Wissenschaftler könnten der Heilung von Alzheimer einen Schritt näher gekommen sein, nachdem sie herausgefunden haben, wer am wahrscheinlichsten an der Krankheit erkrankt.
Forscher haben herausgefunden, dass fast alle Personen mit zwei Kopien eines bestimmten Gens namens APOE4 Anzeichen einer gedächtnisraubenden Erkrankung entwickeln.
Zuvor war die Eigenart – getragen von Avengers-Star Chris Hemsworth – mit einem zehnfach erhöhten Risiko verbunden.
Das Team vom Forschungsinstitut Sant Pau in Barcelona analysierte klinische Daten von mehr als 10.000 Menschen und mehr als 3.000 Gehirnspendern.
Sie fanden heraus, dass mehr als 95 Prozent der Menschen ab 65 Jahren, die zwei Kopien des APOE4-Gens hatten, frühe Anzeichen der Krankheit zeigten.
Forscher haben herausgefunden, dass fast alle Personen mit zwei Kopien eines bestimmten Gens namens APOE4 Anzeichen einer gedächtnisraubenden Erkrankung entwickeln. Zuvor war die Eigenart – getragen von Avengers-Star Chris Hemsworth – mit einem zehnfach erhöhten Risiko verbunden
Die Alzheimer-Krankheit ist die häufigste Ursache für Demenz. Die Krankheit kann Angstzustände, Verwirrung und Verlust des Kurzzeitgedächtnisses verursachen
Diese Menschen entwickelten die Krankheit auch früher als diejenigen mit anderen Varianten des Gens, sagten Forscher.
Sie glauben, dass dies die erste Studie ist, die zeigt, dass das Vorhandensein von zwei Kopien von APOE4 fast den Ausbruch der Krankheit garantiert.
Das Team sagte, ihre Entdeckung sei besonders wichtig, da etwa 2 Prozent der Bevölkerung zwei Kopien dieses Gens tragen.
Und es könnte die besten Personen ermitteln, die in klinische Studien zur Behandlung einbezogen werden könnten.
Dr. Juan Fortea, Direktor des Forschungsbereichs für neurologische Erkrankungen, Neurowissenschaften und psychische Gesundheit am Forschungsinstitut Sant Pau, sagte: „Diese Daten stellen eine Neukonzeptualisierung der Krankheit dar oder was es bedeutet, homozygot für das APOE4-Gen zu sein.“
„Dieses Gen ist seit über 30 Jahren bekannt und es war bekannt, dass es mit einem höheren Risiko für die Entwicklung der Alzheimer-Krankheit verbunden ist.“
„Aber jetzt wissen wir, dass praktisch alle Personen mit diesem duplizierten Gen die Alzheimer-Biologie entwickeln.“
Das APOE-Gen gibt es in drei verschiedenen Varianten – APOE2, APOE3 und APOE4.
Jeder trägt zwei Exemplare von APOE, eines von jedem Elternteil. Frühere Studien haben gezeigt, dass der Besitz von mindestens einer APOE4-Genvariante, von der angenommen wird, dass etwa ein Viertel der Menschen im Vereinigten Königreich Träger dieser Variante ist, das Risiko, an der Krankheit zu erkranken, fast verdreifacht.
Die neue Forschung zeigte, dass im Alter von 65 Jahren fast alle Menschen, die zwei Kopien von APOE4 hatten, anormale Werte eines Proteins namens Amyloid in der Flüssigkeit aufwiesen, die das Gehirn und das Rückenmark umgibt – ein wichtiges Anzeichen für Alzheimer.
Dr. Reisa Sperling, Professorin für Neurologie an der Harvard Medical School und Direktorin des Center for Alzheimer Research and Treatment am Brigham and Women’s Hospital in Boston, Massachusetts, sagte: „Wir müssen darüber nachdenken, wie wir APOE4-Träger behandeln können.“
„Diese Personen sind verzweifelt – sie haben sie (die Krankheit) bei beiden Eltern gesehen.“
„Diese Forschung legt wirklich nahe, dass wir sie recht früh, in einem jüngeren Alter und in einem frühen Stadium der Pathologie behandeln sollten, da wir wissen, dass es sehr wahrscheinlich ist, dass sie schnell zu einer Beeinträchtigung führen.“
Professor Tara Spires-Jones, Präsidentin der British Neuroscience Association, kommentierte die Ergebnisse wie folgt: „Diese Studie liefert überzeugende Daten, die darauf hindeuten, dass Menschen mit zwei Kopien dieses Gens mit ziemlicher Sicherheit an Alzheimer erkranken, wenn sie lange genug leben, und das werden sie auch.“ früher an Alzheimer erkranken als Menschen ohne dieses Gen.
„Für die Zukunft unterstreichen diese und andere Studien die Bedeutung grundlegenderer Forschung, um zu verstehen, wie Gene die Anfälligkeit unseres Gehirns für die Alzheimer-Krankheit mit zunehmendem Alter verändern.“
Professor Jonathan Schott, Chefarzt bei Alzheimer’s Research UK, sagte auch, dass die Wohltätigkeitsorganisation derzeit Forschungsprojekte finanziert, um zu verstehen, warum das APOE4-Gen das Krankheitsrisiko erhöht.
„Zum jetzigen Zeitpunkt raten wir davon ab, dass Menschen einen Gentest auf APOE durchführen lassen, außer wenn sie an Forschungsarbeiten teilnehmen, aber das könnte sich in Zukunft ändern“, fügte er hinzu.
Die Studie wurde in der Fachzeitschrift Nature Medicine veröffentlicht.
Im Vereinigten Königreich leben schätzungsweise rund 944.000 Menschen mit Demenz, während die Zahl in den USA auf rund 7 Millionen geschätzt wird.
Etwa sechs von zehn Menschen mit Demenz sind von Alzheimer betroffen.
Es wird angenommen, dass es durch eine Ansammlung von Amyloid und Tau im Gehirn verursacht wird, die zusammenklumpen, sowie durch Plaques und Knäuel, die es dem Gehirn erschweren, richtig zu funktionieren.
Schließlich fällt es dem Gehirn schwer, mit dieser Schädigung zurechtzukommen, und es entwickeln sich Demenzsymptome.
Gedächtnisprobleme, Denk- und Argumentationsschwierigkeiten sowie Sprachprobleme sind häufige Frühsymptome der Erkrankung, die sich mit der Zeit verschlimmern.
Eine Analyse von Alzheimer’s Research UK ergab, dass im Jahr 2022 74.261 Menschen an Demenz starben, verglichen mit 69.178 im Vorjahr, was sie zur häufigsten Todesursache im Land macht.