Mit dem Krieg in der vierten Woche scheint Moskau bei seiner Eroberung eines schnellen Endes der Invasion gescheitert zu sein, von dem es glaubte, dass es eine Frage von Tagen dauern würde. Der Kreml hat jetzt angekündigt, dass er seinen Angriff auf Kiew zurückfahren wird, da es angesichts des starken Widerstands der ukrainischen Verteidigungskräfte keinen Boden in der Hauptstadt gewinnen kann.
Westliche Beamte glauben nun, dass Putin von seinen hochrangigen Generälen belogen wurde, die das Gefühl haben, dass sie ihm nicht die Wahrheit über die katastrophalen Verluste und mangelnden Fortschritte sagen können.
Ein westlicher Beamter sagte: „Selbst wenn sie in der Lage wären, ihn zu beeinflussen, wären sie bereit, ihm die Wahrheit über den ziemlich katastrophalen Verlauf dieser Kampagne zu sagen?
“Ich denke, wir sind viel weniger sicher, dass er sich vor Ort ein ehrliches Bild macht.”
Ein anderer Beamter sagte: „Ich denke, es ist auch wahrscheinlich, dass innerhalb des russischen Systems verschiedene Elemente sich gegenseitig für den mangelnden Erfolg verantwortlich machen werden, so dass dies auch die Herausforderung erschweren wird, dass die Wahrheit durchkommt.
„Die Leute werden ziemlich defensiv gegenüber ihren eigenen Fehlern sein und, denke ich, versuchen, mit dem Finger auf andere zu zeigen.“
„Taktische Rückzüge“ der Moskauer Streitkräfte seien ein Beweis dafür, „wie sehr sich Präsident Putin verrechnet hat“, fügten sie hinzu.
Auf personeller Ebene hat Putin auch mehrere hochrangige Offiziere auf dem Schlachtfeld verloren, wobei fast täglich Berichte über den Tod von Obersten und Generälen auftauchen.
Es wurde ferner berichtet, dass Russland seit Beginn der Invasion möglicherweise bis zu 15.000 Soldaten verloren hat.
Hinzu kommen die zahlreichen Verluste von Panzern, Hubschraubern, Kampfflugzeugen und anderer Hardware, und Putin erkennt schnell, dass seine Ambitionen vereitelt werden.
Auch innerhalb der berüchtigten russischen Geheimdienste begannen sich große Unterschiede abzuzeichnen.
Mehrere hochrangige FSB-Beamte wurden unter Hausarrest gestellt, da Putin sie für geheimdienstliche Versäumnisse bei der Invasion der Ukraine verantwortlich macht.
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Analysten haben oft behauptet, russische Truppen seien nicht korrekt über ihre Mission in der Ukraine informiert worden, wobei einigen gesagt wurde, sie würden das Land von Nazis befreien, während anderen von Trainingsmissionen berichtet wurde.
Die Mehrheit von Putins Streitkräften besteht aus jungen, schlecht ausgebildeten Wehrpflichtigen mit wenig taktischem Bewusstsein, angeführt von hochrangigen Offizieren, die leicht von der ukrainischen Verteidigung angegriffen werden.
Von den vielen russischen Soldaten, die von ukrainischen Streitkräften gefangen genommen wurden, haben viele erklärt, dass sie sich ihrer Ziele nicht sicher sind, und haben sich über Hunger, Kälte und Ressourcenmangel beschwert.
Putin setzt im Kampf nun auf Luftüberlegenheit, setzt mächtige Raketen ein und greift ukrainische Städte aus der Luft an.
Forderungen nach einer Flugverbotszone über dem Land wurden vom Westen und der NATO weitgehend abgelehnt, da sie befürchten, dass ein Engagement mit russischen Streitkräften einen größeren Konflikt auslösen würde.
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Die Ukraine hat davor gewarnt, dass Russlands Absichten, wegen Kiew zurückzufahren, eine weitere Lüge seien, und hat den Westen weiterhin um Unterstützung gebeten.
Nachdem Premierminister Boris Johnson kürzlich mit anderen Führern gesprochen hatte, sagte eine Sprecherin der Nummer 10, sie seien sich „über die anhaltende Notwendigkeit einig, das ukrainische Volk in seinem Kampf gegen die russische Barbarei zu unterstützen und zu unterstützen“.
Sie fügte hinzu: „Der Premierminister betonte, dass wir Putins Regime nach ihren Taten beurteilen müssen, nicht nach ihren Worten.
„Putin dreht das Messer in der offenen Wunde der Ukraine, um das Land und seine Verbündeten zur Kapitulation zu zwingen.
„Der Premierminister betonte gegenüber seinen Führungskollegen, dass wir in unserer Antwort unerbittlich sein sollten.“