In den Vereinigten Staaten sind über 204 Millionen Menschen vollständig geimpft, aber das sind immer noch nur 62 Prozent der Bevölkerung, viel weniger als in den meisten anderen wohlhabenden Ländern.
Auf Kreisebene reichen die Impfraten von etwa 83 Prozent in Orten wie Montgomery County, Maryland, einem bevölkerungsreichen Gebiet außerhalb von Washington, DC, bis zu etwa 15 Prozent in ländlichen Gebieten wie McPherson County im Norden von South Dakota.
Da die Omicron-Variante stark ansteigt und Experten sagen, dass Impfungen stark vor schweren Krankheiten schützen, prüfen US-Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens genau, wie man die am wenigsten geimpften Gebiete erreichen kann. Aber die Straßensperren sind nicht überall gleich. Einige haben eindeutig mit Politik zu tun: Republikanisch geprägte Gebiete waren im Allgemeinen Impfstoffnachzügler. Aber Teile des Landes können ihre eigenen Macken haben, die nichts mit Parteinahme zu tun haben.
Hier ist ein Blick auf die Herausforderungen, mit denen drei Landkreise konfrontiert sind, in denen die Impfraten nach den Daten der Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten zu den niedrigsten des Landes gehören. (Die staatlichen Zahlen für diese Bezirke können aufgrund von Unterschieden in der Methodik, Meldeverzögerungen und anderen Faktoren von den CDC-Daten abweichen.)
LaGrange County, Ind.
Resistenzen gegen Impfstoffe sind in LaGrange County, einem ländlichen Gebiet an der Grenze zwischen Indiana und Michigan, nicht neu. Nur 22 Prozent der Einwohner sind vollständig gegen das Coronavirus geimpft, und laut Dr. Tony Pechin, dem Gesundheitsbeauftragten des Landkreises, sind nur 15 Prozent der Kinder im Landkreis im Alter von 2 Jahren mit Standardimpfstoffen auf dem neuesten Stand.
Dr. Pechin sagte, dass er auf die üblichen Verschwörungstheorien über Impfstoffe gestoßen sei und dass selbst einige langjährige Patienten seinen Rat nicht befolgen würden, um die Spritzen zu bekommen.
Der wichtigste Faktor sei jedoch, dass etwa die Hälfte der 40.000 Einwohner des Landkreises Amish sind, eine Gruppe, die die Impfstoffe mit überwältigender Mehrheit ablehnt. Unter den Nicht-Amish-Bewohnern liege die Impfrate bei 45 bis 48 Prozent.
Dr. Pechin sagte, dass eine Apotheke, die von Amish-Bewohnern frequentiert wird, eine der ersten in LaGrange County war, die Dosen erhielt, aber innerhalb von sechs Monaten nur acht Personen geimpft hatte.
Der staatliche Gesundheitskommissar entsandte im Frühjahr eine Delegation zu einem Treffen mit den Führern der Amish, und die CDC entsandte im Sommer eine weitere.
“Als sie fertig waren”, sagte Dr. Pechin über die Gesandten, “riefen sie mich an und sagten nur: ‘Viel Glück, Tony.'”
Cameron Parish, La.
Als Hurrikan Laura im August 2020 in der Nähe von Cameron Parish auf Land traf, ließen viele Bewohner beschädigte Häuser zurück und flüchteten ins Landesinnere – und müssen noch zurückkehren.
Laut CDC beträgt die Impfrate nur 17 Prozent. Aber die Gesundheitsbehörden von Louisiana sagen, dass diese Zahlen die Bevölkerungsverschiebung nicht berücksichtigen.
„Obwohl die Zahlen schrecklich aussehen, sind sie nicht so schlimm, wie sie erscheinen, da aufgrund der Naturkatastrophen viele Menschen abfließen“, sagte Dr. Lacey Cavanaugh, eine regionale Gesundheitsbeauftragte des Gesundheitsministeriums von Louisiana.
Aber wenn die Statistiken so berechnet würden, dass sie die aktuelle Bevölkerung von Cameron Parish und anderen von den jüngsten Stürmen heimgesuchten Einwohnern widerspiegeln, würden sie wahrscheinlich immer noch Impfraten unter dem nationalen Durchschnitt aufweisen. Laura zerstörte einen Großteil der begrenzten Gesundheitsinfrastruktur der Gemeinde, sodass Gesundheitsbeamte monatelang in einem Zelt auf einem Krankenhausparkplatz Impfstoffe verabreichten. Und für die Bewohner, die von der Reparatur von Häusern und Geschäften verbraucht wurden, stand die Impfung ganz unten auf der Prioritätenliste.
Staatliche Gesundheitsbehörden haben daran gearbeitet, Impfstoffe direkt zu Katastrophenschutzveranstaltungen zu bringen, und haben die Bewohner darauf hingewiesen, dass eine Erkrankung an Covid-19 den Weg zurück noch schwieriger machen könnte.
“Sobald Sie vor dem Virus geschützt sind”, sagte Dr. Cavanaugh, “ist das eine Sache weniger, worüber Sie sich Sorgen machen müssen.”
Winston County, Ala.
Eine ländliche Grafschaft, die in der Vergangenheit ihren eigenen Weg gegangen ist – sie weigerte sich während des Bürgerkriegs, sich Alabama bei der Abspaltung von der Union anzuschließen – steht vor vielen der Herausforderungen, die die Impfstoffaufnahme des Staates behindert haben.
Impfstoff-Fehlinformationen verbreiten sich immer noch in den sozialen Medien, sagte Dr. Karen Landers, eine regionale Beamtin des staatlichen Gesundheitsministeriums, trotz monatelanger Bemühungen mit lokalen Führern, religiösen Organisationen und Apotheken. Die Impfrate des Landkreises ist laut CDC bei rund 21 Prozent ins Stocken geraten
Junge Menschen davon zu überzeugen, dass sie anfällig für die Krankheit sind und einen Impfstoff benötigen, kann ein besonders akutes Problem sein, sagte sie. Aber Dr. Landers sagte, sie sei entschlossen geblieben: “Wir wissen, dass nicht alle auf uns hören, aber das entlastet unsere Verantwortung nicht.”