Der Einsatz von Lasern zur Ablenkung potenziell schädlicher Blitzeinschläge mag nach Science-Fiction klingen, aber einigen schlauen Köpfen in der Schweiz ist offenbar ein solches Kunststück gelungen.
Die Technologie wäre, wenn sie ausgereift wäre, effektiver als die seit langem verwendete Franklin-Stange und könnte daher zu einer wertvollen Schutzmaßnahme für Standorte wie Kraftwerke, Flughäfen und Startrampen werden.
Ein Forschungsteam unter der Leitung des Physikers Aurélien Houard von der École Polytechnique in Palaiseau, Frankreich, verbrachte einige Zeit damit, mit Lasern auf einem Schweizer Berg mit einem Telekommunikationsturm zu experimentieren, der, vielleicht nicht überraschend, ziemlich viele Blitze auf sich zukommen sieht.
Die Forschung umfasste das Zielen starker Pulse eines Terawatt-Lasers mit hoher Wiederholungsrate auf Gewitterwolken in der Nähe des Berges. Hochgeschwindigkeitskameras wurden verwendet, um zu sehen, was passiert ist, mit Aufnahmen von einem Blitzeinschlag, die zeigen, wie der Blitz dem Laser etwa 50 Meter lang folgt.
Nach Angaben des Teams werden durch das Abfeuern des Laserpulses die Luftmoleküle ionisiert, um einen hochleitfähigen Plasmakanal zu erzeugen, durch den die elektrische Entladung fließen kann.
“Metall [Franklin] Stangen werden fast überall zum Schutz vor Blitzen verwendet, aber der Bereich, den sie schützen können, ist auf wenige Meter oder Dutzende Meter begrenzt“, sagte Houard in Kommentaren, die vom Guardian berichtet wurden. „Die Hoffnung ist, diesen Schutz auf einige hundert Meter auszudehnen, wenn wir genug Energie im Laser haben.“
Das Team sagte, dass, obwohl in den letzten 20 Jahren bereits eine Menge Forschung zu diesem Thema durchgeführt wurde, „dies das erste Feldergebnis ist, das experimentell einen von Lasern geleiteten Blitz demonstriert“.
Es fügte hinzu: „Diese Arbeit ebnet den Weg für neue atmosphärische Anwendungen von Ultrakurzlasern und stellt einen wichtigen Schritt in der Entwicklung eines laserbasierten Blitzschutzes für Flughäfen, Startrampen oder große Infrastrukturen dar.“
Es gibt jedoch einige Dinge zu beachten. Beispielsweise könnte der starke Laser das Sehvermögen von Piloten in der Nähe beeinträchtigen, sodass die Richtung der Laser sorgfältig geplant werden müsste. Und während die Technologie einen größeren Bereich schützen würde als eine Franklin-Rute, würde die Implementierung des Hightech-Systems mehr Geld kosten.
Wenn Sie in die Komplexität der Forschung eintauchen möchten, besuchen Sie Nature, das diese Woche die Arbeit des Teams veröffentlicht hat.
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