World of Warcraft: Beliebtes Spiel kehrt nach China zurück

Laut dem chinesischen Videospielriesen NetEase werden beliebte Spiele wie World of Warcraft diesen Sommer wieder in China erhältlich sein.

Letztes Jahr beendeten NetEase und der Spieleentwickler Activision Blizzard ihre 14-jährige Partnerschaft aufgrund von Meinungsverschiedenheiten über die Kontrolle des geistigen Eigentums.

Die Trennung löste einen Aufschrei bei Millionen chinesischer Internetnutzer aus, die sich darüber beschwerten, dass sie den Zugang zu ihren Lieblingsspielen verlieren würden.

Für den Betrieb aller Spiele sind ein lokaler Herausgeber und Lizenzen der chinesischen Regierung erforderlich.

Die frühere Meinungsverschiedenheit eskalierte zu einer offenen Fehde, in deren Folge sich die beiden Unternehmen gegenseitig verklagten.

„Wir sind außerordentlich dankbar für die Leidenschaft, die die chinesische Community im Laufe der Jahre für Blizzard-Spiele gezeigt hat“, sagte Johanna Faries, Präsidentin von Blizzard Entertainment, in einer Erklärung.

„Wir konzentrieren uns darauf, den Spielern unsere Universen mit Exzellenz und Hingabe zurückzugeben.“

Zu den weiteren Blizzard-Titeln, die nach China zurückkehren, gehören die Franchises Hearthstone, Warcraft, Overwatch, Diablo und StarCraft.

China ist der weltweit größte Online-Glücksspielmarkt, dessen Inlandseinnahmen Ende letzten Jahres um 13 % auf 303 Milliarden Yuan (42 Milliarden US-Dollar; 33 Pfund) stiegen.

NetEase ist nach Tencent das umsatzstärkste Videospielunternehmen des Landes.

Microsoft und NetEase gaben außerdem bekannt, dass sie vereinbart haben, die Einführung neuer NetEase-Titel für die Xbox-Spielekonsolen und andere Spieleplattformen von Microsoft zu prüfen.

„Die Rückgabe der legendären Spiele von Blizzard an Spieler in China und die Suche nach Möglichkeiten, mehr neue Titel auf Xbox zu bringen, zeigt unser Engagement, mehr Spiele mehr Spielern auf der ganzen Welt zugänglich zu machen“, sagte Phil Spencer, CEO von Microsoft Gaming.

Auch in der lukrativen Branche kam es immer wieder zu Konflikten mit den Behörden.

Peking ging 2021 erstmals gegen den Glücksspielsektor vor und entschied, dass Online-Spieler unter 18 Jahren freitags, an Wochenenden und an Feiertagen nur eine Stunde lang spielen dürfen.

Ende letzten Jahres kündigten die Behörden weitere Beschränkungen an, um In-Game-Käufe einzuschränken, doch China scheint bei strengen Regeln zur Bekämpfung dessen, was die Regulierungsbehörde als „obsessives“ Glücksspiel ansah, zurückgegangen zu sein.