Ein halbmondförmiger Krater im Nordosten Chinas hält den Rekord als größter Einschlagskrater der Erde, der sich in den letzten 100.000 Jahren gebildet hat.
Laut einer Erklärung des NASA-Erdobservatoriums wurde vor 2020 der einzige andere Einschlagskrater, der jemals in China entdeckt wurde, im Landkreis Xiuyan in der Küstenprovinz Liaoning gefunden.
Dann, im Juli 2021, bestätigten Wissenschaftler, dass sich eine geologische Struktur im Kleinen Xing’an-Gebirge infolge des Aufpralls eines Weltraumgesteins auf der Erde gebildet hatte. Das Team veröffentlichte in diesem Monat eine Beschreibung des neu entdeckten Einschlagskraters in der Zeitschrift Meteoritik und Planetenkunde.
Der Yilan-Krater misst etwa 1,15 Meilen (1,85 Kilometer) im Durchmesser und entstand wahrscheinlich vor etwa 46.000 bis 53.000 Jahren, basierend auf der Radiokarbon-Datierung von Holzkohle und organischen Seesedimenten von der Stätte, heißt es in der NASA-Erklärung.
Forscher sammelten diese Sedimentproben, indem sie einen Bohrkern aus der Mitte des Kraters extrahierten, berichtete Forbes.
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Unter mehr als 328 Fuß (100 Meter) geschichteten See- und Sumpfsedimenten lag eine fast 1.000 Fuß (320 m) dicke Platte aus brekziösem Granit, der aus vielen Felsfragmenten besteht, die in einer Matrix zusammenzementiert sind, fand das Team . Dieser Felsen trägt verräterische Narben, die darauf hindeuten, dass er von einem Meteoriten getroffen wurde.
Zum Beispiel zeigen Gesteinsfragmente Anzeichen dafür, dass sie während des Aufpralls geschmolzen und rekristallisiert sind, da sich der Granit schnell erhitzte und dann abkühlte. Andere Fragmente des Gesteins entkamen diesem Schmelzprozess und enthalten stattdessen „geschockten“ Quarz, der laut Forbes in einem bestimmten Muster zersplittert ist, als der Weltraumfelsen herunterstürzte.
Das Team entdeckte auch tropfenförmige Glasfragmente und Glasstücke, die mit winzigen Löchern durchbohrt waren, die von Gasblasen verursacht wurden; beide Merkmale deuten laut NASA-Erklärung auch darauf hin, dass dort ein hochintensiver Aufprall stattfand.
Ein Teil des Südrandes des Yilan-Kraters fehlt, sodass die geologische Struktur von oben halbmondförmig aussieht, berichtete die Global Times. Solche sichelförmigen Einschlagskrater seien auf der Erde relativ selten, sagte Chen Ming, einer der Autoren des Artikels und wissenschaftlicher Mitarbeiter des Guangzhou Institute of Geochemistry, gegenüber der Global Times.
Im Oktober 2021 hat der Satellit Landsat-8 eine beeindruckende Momentaufnahme des Nordrands des Kraters aufgenommen, und Wissenschaftler untersuchen nun, wie und wann der Südrand verschwand, so die NASA-Erklärung.
Der sogenannte Meteor Crater in Arizona hielt zuvor den Rekord für den größten Einschlagskrater, der weniger als 100.000 Jahre alt ist; Er ist etwa 49.000 bis 50.000 Jahre alt und hat einen Durchmesser von 1,2 km. Der Xiuyan-Krater misst im Vergleich dazu einen Durchmesser von 1,8 km, sein Alter ist jedoch unbekannt, berichtete Forbes.
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Dieser Artikel wurde ursprünglich von Live Science veröffentlicht. Lesen Sie hier den Originalartikel.