Laut Daten, die enorme Unterschiede in der Lebenserwartung in den USA offenlegen, können die Menschen in einigen südlichen Bundesstaaten damit rechnen, acht Jahre jünger zu sterben als der durchschnittliche Amerikaner.
Untersuchungen der Online-Apotheke NiceRx ergaben, dass Amerikaner im Jahr 2020 zwar durchschnittlich 79 Jahre alt werden, diejenigen in Mississippi jedoch nur 71 Jahre alt werden können.
Zum Vergleich: Die Menschen auf Hawaii – das die höchste Lebenserwartung hat – werden im Durchschnitt 80 Jahre alt. Aktuellere Zahlen zeigen, dass die Lebenserwartung in Amerika auf den niedrigsten Stand seit 1996 gesunken ist – angeheizt durch einen heftigen Anstieg der Fentanyl-Kontamination.
Der zweitschlechteste Staat für die Lebenserwartung war West Virginia, wo die Menschen im Durchschnitt 72 Jahre und 10 Monate lebten.
Abgerundet wurden die letzten fünf durch Louisiana (73 Jahre und einen Monat), Alabama (73 Jahre und zwei Monate) und Kentucky (73 Jahre und sechs Monate).
Am anderen Ende der Skala standen Washington (79 Jahre und zwei Monate), Minnesota (79 Jahre und ein Monat) sowie Kalifornien, Massachusetts und New Hampshire (79 Jahre).
Die niedrigere Lebenserwartung in ärmeren Bundesstaaten wurde darauf zurückgeführt, dass sie schlechtere Gesundheitssysteme und mehr Einwohner ohne Krankenversicherung haben.
Diese Staaten weisen jedoch auch höhere Raten chronischer Krankheiten – wie Fettleibigkeit – auf, die das Risiko für eine Vielzahl anderer Erkrankungen wie Herzkrankheiten und Bluthochdruck im späteren Leben erhöhen.
Die obige Grafik zeigt die Lebenserwartung in den USA nach Jahren. Die Raten erreichten Mitte der 2010er Jahre ein Plateau, fielen aber nach der Covid-Pandemie – was dazu führte, dass viele Menschen vorzeitig starben. Experten sagen, dass die steigende Opioid-Epidemie auch für den Rückgang verantwortlich ist
Diese Grafik zeigt die Lebenserwartung verschiedener ethnischer Gruppen pro Jahr. Daten zeigen, dass alle Gruppen einen Rückgang verzeichnet haben
Laut Daten des National Vital Statistics System, die im Bericht verwendet wurden, betrug die Lebenserwartung in Amerika im Jahr 2020 79 Jahre und einen Monat.
Dies war das zweite Jahr seit Beginn der Aufzeichnungen, in dem es zurückgegangen war, und ein fast zweijähriger Rückgang seit 2019.
Jeder einzelne Staat verzeichnete zwischen 2019 und 2020 einen Rückgang der Lebenserwartung.
New York – das im ersten Jahr von Covid besonders schwer getroffen wurde – verzeichnete mit fast drei Jahren den größten Rückgang.
Die Covid-Pandemie wurde von den meisten Experten für den Abschwung verantwortlich gemacht, wobei das Virus dazu führte, dass viele früher starben, als sie es sonst getan hätten.
CDC-Daten zeigen, dass es im Jahr 2020 352.000 Covid-Todesfälle gab. Derzeit liegt die nationale Zahl der Covid-Toten bei fast 1,1 Millionen.
Aber einige Experten haben auch die wachsende Opioid-Epidemie dafür verantwortlich gemacht, dass Todesfälle jetzt Rekordhöhen erreichen.
Neueste Daten zeigten, dass 107.000 Amerikaner im Jahr 2021 an einer Überdosis Drogen starben, ein Anstieg von 15 Prozent gegenüber 94.000 im Vorjahr.
Einige sagten sogar, dass der Rückgang der Lebenserwartung ohne Fortschritte bei der Behandlung von chronischen Lungenerkrankungen, Influenza und Alzheimer – den Todesursachen in den USA – noch größer gewesen wäre.
Dr. Robert Shmerling, klinischer Leiter der Harvard Medical School, schrieb letztes Jahr: „Es ist bemerkenswert – und enttäuschend – dass wir nach Jahrzehnten steigender Lebenserwartung und zu einer Zeit, in der Forscher das Altern und die Grenzen der Lebensdauer überdenken, jetzt sehen Lebenserwartung sinken.
„Dieser Abwärtstrend könnte umgekehrt werden, wenn wir Fortschritte bei der Bekämpfung der Covid-Pandemie und der Opioid-Epidemie machen.“
Die Zahl der Todesfälle durch Drogenüberdosierung erreichte im Jahr 2021 einen Rekordwert von 107.000, gegenüber den 94.000 Todesfällen im Jahr 2020. Es gibt jedoch erste Anzeichen dafür, dass die Epidemie ihren Höhepunkt erreichen könnte
Auf die Frage, wie man die Lebenserwartung in ärmeren Staaten verbessern könne, sagte er: „Wir alle können geloben, uns mehr zu bewegen, eine gesündere Ernährung zu wählen und härter zu arbeiten, um so gut wie möglich gesund zu sein.
„Aber auch die öffentliche Gesundheit und politische Führungskräfte spielen eine wichtige Rolle, insbesondere für marginalisierte, benachteiligte Bürger.
Er fügte hinzu: „Es ist bemerkenswert, dass einige der Staaten mit der niedrigsten Lebenserwartung auch diejenigen mit den meisten unversicherten Einwohnern sind und dennoch die Expansion von Medicaid abgelehnt haben.“