„Für uns war es lange Zeit ein trockenes Tal“, sagt Renée Gadar, Hairstylistin und Global Artistic Director of Texture bei Aveda. „Die Leute, die uns früher die von uns verwendeten Erweiterungen zur Verfügung gestellt haben, sagten nur: ‚Das bekommen Sie alle‘, und wir haben das Beste aus dem gemacht, was wir hatten.“
In letzter Zeit haben sich jedoch Bemühungen etabliert, Kunden eine vollständige Palette von Optionen für strukturierte Haarverlängerungen anzubieten. Für Hairstylistin Takisha Sturdivant-Drew war es eine frustrierende Suche nach hochwertigem Haar, die den Start ihrer Marke TSD Hair beflügelte. “Es kräuselte sich, es würde einfach ausfransen, es würde abfallen, es hatte einfach keinen schönen Glanz”, erinnert sie sich an ihre frühere Unzufriedenheit mit strukturierten Verlängerungen. „Oder es sah nicht echt aus und hatte Kunstfasern eingemischt.“
Jetzt bietet die TSD-Linie eine Garantie ohne Schuppen und verwendet 100 Prozent reines menschliches Haar, was bedeutet, dass es frei von synthetischen Fasern ist und nicht chemisch verarbeitet wurde. Laut Sturdivant-Drew können Kunden und Kunden das Haar waschen, konditionieren und stylen, als wäre es ihr eigenes. „Ich stehe so sehr zu meiner Haarverlängerungslinie, weil meine Kunden die Haare zwei Jahre oder länger tragen. [Online customers] kommen immer wieder, weil sie sagen: ‚Dieses Haar ist unglaublich!‘“
Verlängerungen sind auch bei Amazon, Sally Beauty und über andere große Online-Händler erhältlich, aber jetzt, so Osborne, können Kunden mit strukturiertem Haar, die nach Verlängerungen suchen, einen Verkäufer finden, der ihre gelebte Erfahrung teilt. Sie trägt die Melanj Hair Extensions, hat sie gestylt und Produkte darauf getestet, wie der Instagram-Account der Marke belegt.
Osborne durchlief einen monatelangen Prozess, um einen Hersteller zu finden und mit ihm zusammenzuarbeiten, der helfen könnte, die Vision für die Marke zu verwirklichen. „Es wird viel getestet und geforscht. Man bekommt viele Proben. Man probiert verschiedene Produkte aus, verschiedene Techniken, bevor man die Dinge eingrenzt [to the final product line]“, erklärt sie und fügt hinzu, dass einige der Haare verarbeitet werden, um im Wesentlichen die Textur zu erzeugen. „Eine Sache, die am Anfang sehr wichtig war, war festzustellen, dass Melanj-Haarverlängerungen tatsächlich anders sind. Wir wählen nicht einfach aus einem Produktangebot aus und bringen es dann mit unserem Etikett an.”
Einige der Worte, die auf den Produktetiketten verwendet werden, um Erweiterungen zu verkaufen, gehen dem Unternehmer Osahon Ojeaga unter die Haut. Flechthaare werden oft mit Begriffen wie „nicht brennbar“, „flammhemmend“, „ungiftig“ und „geruchlos“ vermarktet. Sie sagt, dass diese Formulierung darauf hinweist, wie sehr die Branche den Raum immer noch nicht liest, wenn es um die Bedürfnisse und Wünsche schwarzer Frauen geht.
„Es gibt kein Messaging oder Marketing, das die Haarreise anspricht, auf der sich die Verbraucher befinden“, sagt Ojeaga. „Es ist unergründlich zu sehen, wie diese Branche so groß geworden ist, wie sie ist, und sie ist immer noch so losgelöst von der Nutzerbasis.“