Owen Farrells Entfernung aus der englischen Nationalmannschaft macht es für Steve Borthwick noch wichtiger, das Mittelfeld-Wirrwarr zu lösen, das die Nationalmannschaft so lange belastet hat.
Die Wahl des Nachfolgers Nr. 10 ist nur ein Teil der Gleichung und der Cheftrainer wird sich eher für George Ford als für Marcus Smith entscheiden. Kontrolle und Pragmatismus werden die Grundpfeiler des Regimes bleiben. Doch da die Six Nations in weniger als vier Wochen beginnen, befindet sich der gesamte Kern der englischen Abwehr in einem Zustand des Wandels und der Unsicherheit.
Während der letzten Weltmeisterschaft war Manu Tuilagi mit 12 Jahren und Joe Marchant die Mittelstürmerin in fünf der sieben Spiele der Nationalmannschaft. Jetzt erholt sich Tuilagi von der x-ten Leistenverletzung seiner Karriere, sein Rückkehrtermin ist ungewiss, und Marchant steht nicht zur Verfügung, während er für Stade Francais in Paris spielt. Es besteht keine Aussicht, dass sich diese fehlerhafte Politik in absehbarer Zeit ändern wird.
England braucht also eine neue Mittelfeldallianz, und Borthwick wird vor allem nicht der Versuchung erliegen, auf die alte Ersatzoption des Zwei-Spielmacher-Modells zurückzugreifen, bei dem Ford auf 10 und Farrell im Innenzentrum als Ersatzspieler steht ein rundes Loch. Gegen Samoa in Lille wiederholte er dies erneut, und England scheiterte beinahe.
Zwei echte Zentren werden nebeneinander stehen. Gleichgewicht ist der Schlüssel, mit Kraft und Tempo, Verteilungs- und Trittfähigkeiten – ganz zu schweigen von der Zuverlässigkeit in der Defensive – dem breiten Repertoire, das das Paar erfüllen muss.
Steve Borthwick muss sich nach dem Abgang von Owen Farrell darauf konzentrieren, Englands Mittelfeld zu reparieren
Borthwick muss eine neue Mittelfeldallianz finden, die für Ausgewogenheit im Team sorgt
Borthwick sollte sich auf die hier und jetzt anstehende Aufgabe konzentrieren, zum ersten Mal seit 2020 eine ordentliche Meisterschaftskampagne zu starten, was eine lohnende Form bedeutet. Damit sind wiederum Ollie Lawrence und Henry Slade gemeint. Zwischen ihnen gibt es genügend komplementäre Attribute. Lawrence kann Löcher schlagen, aber auch Außenpausen einlegen. Slade kann treten und passen. Außerdem ist er sehr erfahren und motiviert. Sie können beide anpacken. Sie fliegen beide absolut.
England kann nicht als Angriffskraft fungieren, wenn es das Mittelfeld nicht beherrscht, und das war für sie schon viel zu lange oft ein unzusammenhängender Bereich. Sie können nicht nur schlagen, sie müssen auch rennen, weshalb es sinnvoll ist, den elektrisierenden Will Joseph bereit zu haben, der von der Bank losgelassen werden kann, wobei entweder Lawrence oder Slade in der Lage sind, mit ihm gegen eine ermüdende Verteidigung in der Spätphase zu arbeiten Spiel.
Erwarten Sie, dass Ford bei 10 liegt, während Alex Mitchell angesichts seiner jüngsten herausragenden Leistungen weiterhin in der Hälfte des Gedränges bleiben wird. Lawrence und Slade zusammen im Mittelfeld, Freddie Steward als Außenverteidiger, so dass die Flügel übrig bleiben. Es ist Zeit, mutig zu sein und sich wiederum von der Form leiten zu lassen. Tommy Freeman auf der einen Seite und Joe Cokanasiga auf der anderen. Und nachdem England Wales dank Immanual Feyi-Waboso geschlagen hat, dürfte er für ein baldiges Debüt im Auge behalten. Es muss Platz für den X-Faktor vorhanden sein. Stets.
Es scheint wahrscheinlich, dass George Ford auf der zehnten Position für England eingesetzt wird
Northampton zeigt, warum sie Titelanwärter sind
Wir wissen also jetzt mit Sicherheit, dass Northampton über eine enorme Widerstandskraft in Widrigkeiten verfügt, die mit all diesem Flair einhergeht – was sie als echte Anwärter auf den Premiership-Titel auszeichnet. Sie stehen immer noch an der Spitze der Liga und haben es verdient, nachdem sie im Sandy Park aus einem riesigen Loch herausgeklettert sind. Es ist schon eine beachtliche Leistung, nach einem 0:26-Rückstand von fast einer halben Stunde auswärts einen Sieg zu erringen. Es zeugt von beeindruckendem Geist und Glauben und ist eine klare Bestätigung des jungen Rugby-Direktors der Saints, Phil Dowson, und Sam Vesty, der sie zu einer so offensiven Bedrohung gemacht hat. Die Premiership setzt ihren Hut auf feine Ränder und der Tisch ist voll davon.
