Wissenschaftler haben auf der anderen Seite des Mondes einen ungewöhnlichen Hitzeklumpen entdeckt.
Dieser mysteriöse Hotspot hat einen seltsamen Ursprung: Er wird wahrscheinlich durch die natürliche Strahlung verursacht, die von einer riesigen vergrabenen Granitmasse ausgeht, die laut neuen Forschungsergebnissen selten in großen Mengen außerhalb der Erde vorkommt. An der Mondein erloschener Vulkan, der seit 3,5 Milliarden Jahren nicht mehr ausgebrochen ist, ist wahrscheinlich die Quelle dieses ungewöhnlichen Granitbrockens.
„Das ist erdähnlicher, als wir uns vorgestellt hatten, dass es auf dem Mond entstehen kann, dem es an Wasser und Plattentektonik mangelt, die zur Bildung von Graniten auf der Erde beitragen“, so der Hauptautor der Studie Matt Siegler vom Planetary Science Institute in Tuscan, Arizona, sagte in einem Stellungnahme.
Siegler und sein Kollege Rita Economos von der Southern Methodist University entdeckte die Hitze mit einer neuen Methode Mikrowellen um die Temperaturen unter der Oberfläche mit den chinesischen Mondorbitern Chang’E 1 und 2 zu messen. Sie nutzten auch Daten von Lunar Prospector und Lunar Reconnaissance Orbiters der NASA.
Sie fanden ein Gebiet mit einem Durchmesser von etwa 50 Kilometern, in dem die Temperatur etwa 10 Grad Celsius wärmer ist als in der Umgebung. Diese Region befand sich unterhalb einer Stelle auf der Oberfläche mit einem Durchmesser von 12,4 Meilen (20 km), die reich an Silizium ist und bei der es sich vermutlich um einen eingestürzten Vulkankrater handelt. Der erloschene Vulkan brach zum letzten Mal vor 3,5 Milliarden Jahren aus, aber das Magma aus seinem Leitungssystem befindet sich wahrscheinlich immer noch unter der Oberfläche und gibt Strahlung ab.
„Bei diesem Fund handelt es sich um einen 50 km breiten Batholith; ein Batholith ist eine Art Vulkangestein, das entsteht, wenn Lava in die Erdkruste aufsteigt, aber nicht an die Oberfläche ausbricht“, sagte Economos in der Erklärung. „El Capitan und Half Dome im kalifornischen Yosemite sind Beispiele für ähnliche Granitfelsen, die an die Oberfläche gestiegen sind.“
Die Forscher berichteten in der Fachzeitschrift über ihre ersten Ergebnisse Natur am 5. Juli und präsentierte weitere Einzelheiten am 12. Juli auf der Goldschmidt-Konferenz über Geochemie in Lyon, Frankreich.
Die Ergebnisse seien „unglaublich interessant“, Stephen M. Elardo, sagte ein Geochemiker der University of Florida, der nicht an der Studie beteiligt war, in der Erklärung. „Granit kommt auf der Erde sehr häufig vor, aber nicht anderswo im Sonnensystem“, fügte Elardo hinzu.
„Die Leute denken nicht zweimal darüber nach, eine Arbeitsplatte aus Granit in ihrer Küche zu haben“, sagte er. „Aber geologisch gesehen ist es ziemlich schwierig, Granit ohne Wasser und Plattentektonik herzustellen, weshalb wir diese Art von Gestein auf anderen Planeten wirklich nicht sehen. Wenn sich diese Entdeckung von Siegler und Kollegen also bestätigt, wird sie es sein.“ enorm wichtig dafür, wie wir über das Innenleben anderer Gesteinskörper in der Welt denken Sonnensystem.”