Es sind Luftballons – aber nicht so, wie wir sie kennen.
Wissenschaftler des Los Alamos National Laboratory in New Mexico arbeiten an einem „Vakuumballon“ mit einer harten Hülle, der schließlich Menschen befördern und „so schnell wie ein Verkehrsflugzeug“ reisen könnte.
Miles Beaux, ein Physiker im Labor, sagte DailyMail.com in einem Exklusivinterview, dass das Raumschiff bei erfolgreichem Verlauf seiner Experimente für Transport, Überwachung und sogar für Paketzustellungsdrohnen eingesetzt werden könnte.
Beaux und sein Chemiker-Kollege Chris Hamilton haben kleine, hohle Kugeln aus einem superleichten Material namens Aerogel hergestellt und dann die Luft aus ihnen abgesaugt, um eine feste Kugel zu erzeugen, die leichter ist als die umgebende Atmosphäre – und das haben sie zugelassen schweben.
Die „Vakuumballons“ würden herkömmliche Helium- oder Wasserstoffballons übertrumpfen, die langsam ihren Auftrieb verlieren und möglicherweise unbegrenzt Objekte in der Luft befördern könnten.
Wissenschaftler des Los Alamos National Laboratory in New Mexico arbeiten an einem „Vakuumballon“ mit einer harten Hülle, der schließlich Menschen befördern und „so schnell wie ein Verkehrsflugzeug“ reisen könnte.
Ein 3D-Scan des Prototyps. Die „Vakuumballons“ würden herkömmliche Helium- oder Wasserstoffballons übertrumpfen und könnten möglicherweise unbegrenzt Objekte in der Luft befördern
Wissenschaftler sagen, dass die Forschung noch einige Jahre von der tatsächlichen Herstellung eines schwimmenden Balls entfernt ist
Eine Aquarellpostkarte aus dem Jahr 1909, die eine Idee für ein Vakuumballon-Luftschiff zeigt, die erstmals 1670 vom italienischen Luftfahrtpionier Francesco Lana de Terzi veröffentlicht wurde
Die für das potenzielle Raumschiff angemeldeten Patente enthalten Diagramme, die auf faszinierende Weise an Tic-Tac-förmige UFOs erinnern, denen Marinepiloten im Jahr 2004 begegneten, die über dem Ozean schwebten und mit unglaublicher Beschleunigung davonrasten.
Aber Beaux sagt, dass er seit Beginn im Jahr 2019 zwar schnelle Fortschritte gemacht hat und vom endgültigen Erfolg überzeugt ist, dass seine Forschung jedoch noch ein paar Jahre von der tatsächlichen Produktion eines schwebenden Balls entfernt ist – geschweige denn von einem Überschall-„Tic Tac“.
„Wir haben es noch nicht geschafft, etwas zum Schwimmen zu bringen.“ Aber wir haben Gefäße getestet, die die 34-fache Dichte von Luft haben“, sagte Beaux. „Und wir haben einen Machbarkeitsnachweis für die Herstellung von Gefäßen mit der zehnfachen Dichte von Luft erbracht.“ Wir sind also nur noch eine Größenordnung davon entfernt, tatsächlich den Luftauftrieb zu erreichen.“
Der Physiker erzählte DailyMail.com, dass er von Vakuumballons geträumt habe, seit er zum ersten Mal von dem ultraleichten Material Aerogel gehört habe.
„Sie bestehen zu mindestens 98 % aus leerem Raum.“ Sie bestehen also größtenteils aus nichts. „Ich hatte immer die Idee, dass man vielleicht eines davon herstellen könnte, mit einer Dichte, die so niedrig ist, dass es in der Luft schweben würde“, sagte Beaux.
Miles Beaux, ein Physiker am Los Alamos National Lab, sagte gegenüber DailyMail.com, dass das Schiff für Transport-, Überwachungs- und Paketzustellungsdrohnen eingesetzt werden könnte
Auf Meereshöhe und 59 Grad Fahrenheit hat Luft eine Dichte von 0,001225 Gramm pro Kubikzentimeter. Ein übliches „leichtes“ festes Material, Kohlefaser, ist 1,55 g/cm3 oder 1.380-mal dichter, während viele Aerogele etwa 0,02 g/cm3 haben.
