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NEW YORK – Wo werden Sie die totale Sonnenfinsternis am 8. April beobachten? Sie haben nur noch ein paar Wochen Zeit, um Ihren Platz auszuwählen, an dem sich der Himmel entlang eines Streifens Nordamerikas verdunkelt, sei es zu Lande, zu Wasser oder in der Luft.
Für diejenigen, die innerhalb des 115 Meilen breiten Pfads der völligen Dunkelheit leben, reicht es möglicherweise nicht aus, einfach nach draußen zu gehen und eine spezielle Sonnenfinsternisbrille aufzusetzen, um zu beobachten, wie sich das Spektakel entfaltet. Für die Millionen Menschen außerhalb des Weges oder diejenigen, die einfach nur ihre Chancen auf einen klaren Himmel verbessern wollen, könnte es bedeuten, dass sie sich mit einem Plan auf den Weg machen.
Die Sonnenfinsternis erreicht am Morgen die Pazifikküste Mexikos, durchquert die USA diagonal von Texas nach Maine und endet am späten Nachmittag im Osten Kanadas. Der größte Teil des restlichen Kontinents wird eine partielle Sonnenfinsternis erleben.
Das Wetter wird entscheidend sein, und das Frühlingswetter entlang des Weges kann wechselhaft sein. Mexiko und Texas bieten die besten Chancen auf sonnigen Himmel, sagte der pensionierte kanadische Meteorologe Jay Anderson.
„Es gibt nirgendwo eine Garantie für Sonnenschein – nur bessere Chancen“, sagte er.
Anderson untersucht Satellitendaten der letzten 20 Jahre, um zu berechnen, wie oft es an einem Ort an einem Tag der Sonnenfinsternis bewölkt ist. Neben Mexiko und Texas gebe es noch weitere vielversprechende Orte auf dem Weg zur Totalität, insbesondere entlang der Großen Seen.
Der Tipp: Wenn Sie flexibel sind, achten Sie etwa zehn Tage vor der Abreise auf das lokale Wetter und planen Sie Ihre Reise anhand der Drei-Tages-Vorhersage. Eingefleischte Verfolger von Sonnenfinsternissen suchen sich oft mehr als einen Standort aus und treffen Entscheidungen in letzter Minute auf der Grundlage der besten Vorhersage, sagte er.
Ein erfahrener Sonnenfinsternis-Verfolger empfiehlt, einen Ort auszuwählen und ihn zu einem Urlaub zu machen, damit die Sonnenfinsternis „das Sahnehäubchen“ und nicht das einzige Highlight ist – nur für den Fall, dass es nicht klappt.
Tom Schultz wird von seinem Altersheim in Costa Rica aus anreisen, um zusammen mit anderen Verwandten die Sonnenfinsternis vom Haus seiner Schwiegermutter in Rochester, New York, aus zu beobachten.
„Wenn es regnet, bekommen wir dieses tolle Familientreffen“, sagte Schultz.
Die Veteranin Anne Marie Adkins konnte quer durch die Stadt San Antonio fahren, um die totale Sonnenfinsternis zu sehen, entschied sich jedoch für eine von einem Astronomen geführte Tour nach Mazatlán in Mexiko und setzte dort auf klaren Himmel. Auf anderen Reisen wurde sie von Wolken ausgebremst. Für die Sonnenfinsternis 2017 in den USA reiste sie nach Nebraska und musste sich an diesem Tag abmühen, um einen besseren Himmel zu finden.
„Es ist ein Glücksspiel. Man weiß nie, was man bekommt“, sagte Adkins.
Der Verkehr nach der Sonnenfinsternis ist ein besonderes Problem, insbesondere in ländlicheren Gebieten wie dem Texas Hill Country. Patricia Moore vom Bandera-Besucherzentrum sagte, die „Ring of Fire“-Finsternis im letzten Jahr sei eine Generalprobe für die Polizei und andere Ersthelfer gewesen. Tiny Bandera – die „Cowboy-Hauptstadt der Welt“ – erwartet Menschenmassen bei den nahegelegenen Wochenend-Musikfestivals.
„Nach der Sonnenfinsternis wird es eine Herausforderung sein“, sagte sie.
Da die Sonnenfinsternis auf einen Montag fällt, haben Städte und Gemeinden entlang des Weges ein Wochenende voller Aktivitäten und Beobachtungspartys organisiert, um Besucher anzulocken. Es sind zahlreiche Musikfestivals und Treffen in Museen, Parks, Weingütern und anderen Unternehmen geplant, um von der Begeisterung zu profitieren.
Die Niagarafälle haben tagelang eine Reihe von Ereignissen zu bieten und erwarten für die Sonnenfinsternis Menschenmengen in der Größe des 4. Juli, sagte Sara Harvey, Sprecherin von Destination Niagara USA.
Vom Niagara Falls State Park aus gibt es mehrere Aussichtspunkte, um die Show zu beobachten, und die berühmten Touristenboote „Maid of the Mist“ fahren möglicherweise, sofern das Wetter es zulässt, sagte sie. Auch wenn es bewölkt sei, hätten Besucher „einen wunderschönen Blick auf die Wasserfälle“, sagte Harvey.
In Waco, Texas, gipfeln die Feierlichkeiten am Tag der Sonnenfinsternis mit Aktivitäten zum Thema Wissenschaft vor dem McClane-Stadion in Baylor entlang der sogenannten Touchdown Alley.
Es mag zu spät sein, sich eine Kabine auf einem Kreuzfahrtschiff zu sichern, das für die Sonnenfinsternis vor der Küste Mexikos positioniert ist, aber es gibt andere Möglichkeiten auf dem Wasser, einschließlich einer Fahrt mit dem Schaufelraddampfer Victorian Princess auf dem Eriesee von Erie, Pennsylvania aus.
Wenn der Himmel lockt, haben Southwest und Delta Flüge identifiziert, die entlang oder in der Nähe des Sonnenfinsternispfades fliegen. Ein Sonderflug von Delta von Austin nach Detroit war schnell ausverkauft, was die Fluggesellschaft dazu veranlasste, einen weiteren Flug von Dallas hinzuzufügen.
Suchen Sie nach einem etwas anderen Ort, an dem Sie beobachten können, wie sich Sonne, Mond und Erde in Einklang bringen? Der Indianapolis Motor Speedway wird NASA-Astronauten und andere Gäste beherbergen. Der Vergnügungspark Cedar Point am Eriesee in Sandusky, Ohio, wird heute eröffnet. Und der Little Rock Zoo in Arkansas veranstaltet eine Spendenparty für die Heckklappe und lädt Besucher ein, die Reaktion der Zoobewohner auf die Mittagsdunkelheit zu beobachten.
Anderson, der Wetterexperte, sagte, es sei eine Reise wert, um den „besonderen magischen Moment“ einer totalen Sonnenfinsternis zu erleben: „Es ist der Taylor Swift unter den Naturereignissen.“