Die während der COVID-19-Pandemie gewonnenen Erkenntnisse werden nun angewendet, um schnell die besten Behandlungen für Patienten zu ermitteln, die mit schwerer Grippe ins Krankenhaus eingeliefert werden. Die 2,9 Millionen Pfund teure Studie – genannt REMAP-CAP – wird von Forschern des Imperial College London in Zusammenarbeit mit dem National Institute for Health and Care Research (NIHR) geleitet. Experten befürchten, dass dieser Winter Rekordzahlen von Influenza-Fällen bringen könnte.
Obwohl sich viele Grippekranke von selbst erholen, kann sie in manchen Fällen Menschen schwer erkranken und sich sogar als lebensbedrohlich erweisen. Für die letztere Gruppe gibt es derzeit keine eindeutigen Beweise dafür, welche Behandlungen am besten sind – ein Problem, das REMAP-CAP angehen möchte, ebenso wie der Ansatz die Vorteile des entzündungshemmenden Medikaments Tocilizumab bei schwer erkranktem Coronavirus identifizierte Patienten. Die Forscher werden nach den besten Behandlungen suchen, um den Tod durch Grippe zu reduzieren und zu verhindern, dass Patienten eine Intensivpflege benötigen – zusammen mit der Bewertung, wie sich dies auf die Lebensqualität nach der Genesung auswirkt.
REMAP-CAP wurde entwickelt, um schnell Antworten zu liefern, erklärten die Forscher, indem ein „robuster und dennoch schneller“ Ansatz verwendet wird, um mehrere Behandlungen an Tausenden von Menschen – aus über 150 Krankenhäusern in Großbritannien – gleichzeitig zu testen.
Der stellvertretende medizinische Direktor des NIHR Clinical Research Network, Professor Paul Mark, sagte: „Der Umfang dieser Studie, bei der wir die Patientenbeteiligung in mindestens 150 NHS-Akutkrankenhäusern koordinieren müssen, ist ein riesiges Unterfangen, das sich auf die weltweit führende Forschungsinfrastruktur Großbritanniens stützt.“
Die Studie wird sehr anpassungsfähig sein, was es dem Team ermöglicht, frühe Ergebnisse im Verlauf der Studie in bessere Behandlungen für die Teilnehmer umzusetzen – sowie Medikamente zu entfernen, die nicht wirken, und stattdessen andere Optionen zu untersuchen. Es ist zunächst auf zwei Jahre angelegt und soll die Wirksamkeit verschiedener Therapien untersuchen.
Dazu gehören die Virostatika Baloxavir und Oseltamivir (verkauft unter dem Markennamen Tamiflu) sowie verschiedene Steroide und entzündungshemmende Medikamente, die sich in der ursprünglichen REMAP-CAP-Studie als wirksam gegen COVID-19 erwiesen haben – darunter Dexamethason, Baricitinib und Tocilizumab .
Die Behandlungen werden einzeln, in Kombination und für unterschiedliche Dauer erprobt, um die optimale Methode zur Behandlung der Grippe zu finden. Die Beteiligung von Experten für Infektionskrankheiten und Virologen an der Studie wird es dem Team ermöglichen, sorgfältig zu überwachen, ob das Grippevirus gegen eines der in der Studie getesteten antiviralen Medikamente resistent wird.
Der Studienleiter und Experte für Intensivpflege, Professor Anthony Gordon vom Imperial College London, sagte: „Während der Pandemie war unsere Studie in der Lage, schnell auf ein neues Virus zu reagieren, und unser Ansatz hat dazu beigetragen, Leben zu retten. Wir setzen es jetzt erneut gegen eine bekannte Bedrohung ein.
„Grippe ist sehr ansteckend und kann bei Kindern, älteren und schutzbedürftigen Personen in manchen Fällen zu ernsthaften Unwohlsein führen. In diesem Winter könnten wir mehr Grippefälle als sonst sehen, da das Virus möglicherweise wieder auftaucht, nachdem Pandemiemaßnahmen das Niveau niedrig gehalten haben.
„Wir hoffen, dass unsere Studie dazu beitragen wird, dringend benötigte Grippebehandlungen schnell zu finden. Unsere COVID-19-Studie verändert die klinische Praxis weltweit, und wir hoffen, dass wir die Grippebehandlung beeinflussen und den Winterdruck auf den NHS auf die gleiche Weise verringern können.“
Die Studie, erklärte das Team, steht Erwachsenen, Kindern und Babys über einem Monat offen, die mit schwerer Grippe ins Krankenhaus eingeliefert wurden. Den beiden letztgenannten Gruppen werden niedrigere Behandlungsdosen verabreicht als ihren erwachsenen Kollegen.
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Der Minister für Gesundheit und Sekundärversorgung, Will Quince, sagte: „Klinische Forschung war in unserem Kampf gegen Covid von entscheidender Bedeutung und hat dazu beigetragen, Tausende von Leben im ganzen Land zu retten.
„Diese innovative Studie wird die Lehren nutzen, die wir von Covid gelernt haben, und Behandlungen liefern, um schwere Erkrankungen bei Patienten mit Grippe zu reduzieren, den Druck auf den NHS zu verringern und letztendlich Leben zu retten.
„Während diese Studie darauf abzielt, Krankheiten für zukünftige Grippesaisonen zu verhindern, sehen wir in diesem Jahr jetzt ein erhöhtes Grippeniveau, und es ist wichtig, dass alle, die Anspruch auf einen kostenlosen Impfstoff haben, sich so schnell wie möglich melden.“
Weitere Informationen über die ursprüngliche REMAP-CAP-Studie finden Sie auf der Website des NIHR Imperial Biomedical Research Center.