„Die einzige Möglichkeit, eine Struktur zu schaffen, die weniger dicht als Luft ist, besteht darin, eine Hülle aus dem Material zu haben und die Luft aus dem Inneren zu entfernen“, sagte Beau. „Und genau das haben wir mit diesen Projekten untersucht.“
Er verglich die mit Luft gefüllten Kugeln mit versunkenen, mit Wasser gefüllten Schiffen.
„Sie sind versunkene Schiffe auf dem Grund des Luftozeans.“ Und nur wenn die Luft aus dem Inneren des Schiffes entfernt wird, können sie schweben“, sagte er.
Die Modelle, mit denen Beaux experimentiert hat, waren nur wenige Zentimeter breit und zu klein zum Schwimmen. Aber er hat berechnet, dass eine Basketball-große Kugel aus Polyimid-Aerogel, die mit einem Gitter aus winzigen Schnüren verstärkt ist, ausreichen wird, um auf Meereshöhe abzuheben.
Er sagte, für den Auftrieb in der verdünnteren Luft von Los Alamos, wo die Höhe 7.500 Fuß über dem Meeresspiegel liegt, sei eine etwa 4,5 Fuß große Kugel erforderlich.
Der Physiker sucht derzeit nach Fördermitteln, um seine Forschung fortzusetzen.
Und obwohl es sich um Spitzenwissenschaft handelt, ist die Idee von Vakuumballons alles andere als neu.
Im Jahr 1670 veröffentlichte der italienische Jesuitenpriester Francesco Lana de Terzi einen Plan für ein fliegendes Luftschiff, das von Vakuumballons aus Kupfer in der Luft gehalten wurde.
Beaux‘ Forschungen kommen der Verwirklichung dieser antiquierten Pläne näher und eröffnen die Möglichkeit einer Zukunft im Steampunk-Stil mit Vakuum-Luftschiffen als wichtigstem Transportmittel.
Helium, ein Gas, das in herkömmlichen Luftschiffen verwendet wird, ist Mangelware. Es wird größtenteils in nur vier Ländern produziert: den USA, Russland, Katar und Algerien, und der Preis ist von unter 2 US-Dollar pro Kubikmeter im Jahr 2020 auf über 10 US-Dollar im letzten Jahr gestiegen.
Sobald es in die Atmosphäre freigesetzt wird, steigt es weiter auf, bis es in den Weltraum schwebt und sich nicht mehr erholen kann.
Laut Beaux wäre für den Auftrieb in der verdünnteren Luft von Los Alamos, wo die Höhe 7.500 Fuß über dem Meeresspiegel liegt, eine etwa 4,5 Fuß große Kugel erforderlich
CT-Scans eines von Beaux‘ Vakuumballon-Prototypen, veröffentlicht zusammen mit einer wissenschaftlichen Arbeit, die er letztes Jahr im Journal of Materials Science mitverfasst hat
„Wir haben es noch nicht geschafft, etwas zum Schwimmen zu bringen.“ Aber wir haben Gefäße getestet, die die 34-fache Dichte von Luft haben“, sagte Beaux. „Und wir haben einen Machbarkeitsnachweis für die Herstellung von Gefäßen mit der zehnfachen Dichte von Luft erbracht.“
Die Hindenburg-Katastrophe von 1937 zeigte die Gefahren der Verwendung von Wasserstoff in Luftschiffen
Wasserstoff ist leicht herstellbar, aber gefährlich brennbar – wie sich am deutlichsten bei der Hindenburg-Katastrophe von 1937 zeigte, als ein deutsches Luftschiff bei der Landung in New Jersey Feuer fing und 36 der 97 an Bord starben.
Beaux sagte, sein Vakuumballon könnte irgendwann von Unternehmen wie Amazon und Walmart genutzt werden, die Patente für schwimmende Lagerhäuser und Lieferdrohnen angemeldet haben.
Er stellte fest, dass mit Gas gefüllte Ballons nicht länger als zwei Jahre halten, bevor sie auf die Erde sinken, während ein fester Vakuumballon auf unbestimmte Zeit oben bleiben könnte, was ihn perfekt für wissenschaftliche Wetterstudien, die Ausstrahlung von Mobilfunknetzen oder die Überwachung durch Spionageagenturen macht.
