Forscher haben kürzlich in einer russischen Fledermaus ein neues Virus entdeckt, das dem Coronavirus ähnelt, von dem Experten warnen, dass es Menschen infizieren könnte, und das gegen aktuelle Impfstoffe resistent sein könnte, wenn es überlaufen würde. Die Wissenschaftler forderten „dringende“ Anstrengungen bei der Entwicklung allgemeiner Impfstoffe, ohne die sie warnen, dass ein anderes Virus Menschen von Tieren infizieren und eine weitere Pandemie auslösen könnte. Ähnlich wie das Virus, das Anfang 2020 eine globale Pandemie auslöste, wurde dieser neue Erreger, bekannt als Khosta-2, in einer Fledermaus entdeckt und ist mit Spike-Proteinen bedeckt, die menschliche Zellen durch dieselben Eingänge infizieren können.
Das von Forschern der Washington State University geleitete Team stellte jedoch fest, dass Spike-Proteine aus dem Fledermausvirus sowohl gegen die monoklonalen Antikörper als auch gegen das Serum von Personen resistent sind, die gegen SARS-CoV-2 geimpft wurden, was bedeutet, dass wir derzeit nur wenig Schutz gegen die Krankheit haben, um die es sich handelt schwappt auf den Menschen über.
Die in der Zeitschrift PLoS Pathogens veröffentlichte Studie stellte fest, dass sowohl Khosta-2 als auch SARS-CoV-2 zur gleichen Unterkategorie von Coronaviren gehören, die als Sarbecoviren bekannt sind.
Michael Letko, WSU-Virologe und korrespondierender Autor, sagte: „Unsere Forschung zeigt weiter, dass Sarbekoviren, die in Wildtieren außerhalb Asiens zirkulieren – sogar an Orten wie Westrussland, wo das Khosta-2-Virus gefunden wurde – auch eine Bedrohung für die globale Gesundheit und laufende Impfkampagnen darstellen gegen SARS-CoV-2.“
In der Studie schreiben die Autoren: “Unsere Ergebnisse unterstreichen die dringende Notwendigkeit, die Entwicklung neuer und umfassender schützender Sarbecovirus-Impfstoffe fortzusetzen.”
Prof. Letko stellte fest, dass die Entdeckung des neuen Virus die dringende Notwendigkeit unterstreicht, universelle Impfstoffe zum Schutz vor Sarbecoviren im Allgemeinen und nicht nur vor bekannten Varianten von SARS-CoV-2 zu entwickeln.
Er sagte: „Im Moment gibt es Gruppen, die versuchen, einen Impfstoff zu entwickeln, der nicht nur vor der nächsten Variante von SARS-2 schützt, sondern uns tatsächlich vor den Sarbecoviren im Allgemeinen schützt.
„Leider sind viele unserer derzeitigen Impfstoffe auf bestimmte Viren ausgelegt, von denen wir wissen, dass sie menschliche Zellen infizieren, oder solche, die das größte Risiko darstellen, uns zu infizieren. Aber das ist eine Liste, die sich ständig ändert. Wir müssen das Design dieser Impfstoffe erweitern, um vor allen Sarbekoviren zu schützen.“
Khosta-1 und Khosta-2, die Ende 2020 in russischen Fledermäusen entdeckt wurden, schienen zunächst keine Bedrohung für den Menschen darzustellen, wie Hunderte anderer Sarbecoviren, die in den letzten Jahren entdeckt wurden.
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Prof. Letko sagte: „Genetisch gesehen sahen diese seltsamen russischen Viren wie einige der anderen aus, die anderswo auf der Welt entdeckt worden waren, aber weil sie nicht wie SARS-CoV-2 aussahen, dachte niemand, dass sie wirklich etwas wären, das zu aufgeregt wäre um.
„Aber als wir sie genauer betrachteten, waren wir wirklich überrascht, dass sie menschliche Zellen infizieren konnten. Das ändert ein wenig unser Verständnis dieser Viren, woher sie kommen und welche Regionen betroffen sind.“
Das Team von Prof. Letko, die als Erstautorin für die Virusökologin Stephanie Seifert und die Virusimmunologin Bonnie Gunn arbeitete, fand heraus, dass Khosta-1 zwar ein geringes Risiko für den Menschen darstellt, Khosta-2 jedoch einige besorgniserregende Merkmale aufwies.
Wie das SARS-CoV-2 kann Khosta-2 sein Spike-Protein verwenden, um Zellen zu infizieren, indem es an ein Rezeptorprotein bindet, das als Angiotensin-Converting-Enzym 2 (ACE2) bezeichnet wird.
ACE2 kommt in allen menschlichen Zellen vor. Nach dem Anbringen des Spike-Proteins an den Rezeptor untersuchten die Forscher dann, ob aktuelle Impfstoffe vor dem neuen Virus schützen
Die Forscher stellten fest, dass das Virus, sobald es einmal angelagert war, weder von Serum beeinflusst wurde, das von Personen stammte, die gegen Covid-19 geimpft wurden, noch dass das Virus durch aktuelle Impfstoffe, einschließlich derjenigen für Omicron, neutralisiert wird.
Glücklicherweise sagte Prof. Letko, dass dem neuen Virus einige der Gene fehlen, von denen angenommen wird, dass sie an der Pathogenese beim Menschen beteiligt sind, was bedeutet, dass es sich nicht von selbst zu einer Krankheit entwickeln wird.
Sie fügten jedoch hinzu, dass die Gefahr bestehe, dass sich Khosta-2 mit einem zweiten Virus wie SARS-CoV-2 rekombiniere und zu einem gefährlicheren Virus werde.
Er sagte: „Wenn Sie sehen, dass SARS-2 diese Fähigkeit hat, von Menschen auf Wildtiere zurückzugreifen, und dann gibt es andere Viren wie Khosta-2, die in diesen Tieren mit diesen Eigenschaften warten, die wir wirklich nicht haben wollen, es erstellt dieses Szenario, in dem Sie weiter würfeln, bis sie sich zu einem potenziell riskanteren Virus kombinieren.”