Wissenschaftler erschaffen einen modellhaften menschlichen Embryo mit einem ganz eigenen Herzschlag, der Geheimnisse über die ersten Lebenswochen preisgeben könnte
- Es wurde aus menschlichen Stammzellen ohne Eizellen, Spermien oder Befruchtung hergestellt
Wissenschaftler haben einen modellhaften menschlichen Embryo mit Herzschlag und Blutspuren geschaffen, der Einblicke in die ersten Lebenswochen geben könnte.
Die synthetische Struktur wurde aus menschlichen Stammzellen hergestellt, ohne dass Eizellen, Spermien oder Befruchtung erforderlich waren.
Es repliziert einige der Zellen und Strukturen, die normalerweise in der dritten und vierten Schwangerschaftswoche auftreten würden, wurde jedoch so konzipiert, dass es sich niemals zu einem Fötus entwickeln kann.
Trotz des Herzschlags verfügt die Struktur nicht über die Gewebe, die bei einem natürlichen Embryo die Plazenta und den Dottersack bilden.
„Ich möchte betonen, dass es sich hierbei weder um Embryonen handelt, noch versuchen wir, Embryonen herzustellen“, sagte Dr. Jitesh Neupane vom Gurdon Institute der Universität Cambridge.
Die synthetische Struktur wurde aus menschlichen Stammzellen hergestellt, ohne dass Eier, Spermien oder Befruchtung erforderlich waren (Aktenfoto)
„Es handelt sich lediglich um Modelle, mit denen sich bestimmte Aspekte der menschlichen Entwicklung untersuchen lassen.“
Schlagende Herzzellen erscheinen in einem natürlichen Embryo normalerweise am 23. Tag, während rote Blutkörperchen in der vierten Woche zu erscheinen beginnen.
„Als ich das sah [heartbeat] „Zum ersten Mal hatte ich ehrlich gesagt Angst“, sagte Dr. Neupane. Er warnte jedoch davor, dass es „gefährlich“ sei, die Strukturen direkt mit natürlichen Embryonen zu vergleichen, und fügte hinzu: „Zu späteren Zeitpunkten weisen sie nicht alle Merkmale von Embryonen auf.“
Der Durchbruch gelang mithilfe embryonaler Stammzellen – „leerer“ Zellen, die einem menschlichen Embryo entnommen wurden und dann zu jeder beliebigen Zelle im Körper werden können, berichtete The Guardian.
Sie wurden im Labor dazu gebracht, zu einer embryoähnlichen Struktur heranzuwachsen und in eine rotierende Flasche überführt, die als künstliche Gebärmutter dienen sollte.
Man hofft, dass die Ergebnisse – die noch veröffentlicht werden müssen – zu einem besseren Verständnis der Ursachen wiederkehrender Fehlgeburten und der Auswirkungen genetischer Störungen führen könnten.
Trotz des Herzschlags verfügt die Struktur nicht über die Gewebe, die später die Plazenta und den Dottersack eines natürlichen Embryos bilden (Archivfoto)
Professor Robin Lovell-Badge, Leiter der Stammzellbiologie und Entwicklungsgenetik am Francis Crick Institute in London, der nicht an der Arbeit beteiligt war, sagte, die synthetischen Embryonen „konnten sich unmöglich so entwickeln, dass sie implantiert werden und ein Kind bilden“.
Die Arbeit folgt auf einen separaten Durchbruch, über den letzte Woche berichtet wurde, bei dem Wissenschaftler Embryonen erzeugten, die weder die Anfänge eines Gehirns noch eines schlagenden Herzens, sondern Zellen enthielten, die später die Plazenta und den Dottersack bildeten.
Sarah Norcross, Direktorin des Progress Educational Trust, einer Wohltätigkeitsorganisation, die Menschen hilft, die mit Unfruchtbarkeit zu kämpfen haben, sagte: „Wir müssen bedenken, dass es sich bei diesen Modellen nicht um echte menschliche Embryonen handelt.“