Ein chinesischer Helium-Spionageballon schwebte im Januar über Atomraketenbasen, bevor er vor der Küste von South Carolina von US-Kampfflugzeugen abgeschossen wurde.
Das Spionageluftschiff wurde von den Winden in der Atmosphäre mitgerissen. Aber das im Juni 2018 eingereichte Patent von Beaux enthält ein Diagramm mit Propellern für sein theoretisches Schiff.
„Ich habe wirklich keine Ahnung, wie schnell das gehen könnte“, sagte er. „Ich weiß, dass es einige Industriepartner gibt, die daran interessiert sind, Geschwindigkeiten zu erreichen, die mit denen von Verkehrsflugzeugen vergleichbar sind.“
Kugelförmige Objekte wurden von Militär- und Geheimdienstmitarbeitern auf der ganzen Welt gemeldet und sind nach Angaben des All-domain Anomaly Resolution Office (AARO) des Pentagons die am häufigsten gemeldete Form von UFOs.
Reaper-Drohnen in Syrien fingen „metallische Kugeln“ in einem Anfang des Jahres von AARO veröffentlichten Video.
Statistiken auf der Website des Büros besagen, dass 34 % der „unidentifizierten anomalen Phänomene“ (die Regierungsbezeichnung für UFOs) kugel- oder kugelförmig sind.
Die für das potenzielle Raumschiff angemeldeten Patente enthalten Diagramme, die auf faszinierende Weise an Tic-Tac-förmige UFOs erinnern, denen Marinepiloten im Jahr 2004 begegneten, die über dem Ozean schwebten und mit unglaublicher Beschleunigung davonrasten
Im Jahr 2004 berichteten der frühere Spitzenpilot der Marine, Dave Fravor, und seine Einheit bekanntermaßen über ein weißes, Tic-Tac-förmiges Objekt, das in weniger als einer Sekunde 80.000 Fuß abstieg, über dem Ozean vor der Küste Südkaliforniens schwebte, bevor es Tausende von Kilometern weit in die Luft schoss Stunde.
„Ich kann mir kaum vorstellen, dass diese Technologie diese Dinge erklären könnte“, sagte Beaux. „Es hört sich so an, als ob es sich hierbei eher um Auftriebsmechanismen handelt, die auf mechanischem Auftrieb oder auf Aktionskräften basieren, als auf Auftrieb.“
Ein Unternehmen, Aerospherical Systems, hat angedeutet, dass es angeblich in der Lage sei, fliegende Kugeln zu bauen.
Laut der Website handelt es sich bei ihrer Technologie um eine „spezielle Kugel“, die sich 22.000 Mal pro Minute dreht und die Luft um sie herum peitscht, um Auftrieb zu erzeugen, eine Technik, die als Magnus-Effekt bezeichnet wird.
Es ist unklar, ob diese Spinnbälle im Einsatz sind – und das Unternehmen antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
Das mysteriöse Unternehmen behauptet auf seiner Website, dass sich die Technologie seit 2012 bei Militäreinsätzen, öffentlichen Sportstätten und staatlichen Raumfahrtbehörden auf drei Kontinenten bewährt habe, sagt aber auch, dass es immer noch nach Finanzmitteln suche, um „immer größere Größen zu unterstützen“. von Systemen, zusätzlicher Analyseausrüstung und weiterentwickelter Simulationsanalyse.’
Auf der Website heißt es: „Konzepttests und technische Studien werden mit Computersimulationssystemen und realen, verkleinerten Builds durchgeführt.“
Es wird auch behauptet, dass Aerospherical Systems Patente „erteilt und angemeldet“ hat – obwohl der Firmenname weder in der US-Patentdatenbank noch in der internationalen Patentdatenbank von Google noch in internationalen Unternehmensregistern erwähnt wird.
UnmannedSystemsTechnology.com, eine Drohnen-Website des britischen Verteidigungsunternehmens BAE Systems, schrieb 2012 über die Technologie.
„Obwohl Aerospherical Systems das sphärische Flugzeugkonzept bis zur Machbarkeit entwickelt hat, benötigt das Unternehmen nun zusätzliche Mittel, um erste Prototypen zu bauen und zu testen“, heißt es in dem Artikel.