Nachdem Warner Bros. Gene Wilders Klassiker „Willy Wonka und die Schokoladenfabrik“ aus dem Jahr 1971 mit der Version von Johnny Depp aus dem Jahr 2005 neu aufgelegt hatte, wollte er sein geistiges Eigentum wiederbeleben.
Tragischerweise kam es ein Jahr nach dem Rückerwerb der Roald-Dahl-Rechte im Jahr 2016 zu einer Fehlzündung mit dem Direct-to-Video-Film „Tom und Jerry: Willy Wonka und die Schokoladenfabrik“.
Der Animationsfilm war ein Remake des Films von 1971 plus (eher zufällig) Tom und Jerry, wobei Kritiker den Film scharf kritisierten und fragten, warum er überhaupt gedreht wurde.
Das nächste Projekt in der Pipeline, eine Wonka-Entstehungsgeschichte, wurde kurz darauf angekündigt, und die Fans stellten sich – wenig überraschend – die gleiche Frage.
Doch könnte ein solcher Blockbuster seine Existenz rechtfertigen, wenn der Regisseur der Paddington-Filme, Paul King, der Drehbuchautor Simon Farnaby und eine unglaubliche Besetzung dabei wären? Das Ergebnis ist so etwas wie eine gemischte Tüte Süßigkeiten.
Wonka spielt in einem unbestimmten Zeitraum des 20. Jahrhunderts und folgt Timothée Chalamets jüngerer Version der Figur, die nach Jahren auf See in England ankommt. Sein Traum ist es, seinen eigenen Schokoladenladen zu eröffnen, doch der verarmte Unternehmer bekommt Ärger von seinen zukünftigen Chocolatier-Rivalen Slugworth, Prodnose und Fickelgruber.
Der titelgebende amerikanische Star sprüht nur so vor der unbeholfenen, aber ansteckenden Positivität der beliebten Figur. Ihm gegenüber steht eine unglaubliche Besetzung britischer TV-Sitcom-Größen, von Rowan Atkinson, Olivia Colman, Paterson Joseph und Matt Lucas bis hin zu Hugh Grant, der trocken einen CGI-Oompa-Loompa mit urkomischer Wirkung spielt. Diese Charaktere sind ganz im Sinne von Dahls albernen und manchmal monströsen Erwachsenen, die in diesem Film oft in Lieder ausbrechen, denn ja, es ist auch ein Musical.
Die Nummern sind gut, aber unvergesslich, abgesehen von den Repressalien der Pure Imagination und der Oompa-Loompa-Melodie des Originalfilms. Mittlerweile ist die Geschichte etwas unkonzentriert, da zu viel Zeit mit Nebenhandlungs-Eskapaden in einem Waschsalon und einem Zoo verbracht wird, wo die Gedanken leicht abschweifen können. Dennoch glitzern und funkeln Kings und Farnabys Launen und Wunder durchweg.
Das Paddington-Team sorgt für einige farbenfrohe und komische Momente, die an Wes Anderson und Lemony Snicket erinnern und Familien begeistern werden, die auf der Suche nach einem musikalischen Leckerbissen für den Boxing Day sind. Allerdings erinnert der Film zeitweise eher an David Walliams als an Roald Dahl, da ihm die Tiefe und die oft unglaublich düsteren Themen der Kinderbücher des letztgenannten Autors fehlen. Wonka selbst zum Beispiel ist nicht besonders konfliktreich und fällt eher in die Kategorie des perfekten Protagonisten, der nichts lernt oder sich ändern muss.
Dennoch gibt es eine süße Botschaft der Menschen über den Konsumismus, die perfekt zu Weihnachten passt. Mit Wonka kann man auf jeden Fall viel Spaß haben und es ist immer noch einen Bissen wert, aber erwarten Sie nicht, dass es Ihnen lange nach dem Kino noch lange in Erinnerung bleibt.
Wonka kommt am Freitag in die britischen Kinos.