Bei entwicklungsneurologischen Erkrankungen wie Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung (ADHS) und Autismus-Spektrum-Störung (ASD) gilt: Je früher und genauer die Diagnose, desto besser – es bedeutet mehr Zeit für die Behandlung und das Symptommanagement, und oft bietet eine Diagnose den Menschen eine Chance viel besseres Selbstverständnis.
ADHS und ASD erfordern jedoch – wie viele psychische Störungen – Kriterien, um diagnostiziert zu werden, und existieren in einem nuancierten Spektrum. Es gibt keinen Test, der erkennen kann, was los ist. Neue Forschungsergebnisse deuten auf eine potenziell schnelle und zuverlässige Alternative hin, um Anzeichen dieser Erkrankungen zu erkennen: einen Sehtest.
Wissenschaftler konnten einen Test namens Elektroretinogramm (ERG) verwenden, der die elektrische Aktivität der Netzhaut als Reaktion auf Licht misst, um unterschiedliche Aktivitätsmuster bei Menschen mit ADHS und ASD zu erkennen.
„ASS und ADHS sind die häufigsten neurologischen Entwicklungsstörungen, die im Kindesalter diagnostiziert werden“, sagt der Forschungsoptiker Paul Constable von der Flinders University in Australien. “Aber da sie oft ähnliche Merkmale aufweisen, kann die Diagnose für beide Erkrankungen langwierig und kompliziert sein.”
„Unsere Forschung zielt darauf ab, dies zu verbessern. Indem wir erforschen, wie Signale in der Netzhaut auf Lichtreize reagieren, hoffen wir, genauere und frühere Diagnosen für verschiedene neurologische Entwicklungszustände zu entwickeln.“
Insgesamt wurden 226 Jugendliche in die Untersuchung eingeschlossen – 55 mit ASD, 15 mit ADHS und 156 Kontrollpersonen ohne ADHS oder ASD. Scans zeigten, dass Kinder mit ADHS insgesamt eine höhere ERG-Energie zeigten, während diejenigen mit ASD weniger ERG-Energie zeigten.
Die Forscher vermuten, dass sich Unterschiede in der Gehirnverdrahtung von Menschen mit ADHS und ASD – die unterschiedliche Konnektivität und die unterschiedlichen Konzentrationen von chemischen Botenstoffen wie zum Beispiel Dopamin – dann in den Augen widerspiegeln. Frühere Studien haben auch gezeigt, wie die Augen reflektieren können, was im Gehirn passiert.
Dies ist die erste Studie dieser Art, wir befinden uns also noch in einem Vorstadium. Die Ergebnisse reichen jedoch aus, um vorzuschlagen, dass Muster des Augenverhaltens verwendet werden könnten, um ADHS und ASD bei Kindern zu identifizieren und sie voneinander zu unterscheiden.
„Netzhautsignale haben spezifische Nerven, die sie erzeugen. Wenn wir also diese Unterschiede identifizieren und sie auf bestimmte Wege lokalisieren können, die unterschiedliche chemische Signale verwenden, die auch im Gehirn verwendet werden, dann können wir deutliche Unterschiede für Kinder mit ADHS und ASD und möglicherweise zeigen andere neurologische Entwicklungsbedingungen”, sagt Constable.
ASD, die etwa 1 von 100 Kindern betrifft, führt zu Unterschieden in der Art und Weise, wie sich Kinder verhalten: Dazu kann beispielsweise gehören, wie sie mit der Welt interagieren und wie sie mit anderen Menschen kommunizieren.
Es wird angenommen, dass ADHS zwischen 5 und 8 von 100 Kindern betrifft. Wie ASD betrifft es die Entwicklung des Gehirns, aber in diesem Fall ist es dadurch gekennzeichnet, dass es übermäßig aktiv ist, darum kämpft, impulsive Handlungen zu kontrollieren, und Konzentrationsschwierigkeiten hat.
Es gibt wirksame Behandlungen zur Behandlung von ASD und ADHS, aber eine korrekte Diagnose ist der Schlüssel. Weitere Untersuchungen sind nun erforderlich, um genau festzustellen, wie sich die Netzhautsignale bei Menschen mit ADHS und ASD im Vergleich zu Menschen ohne diese Erkrankungen unterscheiden.
„Letztendlich schauen wir uns an, wie die Augen uns helfen können, das Gehirn zu verstehen“, sagt der Kognitionspsychologe Fernando Marmolejo-Ramos von der University of South Australia. “Es geht wirklich darum, diesen Raum zu beobachten; zufällig könnten die Augen alles enthüllen.”
Die Forschung wurde in veröffentlicht Grenzen in der Neurowissenschaft.