Südkoreas Chef Paulo Bento ließ am Donnerstag die Kommentatoren in ihren Stiefeln zittern, als er eine ganze Viererkette und einen Torhüter mit demselben Nachnamen benannte. Die hochkarätige asiatische Mannschaft ist in einer der härtesten WM-Gruppen mit Uruguay, Ghana und Portugal, die alle um den Einzug in die K.-o.-Runde kämpfen.
Bentos Mannschaft geht in einer starken Form in das Turnier, nachdem sie nur eines der letzten neun Spiele verloren hat. Große Siege gegen Chile und Ägypten sind in diesem Lauf enthalten, während aufeinanderfolgende Aufwärmsiege gegen Kamerun und Island ihnen rechtzeitig für Katar einen weiteren Selbstvertrauensschub gaben.
Der Südkorea-Trainer, der unter anderem für Portugal und Sporting Lissabon verantwortlich war, ist seit 2018 verantwortlich und kennt seine beste Startelf. Zufällig enthält es einen ganzen Abwehr- und Torhüter mit dem Nachnamen „Kim“, was ausreicht, um Kommentatoren und Zuschauer gleichermaßen zu verwirren.
Vor dem Anpfiff am Donnerstag gegen Uruguay stand Al-Shabab-Stoppspieler Seung-gyu Kim im Tor hinter einem Innenverteidigerpaar aus Young-gwon Kim und Napoli-Star Min-jae Kim.
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Tottenham-Ass Heung-min Son bleibt Südkoreas Talisman mit 35 Toren in 104 Länderspielen. Seine Zahlen haben die Premier League in dieser Saison mit fünf Torbeiträgen in 13 Spielen nicht zum Leuchten gebracht, aber seine Nationalmannschaft schwitzte trotzdem, als er Anfang dieses Monats gegen Marseille in der Champions League mit einem Bruch ausschied sein linkes Auge.
Son trainiert seitdem mit einer schützenden Augenmaske und erst bei Bentos Pressekonferenz vor dem Spiel in dieser Woche wurden die südkoreanischen Fans richtig über die Fitness des Stürmers informiert. „Sonny kann spielen. Ja, er wird spielen können“, erklärte der Manager, bevor er den Spurs-Star auf der linken Seite nannte.
„Ich denke, dass die Tatsache, dass er eine Maske tragen würde, keine Unannehmlichkeit für ihn ist. Es ist eher selbstverständlich für ihn. Wir haben uns an den Plan gehalten, seit wir hier angekommen sind, und auch die Art und Weise, wie wir ihn in unsere Gruppenshows integriert haben, war es natürlich.
„Wir werden morgen sehen, wie es wird. Wir hoffen, dass er sich so wohl wie möglich fühlt und wir werden die beste Strategie anwenden, damit er sich während des Spiels wohl fühlt.”