anpassung an Yuli Gurriels Setup vor. Gurriel stellte seine Füße immer in die Kiste, trat mit dem Vorderfuß zurück und zog dann seine Hände zurück in die Bereitschaftsposition. Das führte dazu, dass er seine Schultern überdrehte.
Cintrón hat die letzten beiden Schritte umgekehrt. Jetzt sind es Füße, Hände und – zuletzt – der Schritt zurück. Dadurch bleiben seine Schultern in einer Linie.
„Nachdem wir das getan haben, habe ich ihm gesagt: ‚Du wirst den Titel im Schlager gewinnen“, sagt Cintrón.
Sicher genug, Gurriel wurde mit 37 der älteste Schlagmeister seit Barry Bonds. Achten Sie beim Schlagen auf seine Hände und den hinteren Ellbogen: Niemand im Baseball zieht sie näher an seinen Körper. Er hat erstaunliche Hände als Hitter, weshalb er jeden Pitch auf jeden Teil des Feldes schießen kann.
Schauen Sie sich die Richtung seiner Hits in diesem Jahr an (einschließlich der Nachsaison):
An einem muss er noch arbeiten: kopfüber rutschen. Er wurde als Zweiter rausgeschmissen, als er im Dreck stecken blieb, weil seine Hände vor seinem Körper auf dem Boden aufschlugen, was eigentlich ein Double hätte sein sollen. Bleiben Sie bei Rutschen mit den Füßen zuerst.
4. Worauf man bei Will Laws achten sollte
Der endlose Zyklus der Sportanalyse hat fast jeden Aspekt der Best-of-Seven-Serie verherrlicht. Spiel 7 wird als eine Winner-Take-All-Angelegenheit bezeichnet. In Spiel 6 versucht ein Team verzweifelt, ein Spiel 7 zu erzwingen, und das andere versucht verzweifelt, es zu vermeiden. Spiel 5 wird als besonders bedeutsam erkannt, wenn die Teams gefesselt sind. Spiel 3 ist auch in geringerem Maße. Spiel 4 kann eine Gelegenheit für einen Sweep darstellen; oder der Beginn einer historischen Wende à la den Red Sox 2004. Wer liebt nicht ein gutes Spiel 1, um den Ton für eine Serie anzugeben?
Spiel 2 bekommt im Vergleich nicht so viel Liebe. Das zweite Spiel am Mittwoch (20 Uhr ET auf Fox) scheint jedoch ein ungewöhnlicher Dreh- und Angelpunkt für ein Matchup zu diesem frühen Zeitpunkt der Serie zu sein.
Wenn die Braves heute Abend ein weiteres Spiel im Minute Maid Park stehlen, werden die Chancen gewaltig zu ihren Gunsten schwanken; Historisch gesehen haben 79 % der Teams, die die ersten beiden Spiele der World Series auf der Straße gewinnen, den Titel gewonnen. Auf der anderen Seite, wenn Atlanta verliert, würden sich seine Aussichten nach der Verletzung von Charlie Morton am Ende der Saison deutlich verschlechtern. Die nächsten drei Spiele würden wahrscheinlich von Ian Anderson (der in seinen drei Starts in dieser Nachsaison durchschnittlich vier Innings absolviert hat) und ein paar Helfern gestartet werden, die Bullpen-Spiele starten würden. Oder vielleicht würde Drew Smyly einen Anfang machen, nachdem er im September aus der Rotation gebootet wurde.
Unabhängig davon erhöht die Wendung der Ereignisse den Druck auf Max Fried. Er ist erneut Atlantas Top-Starter, nachdem er diese Rolle in den Playoffs des letzten Jahres mit gemischten Ergebnissen ausgefüllt hat. Und er steht vor einer Offense, die während der regulären Saison von wRC+ (117) als bester gegen Linkshänder eingestuft wurde. Wenn Fried bei einer Niederlage in Spiel 2 stolpert und Atlanta seine nächsten beiden Wettbewerbe verliert – was die Quotenmacher von Vegas sicherlich bevorzugen würden –, würde er unter Druck stehen, Spiel 5 zum ersten Mal in seiner Karriere mit einer kurzen Pause zu beginnen, eine Aufgabe er hätte es vermieden, wenn Morton gesund wäre. Die Braves können also Spiel 2 mit größerer Dringlichkeit angehen, als man es von einem Team erwarten würde, das gerade Spiel 1 auf der Straße gewonnen hat.
5. DER NÄHER von Emma Baccellieri
Der legendärste Moment in diesem Spiel – der fast sofort klar wurde – war Charlie Mortons Coming-out für das dritte Inning, nachdem er im zweiten von einem 102-Meilen-Comebacker getroffen wurde. Teamkollegen staunten über seine Härte und lobten seinen Einsatz. Sie betrauerten seinen Saisonverlust mit einem Wadenbeinbruch. Catcher Travis d’Arnaud war einer von ihnen – aber er bot auch eine etwas andere Perspektive.
„Es ist unglaublich, dass er überhaupt daran gedacht hat, dorthin zu gehen“, sagte er. „Und ich wette, es war, damit AJ etwas mehr Zeit hat, sich fertig zu machen. Er hat sich selbst geopfert.“
Als AJ Minter erleichtert auf dem Hügel stand – nachdem er sich weiter aufgewärmt hatte, während Morton Jose Altuve schlug – warf er einen Saisonhöchststand von 43 Würfen.
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