Kahleah Copper erzielte in der ersten Hälfte 20 ihrer 22 Punkte, und Chicago dominierte defensiv in einem 86-50-Sieg des Phoenix Mercury am Freitagabend, was den Sky einen Sieg vom ersten WNBA-Titel des Franchise entfernte.
Chicago wird versuchen, die Best-of-Five-Serie am Sonntag abzuschließen.
“Ich habe meinem Team gesagt: Ich bin 0-2 in Spiel 4 zu Hause”, sagte der ehemalige Sparks-Star Candace Parker, der 13 Punkte für Sky hinzufügte. „Ich möchte nicht, dass das so weitergeht. Wir wissen, dass sie ein fantastisches Team sind, und sie werden herauskommen und bereit sein. Komm stärker zurück.“
The Sky dominierte an beiden Enden und hielt Brittney Griner auf vier Punkte in der ersten Halbzeit beim Eins-zu-Acht-Schießen, nachdem sie 29 beim Überstundensieg des Mercury am Mittwoch erzielt hatte. Chicago nahm auch Diana Taurasi aus dem Spiel und hielt ihre fünf Punkte beim 1-gegen-10-Schießen. Griner beendete mit 16 Punkten. Beide Nächte endeten früh im vierten Quartal, als Chicago in den 20er Jahren die Führung behielt.
Kupfer gab mit sieben Punkten im ersten Quartal früh den Ton für den Sky an. Sie beendete ein Drei-Punkte-Spiel, um Chicago am Ende des ersten Viertels mit 20: 11 zu verbessern. Kupfer stand im Quartal fünf zu fünf von der Freiwurflinie, ein drastischer Unterschied zum Verlust vom Mittwoch. The Sky versuchte während des gesamten Spiels nur vier Freiwürfe.
„Ihre Energie ist unübertroffen. Ihre Positivität ist unübertroffen“, sagte Parker über Copper. „Du stehst auf sie, weil sie ein guter Mensch ist. Sie nimmt uns auf der größten Bühne mit, wenn wir es brauchen, und zeigt der Welt, was wir in der täglichen Praxis bereits wussten.“
Der Sky hat im zweiten Quartal nicht nachgelassen. Sie drückten den Ball im Übergang, wobei Allie Quigley und Stefanie Dolson leichte Punkte in der Farbe bekamen, um eine Auszeit von Mercury zu erzwingen, als Chicago die Führung auf 25: 11 mit 7:20 im Viertel ausbaute. Copper setzte die Scoring-Bombe von Sky mit zwei Drei-Punkte-Spielen in nur einer Spielminute fort, um sie auf 35-16 zu bringen. Sie beendete die brillante erste Halbzeit mit einem weiteren Korb, um Chicago in der Halbzeit mit 46:24 zu verbessern.
Der Vorsprung von 22 Punkten in der Halbzeit entsprach dem größten aller Zeiten in den WNBA-Finals und entsprach der Marke von Phoenix aus Spiel 1 im Jahr 2014 gegen Chicago. In diesem Jahr waren beide Teams das letzte Mal in der Meisterschaftsrunde.
“Wir haben uns heute Abend in den Hintern getreten”, sagte Phoenix-Trainer Sandy Brondello. „Es ist enttäuschend. Sie waren wirklich sehr aggressiv. Wir haben noch einige offene Blicke bekommen und sie verpasst. Wir haben an Schwung verloren, und sie haben viel Vertrauen gewonnen. Es hat uns ein bisschen durchgeschüttelt. Wir müssen besser werden.“
Quigley beendete mit neun Punkten und Courtney Vandersloot hatte 10 Vorlagen für Chicago.
The Sky veranstaltete zum ersten Mal seit ihrer Teilnahme an den Finals im Jahr 2014 das WNBA-Finale. Aber am Freitag zeigte das Team mehr Starpower, angeführt von Parker, der an der Westvorstadt Naperville Central High School spielte, bevor er in Tennessee ins nationale Rampenlicht trat und setzte dann ihr Vermächtnis in der WNBA fort. Sie kam vor der Saison 2021 zu Sky und ist jetzt einen Sieg davon entfernt, eine bemerkenswerte Heimkehr zu absolvieren.
Phoenix schoss ein WNBA-Finale-Rekordtief von 25,8% aus dem Feld (16 für 62), während Chicago 50% (30 für 60) schoss.
Am Donnerstag wurde Taurasi wegen Kontaktaufnahme mit einem Beamten zu einer Geldstrafe von 2.500 US-Dollar verurteilt, aber nicht suspendiert. Vor dem Spiel äußerte sich Sky-Trainer James Wade nicht zu dem Vorfall. “Was ist passiert? Ist etwas passiert? Ich habe es im Spiel nicht gesehen, daher habe ich keinen Kommentar. Was auch immer zwischen Diana und der Liga passiert, ist zwischen diesen beiden. Darauf möchte ich nicht eingehen.”
The Sky spielten ihr bestes Spiel der Saison vor einem ausverkauften Publikum, zu dem auch der Chicago Bears-Quarterback Justin Fields und der Hip-Hop-Künstler Chance The Rapper gehörten. NBA-Kommissar Adam Silver war ebenfalls anwesend, zusammen mit Illinois Gouverneur JB Pritzker und DePaul Frauentrainer Doug Bruno.