Der Impfstoff soll dazu beitragen, im Körper einer Person, die chemisch von der Substanz abhängig ist, Anti-Kokain-Antikörper zu produzieren.
Wissenschaftler in Brasilien haben die Entwicklung eines innovativen neuen Impfstoffs zur Behandlung der Abhängigkeit von Kokain und seinem wirksamen Derivat Crack angekündigt.
Die als „Calixcoca“ bezeichnete Behandlung, die in Tierversuchen vielversprechende Ergebnisse gezeigt hat, löst eine Immunreaktion aus, die verhindert, dass Kokain und Crack das Gehirn erreichen. Einfach ausgedrückt würde der Impfstoff wirken, indem er verhindert, dass Süchtige von der Droge high werden.
Die an dem Projekt beteiligten Forscher hoffen, dass es den Nutzern helfen wird, den Suchtkreislauf zu durchbrechen.
Laut Frederico Garcia, einem Psychiater und Koordinator des Projekts an der Bundesuniversität Minas Gerais in Brasilien, wäre es das erste Mal, dass Kokainsucht mit einem Impfstoff behandelt wird, wenn die Behandlung die behördliche Genehmigung erhält.
Letzte Woche gewann das Projekt den Hauptpreis von 500.000 Euro bei den Euro Health Innovation Awards für lateinamerikanische Medizin, die vom Pharmaunternehmen Eurofarma gesponsert wurden.
Der Impfstoff regt das Immunsystem der Patienten dazu an, Antikörper zu produzieren, die sich an Kokainmoleküle im Blutkreislauf binden, wodurch diese zu groß werden, um in das mesolimbische System oder „Belohnungszentrum“ des Gehirns zu gelangen, wo die Droge normalerweise ein hohes Maß an Vergnügen anregt Dopamin.
Ähnliche Studien wurden in den Vereinigten Staaten durchgeführt, die laut dem Büro der Vereinten Nationen für Drogen- und Verbrechensbekämpfung der weltweit größte Kokainkonsument sind.
Diese Bemühungen gerieten jedoch unter anderem ins Stocken, als klinische Studien keine ausreichenden Ergebnisse zeigten, sagte Garcia.
Calixcoca hat sich bisher in Tierversuchen als wirksam erwiesen, da es erhebliche Mengen an Antikörpern gegen Kokain produzierte und nur wenige Nebenwirkungen verursachte.
Forscher fanden außerdem heraus, dass es Rattenföten vor Kokain schützte, was darauf hindeutet, dass es beim Menschen zum Schutz der ungeborenen Babys schwangerer Süchtiger eingesetzt werden könnte.
Der Impfstoff soll nun in die letzte Testphase eintreten: Tests am Menschen.
Kein „Allheilmittel“
Garcia sagt, dass Calixcoca die Suchtbehandlung neu gestalten könnte.
„Es gibt keine spezielle registrierte Behandlung für Kokain- und Cracksucht. Wir nutzen derzeit eine Kombination aus psychologischer Beratung, Sozialhilfe und Rehabilitation, wenn nötig“, sagte er.
Garcia ist davon überzeugt, dass Calixcoca ein wichtiges Instrument zu dieser Kur sein könnte, indem es Patienten in kritischen Phasen der Genesung hilft, beispielsweise wenn sie die Reha verlassen.
Der Impfstoff wird aus im Labor entwickelten chemischen Verbindungen und nicht aus biologischen Inhaltsstoffen hergestellt, was bedeutet, dass seine Herstellung kostengünstiger wäre als bei vielen Impfstoffen und nicht bei kalten Temperaturen gelagert werden müsste.
Dennoch warnt Garcia, dass es sich nicht um ein „Allheilmittel“ handeln werde, das jedermann verabreichen könne.
Die genaue Zielgruppe wird vom Ergebnis klinischer Studien abhängen, soll aber theoretisch genesende Süchtige sein, „die draus sind (Kokain) und es auch bleiben wollen“, sagte er.
Ziel ist es, das zu ändern, was Garcia eine „traurige Statistik“ nennt.
WERBUNGNach Angaben des US-amerikanischen National Institute on Drug Abuse wird jeder vierte regelmäßige Kokainkonsument süchtig.
Und nur jeder vierte Süchtige schafft es nach fünfjähriger Behandlung, mit dem Rauchen aufzuhören.
Angesichts der Risiken ist die Vorfreude auf den Impfstoff groß. Mehr als 3.000 Menschen haben das Team von Garcia kontaktiert und sich freiwillig für die Teilnahme an den klinischen Studien gemeldet.
Weitere Informationen zu dieser Geschichte finden Sie im Video im Mediaplayer oben.
Videobearbeiter • Gang Ní Chúláin