Wissenschaftler versuchen, einen Einwohner von Ohio ausfindig zu machen, von dem sie glauben, dass er der am längsten bestehende Covid-Patient aller Zeiten ist, wie DailyMail.com verraten kann.
Der Patient, von dem angenommen wird, dass er in der Gegend von Columbus lebt, trägt eine stark mutierte Version des Virus in sich, die „anders als alles ist“, was Experten gesehen haben.
Das Virus wurde durch Abwasserproben nachgewiesen und bis Anfang 2021 zurückverfolgt. Es wird wiederholt in einem 40-Meilen-Bereich aufgenommen, was darauf hindeutet, dass eine Person es trägt und durch ihren Stuhl ausscheidet.
Dr. Marc Johnson, ein Mikrobiologe an der Universität von Missouri, warnte davor, dass die Mutationen, die der Stamm aufweist, schwerwiegend genug sein würden, um ihn zu einer „besorgniserregenden Variante“ zu machen, wenn er in der Bevölkerung zirkulieren würde.
Der Covid-Stamm des Mannes hat sich deutlich anders entwickelt als bestehende Stämme wie die Omicron- und Delta-Varianten, die der Bevölkerung bekannt sind. Im Bild: Ein viraler „Baum“, der zeigt, wie sich verschiedene Versionen von Covid entwickelt haben. In der Mitte (blauer Pfeil) gruppiert sind bekannte Varianten, die auf der ganzen Welt verbreitet sind. Innerhalb dieser Stämme gibt es Tausende, wenn nicht Millionen von Mutationen, die sie differenzieren. Der Stamm der unbekannten Ohio-Person (rote Linie) ist jedoch völlig separat mutiert. Seine virale Zusammensetzung unterscheidet sich stark von der anderer Versionen des Virus, und seine Evolutionskette ist linear – ohne Tausende von Verzweigungspfaden. Dies weist darauf hin, dass der Stamm nur in einer einzigen Person zirkuliert.
Eine Person in Ohio ist seit über zwei Jahren mit Covid infiziert. Forscher fanden heraus, dass sie regelmäßig von der kleinen Stadt Washington Court House etwa 40 Meilen nordöstlich nach Columbus, Ohio, pendeln. Es ist wahrscheinlich, dass sie in Washington leben und in Columbus arbeiten oder zur Schule gehen
Dr. Johnson glaubt, dass die Belastung durch dieselbe Person abgebaut wird, die regelmäßig zwischen Columbus und Washington Court House pendelt.
Der Wissenschaftler ist sich nicht sicher, ob die Person ansteckend ist oder wie sie es geschafft hat, so lange infiziert zu bleiben.
Patienten, die Viren über einen außergewöhnlich langen Zeitraum beherbergen, haben oft ein geschwächtes Immunsystem, was bedeutet, dass ihr Körper Schwierigkeiten hat, das Virus zu beseitigen. Viele Wissenschaftler glauben, dass die Varianten Alpha, Delta und Omicron alle auf diese Weise entstanden sind.
Dr. Johnson ist jedoch davon überzeugt, dass der Patient gesund ist und möglicherweise zur Arbeit oder zur Schule fährt, aber er konnte nicht ausschließen, dass eine chronisch kranke Person zur Krankenhausversorgung pendelt. Auch sein Team kann nicht mit Sicherheit sagen, dass es sich nur um einen Patienten handelt.
Das Missouri-Team hat Covid-Proben aus Abwässern in den gesamten USA auf der Suche nach „kryptischen“ Covid-Stämmen analysiert – neue Varianten des Virus, die mit unbekannter Herkunft aufgetaucht sind.
Die Technik wurde während der gesamten Pandemie als Werkzeug eingesetzt. Da das Virus im Stuhl auftritt, bevor jemand Symptome erleidet, könnten Abwasserdaten helfen, Tage im Voraus zu erkennen, wo Ausbrüche auftreten würden.
„Wir analysieren rückwärts [wastewater] um zu sehen, ob irgendetwas darin enthalten ist, das keiner Abstammung entspricht“, sagte Dr. Johnson gegenüber DailyMail.com.
„Das gab es schon sehr früh [sample] das war anders als alles, was wir bisher gesehen hatten“, fuhr er fort.
Ende letzten Jahres begann sein Team damit, Abwasserdaten aus Ohio zu scannen.
Er fand das Virus in Columbus, der größten Stadt des Bundesstaates mit fast 1 Million Einwohnern, und in Washington Court House, einer kleinen Stadt mit nur 15.000 Einwohnern im Südwesten.