Das Rennen um den Titel ist völlig offen, nachdem Sale – der frühere Vorreiter – zurückgedrängt wurde. Leicester und Bristol sind auf dem Vormarsch, die Rookies von Exeter liegen voll im Trend und Bath ist auf dem Vormarsch. Und rabattieren Sie Inhaber Sarazenen noch nicht. Die letzten Wochen brachten große Zuschauermengen, spannende Spiele und jede Menge Unterhaltung. Aber da es bis Ende März nur noch eine Runde Premiership-Spiele gibt, können wir hoffen, dass die positive Dynamik dann wieder zurückgewonnen werden kann.
Der Titelanwärter Northampton hat bewiesen, dass er über viel Durchhaltevermögen und Flair verfügt
Englands Verpflichtung von Andrew Strawbridge ist ein kluger Schachzug
Diese Kolumne hat sich nie der Theorie angeschlossen, dass ein Kiwi-Akzent automatisch Rugby-Wissen garantiert, was in diesen Gegenden relevant ist, aber Steve Borthwick scheint einen klugen Schachzug gemacht zu haben, indem er Andrew Strawbridge als Berater engagiert hat.
Während der letzten Weltmeisterschaft war er Teil der All Blacks-Mannschaft – mit Schwerpunkt auf deren Fertigkeitenarbeit und Kontaktbereich – und sie führten die Charts für die meisten Turnierversuche, Off-Loads und sauberen Breaks an. Seine Aufgabe wird es sein, England zu helfen, schnelle Bälle zu gewinnen und sie geschickt zu nutzen. Dies sind vorrangige Themen – und das schon seit einiger Zeit. Neuseeland neigt nicht dazu, „geistiges Eigentum“ zu verlieren, also sollte England Strawbridge mindestens bis zum Ende dieser Saison behalten, damit er sie auf Tournee in seinem Heimatland begleiten kann. Es würde wichtige Einblicke liefern und auch als herrlicher Abschluss dienen.
Unterdessen ist es eine große Schande, dass diese Tour das Ende von Kevin Sinfields Einsatz in der Nationalmannschaft bedeuten wird. Eine inspirierende Persönlichkeit wird an den Rand gedrängt und geht verloren, inmitten noch weiterer Umwälzungen im Management.
Die Einbindung von Andrew Strawbridge als Berater scheint ein kluger Schachzug Englands zu sein
Clubs werden sich der Bedeutung von Inhalten hinter den Kulissen bewusst
Clubs erkennen erst spät das Potenzial, mit abwechslungsreichen Inhalten hinter den Kulissen Online-Interesse zu wecken. Viele veröffentlichen jetzt Aufnahmen von Feierliedern, und das gibt einen guten Einblick in den Mannschaftsgeist. Der Anblick von Spielern, die in Unterhosen herumspringen, ist vielleicht nicht jedermanns Sache, aber ein solcher Zugang informiert die Fans darüber, welche Mannschaften sie verfolgen und was sie antreibt.
Selbst in dieser Zeit endloser Wissenschaft und Analyse dreht sich beim Rugby viel um Emotionen und gemeinsame Bindungen, die in den Liedern nach dem Spiel perfekt zur Geltung kommen. Alle Clubs, die noch keins haben, sollten sich schnell eins einfallen lassen. Und alle anderen Vereine, die Angst vor Fluchen haben, klären ein paar strategische Pieptöne und lassen uns die Spieler mit voller Stimme sehen.
LETZTES WORT
Schockierende Neuigkeiten … Trommelwirbel … die Lions werden diese Woche Andy Farrell als Cheftrainer vorstellen. Tut mir leid, die Überraschung verraten zu müssen. Er ist die offensichtliche und richtige Wahl. Lassen Sie den Kummer bei der Weltmeisterschaft Ende letzten Jahres beiseite – Farrell senior hat mit Irland gute Arbeit geleistet und verdient es, die Verantwortung für die Mission 2025 in Down Under zu übernehmen. Als nächstes wird über seine Assistenten spekuliert, dann über die andere bedeutende Position; Tourkapitän.
Ohne Johnny Sexton und – höchstwahrscheinlich – Owen Farrell könnte Jac Morgan aus Wales der Spitzenkandidat werden, oder sogar Courtney Lawes, wenn er seine aktuelle Form beibehält, seit er sich aus dem englischen Dienst zurückgezogen hat. Doch vor dem Kreuzzug der Lions wird der wichtigste Termin von allen am anderen Ende der Welt vereinbart. Gibt es einen Zauberer, der die Wallabys wiederbeleben kann, um sicherzustellen, dass die ganze Veranstaltung kein katastrophales Ende nimmt? Das gesamte Lions-Konzept braucht eine Blockbuster-Serie, um es nach der hohlen Tour durch Südafrika aus der Covid-Ära wiederzubeleben, aber das australische Rugby befindet sich in einem Zustand anhaltender, möglicherweise tödlicher Unordnung und Apathie. Leider ist es möglicherweise bereits zu spät, es zu retten.
Die Lions werden Andy Farrell als Trainer vorstellen – er ist die offensichtliche und richtige Wahl