Max Verstappen glaubt, dass sein Kampf mit Lewis Hamilton beim Grand Prix von Sao Paulo genauso verlaufen wäre, wenn die Rollen vertauscht wären.
Da Hamilton in Interlagos von Startplatz 10 aus blitzschnelle Fortschritte machte, bestand seine letzte Herausforderung einer epischen Erholung darin, die Führung vom Titelrivalen Verstappen zu übernehmen.
Letztendlich war er erfolgreich, obwohl es kein Kampf war, der ohne Drama kam und ging, konzentrierte sich auf Turn 4.
Hamiltons erster Überholversuch führte dazu, dass er mit einem DRS-Boost um die Außenseite von Verstappen herum in die vierte Kurve ging, nur damit Verstappen nach innen stürmte und beide von der Strecke drängte und dabei die Führung behielt.
Eine Untersuchung hielten die Stewards nicht für nötig, eine Überraschung für viele, vor allem für Mercedes, aber hätten sich die Ereignisse andersherum entwickelt, hätte Verstappen damit kein Problem gehabt.
Auf die Frage von Sky F1, ob er es akzeptiert hätte, wenn er an Hamiltons Position gewesen wäre, antwortete Verstappen: “Wenn es in Brasilien umgekehrt gewesen wäre, hätte es genau so abgespielt.”
Dann noch einmal darauf gedrängt, ob es ihm gut gegangen wäre, wenn die Rollen vertauscht worden wären, sagte der Red-Bull-Pilot: „Ja, es ist ein hartes Rennen, wir kämpfen um eine Meisterschaft. Wir sind nicht hier, um in einem Kindergarten zu sein.“
Im Gespräch mit Reportern über diesen Vorfall im Fahrerlager vor dem Katar-Grand-Prix-Wochenende fügte Verstappen hinzu: „Ich dachte, es war ein großartiger Kampf und ich hatte auch viel Spaß da draußen.
„Ich denke, wir als Fahrer wissen genau, was wir in einem Auto können und was nicht. Wir haben hart gekämpft, spät in die Kurve gebremst, die Reifen waren ziemlich abgenutzt. Wenn ich abrupter nach links abgebogen wäre, würdest du einfach von der Strecke abdrehen.
„Am Ende des Tages sind sie [Hamilton and Mercedes] gewann das Rennen, fair genug. Sie waren schneller als wir. Aber ich dachte, es war ein guter Kampf.“
Mercedes hat sich über das Wochenende in Brasilien in Sachen Tempo die Dominanz etabliert, wobei Red Bull dies zunächst auf Hamiltons neuen Verbrennungsmotor für diese Runde und auch auf den Heckflügel des W12 zurückführt, dem Red Bull etwas misstrauisch gegenübersteht.
Verstappen sagte gegenüber Sky F1, er habe keine Bedenken hinsichtlich des Tempos von Red Bull in den letzten drei Runden, da er vermutete, dass Hamilton in Brasilien einen einmaligen Motorschub genossen hat, während sich der Tempovorteil zwischen ihnen sowieso hin und her verschoben hat.
“Was mit unserem Tempo passiert ist, ich glaube nicht, dass viel passiert ist”, sagte er.
„Ich denke, wir haben unser normales Tempo gefahren, Mercedes war nur etwas schneller als wir.
„Um ehrlich zu sein, es war ein bisschen auf und ab, und mit einem neuen Motor können sie es natürlich ein Rennwochenende in einem höheren Modus fahren.
„Dann kann man auf einer solchen Strecke, die recht kurz und kraftempfindlich ist, natürlich einen großen Vorteil haben.
„Ich erwarte also nicht, dass es für den Rest der Saison so bleibt, aber sie hatten schon in den letzten Rennen viel Pace. Es schwingt nur ein bisschen herum und es dreht sich alles um kleine Details, die Sie versuchen müssen, zu nageln, und das werden wir dieses Wochenende wieder versuchen.“