Dieselbe Linie wurde seines Wissens nirgendwo anders entdeckt. Dieses spezifische Muster bedeutet wahrscheinlich, dass die Person im Washington Court House lebt und nach Columbus pendelt.
Es könnte für die Arbeit sein, aber der Patient könnte auch ein Student sein, da in Columbus die Ohio State University beheimatet ist – mit mehr als 66.000 Studenten.
Es ist unklar, wie die Person das Virus so lange beherbergt hat, aber es ist wahrscheinlich, dass das Virus in ihm mutiert ist, um kleine Komplikationen zu verursachen.
Der längste bestätigte Covid-Fall wurde von britischen Ärzten im April letzten Jahres protokolliert, als sie bestätigten, dass ein Patient seit 505 Tagen infiziert war – fast anderthalb Jahre.
Insgesamt gibt es wahrscheinlich nur ein paar tausend Menschen, die diese Richtlinien erfüllen, eine relativ kleine Gruppe, die es zu sichten gilt.
Dieser Stamm hat sich in dieser Person im Laufe der Zeit verändert. Es ist so stark mutiert, dass es wahrscheinlich Eigenschaften trägt, die sich stark von allen bestehenden Stämmen unterscheiden – was bedeutet, dass es eine Gefahr darstellt, wenn es sich ausbreitet.
“Wenn dies im Umlauf wäre, würde es sofort zu einer besorgniserregenden Variante erklärt werden”, sagte Dr. Johnson.
Das Virus ist jedoch wahrscheinlich in dieser Person so weit mutiert, dass es nicht geeignet ist, sich zu verbreiten.
Stattdessen hat es das Virus geschafft, sich so anzupassen, dass es für eine lange Zeit in seinem Wirt leben kann, während es relativ unentdeckt bleibt.
Es handelt sich wahrscheinlich um eine Version des Alpha- oder Wuhan-Stammes, die in seinem Körper stark mutiert ist.
Das Virus hat es geschafft, sich im Körper der Person zu verstecken, um sich unendlich zu vermehren, ohne dass das Immunsystem es angreift.
Dies kann auftreten, wenn das Virus „immunprivilegierte Stellen“ im Körper erreicht, die das Immunsystem wahrscheinlich nicht angreift. Dazu können Augen, Gehirn und Fruchtbarkeitsorgane wie die Hoden gehören.
Aber obwohl es unwahrscheinlich ist, könnte es möglich sein, dass das Virus einige Mutationen erhält, die notwendig sind, damit es sich in der Bevölkerung ausbreiten kann.
Der Patient ist wahrscheinlich auch asymptomatisch oder hat möglicherweise ähnliche Symptome wie eine Darmerkrankung wie Morbus Chron – bei der die Betroffenen Krämpfe und Durchfall haben.
“Es besteht eine gute Chance, dass sie nicht wissen, dass sie betroffen sind”, fuhr er fort.
Dr. Johnson hofft, diesen Patienten zu finden, um ihn zunächst medizinisch behandeln zu lassen, aber auch um Proben zu sammeln, die er verwenden kann, um mehr über den kryptischen Stamm zu erfahren.
Sein Team war in der Vergangenheit in der Lage, die Inhaber kryptischer Covid-Linien aufzuspüren.
Im Frühjahr 2022 fand Dr. Johnson in Wisconsin einen kryptischen Stamm. Die betroffene Person verlor die Viruslast mit einer exorbitanten Rate.
Sein Team testete Wasser in Schächten in der Umgebung und konnte feststellen, woher die Ladung kam.
Im Spätsommer 2022 verbanden sie die Belastung mit einer Toilette in einem bestimmten Gebäude, in dem viele Menschen beschäftigt waren, die jeden Tag zur Arbeit kamen. Einer dieser Mitarbeiter trägt die kryptische Belastung, glaubt Dr. Johnson.
Das Unternehmen hat zugestimmt, Dr. Johnson die Entnahme von Stuhlproben einiger Mitarbeiter zu gestatten, um festzustellen, wer die Belastung trägt.
Der typische Covid-Fall dauert nur wenige Tage – und die maximale Zeit, in der jemand damit rechnen sollte, krank zu sein, beträgt zwei Wochen.
Viele Menschen haben jedoch nach einer Covid-Infektion anhaltende Symptome erlebt – bei einigen wurde der mysteriöse Zustand „Long Covid“ diagnostiziert.
Dr. Johnson befürchtet, dass eine Person in einigen dieser Fälle diese Symptome weiterhin verspürt, weil sie eigentlich nur an einer anhaltenden Infektion leidet.