Wissenschaftler behaupten, sie hätten das erste persönliche Gespräch mit einem Wal geführt.
Das Team des SETI-Instituts und der University of California „sprach“ mit einem 38 Jahre alten Buckelwal namens Twain vor der Küste Alaskas.
Sie nutzten ein Unterwassermikrofon, um Walrufe und „Wupp/Throp“-Geräusche auszusenden, und erhielten 36 Antworten, die den Anschein erweckten, als sei Twain aktiv an einem kommunikativen Austausch beteiligt.
KI-gestützte Algorithmen analysierten die Antworten und enthüllten, dass Twain möglicherweise einen Begrüßungsanruf mit dem Team auf einem Boot im Pazifischen Ozean getätigt hatte.
Obwohl es auf diese Weise noch nie gelungen ist, mit einer anderen Spezies zu sprechen, nutzen Forscher diese Erfahrung hoffentlich eines Tages, um mit außerirdischem Leben zu sprechen.
Twain, ein 38 Jahre altes Buckelwalweibchen (im Bild), kommunizierte innerhalb von 20 Minuten 36 Mal mit Forschern. Die Forscher sagten, es sei möglich, dass es sich bei der Kommunikation um ein hin- und hergehendes „Hallo“ handelte.
Die Forscher hoffen, dass die Interaktion mit Twain zu einer Kommunikation mit Außerirdischen führen könnte, da die Sprache des Wals so komplex ist, dass sie die Forscher dazu zwingt, herauszufinden, was ihre Lautäußerungen bedeuten
In Abwesenheit von Außerirdischen hoffen die Forscher, Wale nutzen zu können, um Strategien für die nichtmenschliche Kommunikation zu entwickeln.
Buckelwale sind aufgrund ihrer extrem hohen Intelligenz und Kommunikationsfähigkeit ein so guter außerirdischer Stellvertreter.
„Buckelwale sind sehr sozial komplex“, sagte die leitende Forschungsautorin Brenda McCowan gegenüber UC Davis.
„Sie legen große Entfernungen zurück. Sie verfügen über ein riesiges Gesangsrepertoire. Ich sage immer, dass jedes Geräusch, das jemals in der Natur gemacht wurde, der Buckelwal macht. „Es ist unglaublich, welche Vielfalt an Klängen sie erzeugen.“
Das Team fand Twain mit einer Kapsel im Pazifischen Ozean und entschied, dass dies der beste Ort für den Einsatz der Unterwassermikrofone sei.
Twain hatte die Gruppe verlassen und sich dem Team am Boot angeschlossen, sodass die Forscher das erste Vier-Augen-Gespräch mit einem Wal festhalten konnten – zusammen mit dem Geplapper der Gruppe, während sie ihre nächste Mahlzeit jagten.
Twain war Teil einer Kapsel (im Bild), die die Forscher zunächst aufzeichneten, um mit ihren eigenen Geräuschen eine Reaktion auszulösen. Am nächsten Tag trennte sich Twain von der Kapsel, als die Forscher ihre Geräusche über einen Unterwasserlautsprecher abspielten
Walschwärme schwimmen im Kreis, um ihre Beute zu fangen, und Forscher versuchen zu verstehen, wie sie dabei kommunizieren
Obwohl es sich bei einigen Geräuschen der Wale um Geselligkeitsgeräusche handeln könnte, glauben die Forscher, dass es sich dabei um Befehle handeln könnte, wie zum Beispiel darum, sich gegenseitig zu sagen, dass sie nach oben oder unten gehen sollen.
Das Team vermutete beispielsweise, dass die Wale sich gegenseitig sagen könnten, sie sollten „das Netz tiefer sprengen“ oder als emotionale Reaktion sogar „Du Idiot“ sagten.
Das Team teilte UC Davis mit, dass sie beim ersten Abwurf der Unterwassermikrofone nichts hörten, sich aber keine Sorgen machten, da die Wale Tausende von Kilometern von Hawaii entfernt waren und auf der Nahrungsaufnahme waren.
Sie suchten, bis sie eine Gruppe fanden, die miteinander sprachen, und versuchten erneut, das Gesagte aufzuzeichnen.
Am folgenden Tag ließen die Forscher die Lautsprecher und Rekorder ins Wasser fallen und spielten die Aufzeichnung der Geräusche ab, als ein Wal in der Nähe des Bootes auftauchte.
Dr. Brenda McCowan (links) und Dr. Fred Sharpe spielten einen zuvor aufgezeichneten Begrüßungsruf ins Wasser, als Twain sich ihrem Forschungsschiff näherte
Es dauerte drei Versuche, bis Twain auf den Anruf reagierte, und jedes Mal wurde die Reaktion stärker und McCowan versuchte, die Tonhöhe der Antworten des Wals anzupassen, der dann seine Latenz an die Aufnahme anpasste.
Forscher haben die Unterwasserkommunikationstechnologie entwickelt, indem sie hochentwickelte Hydrophone – ein Unterwasseraufzeichnungsgerät – und KI-Algorithmen verwendeten, die die Geräusche der Wale aufzeichnen und analysieren.
Die KI wird auf Daten aus Walrufen und der menschlichen Sprache trainiert und sucht nach Mustern und Sprachstrukturen.
Twains anhaltende Reaktion auf die Aufnahme könnte laut Forschern auf die Aufnahme vom Vortag zurückzuführen sein, die sagten, es stellte sich heraus, dass der Wal Teil dieser Gruppe gewesen war.
„Es ist sehr wahrscheinlich, dass dieser spezielle Anruf für sie sehr wichtig war, entweder weil sie … es ein Gruppenmitglied von ihr war, das den Anruf auslöste, oder vielleicht sogar ihr eigener Anruf“, sagte McCowan zu UC Davis und fügte hinzu: „Wir haben gerade …“ Ich weiß es nicht.
„Aber das war ein Anruf, der ihr auf die eine oder andere Weise bekannt gewesen wäre.“ Und vielleicht ist das der Grund, warum sie so direkt auf alles reagierte und 20 Minuten bei uns blieb.
In der Forschungsarbeit schlug das Team vor, dass Twains Reaktion durch „Aufregung und möglicherweise den Beginn von Unruhe“ motiviert war.
Als die Forscher in Alaska auf die Kapsel stießen, begann Twain, das Boot zu umkreisen, während die Forscher aufgezeichnete Buckelwalgeräusche abspielten.
Die sechs Forscher, die für SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence) arbeiten, haben sich zum Ziel gesetzt, die Kommunikation von Buckelwalen zu verstehen, und hoffen, dass sie dabei helfen kann, wenn sie mit Außerirdischen in Kontakt treten.
„Aufgrund der derzeitigen Einschränkungen der Technologie ist eine wichtige Annahme bei der Suche nach außerirdischer Intelligenz, dass Außerirdische daran interessiert sein werden, Kontakt aufzunehmen und daher menschliche Empfänger ins Visier zu nehmen“, sagte Dr. Laurance Doyle vom SETI-Institut und Mitautor der Studie.
„Diese wichtige Annahme wird sicherlich durch das Verhalten der Buckelwale gestützt“, fügte sie hinzu.
„Soweit wir wissen, war dies wahrscheinlich der aufwändigste akustische Austausch, über den bisher mit einem Bartenwal berichtet wurde“, sagte Fred Sharpe, einer der Mitautoren des Artikels, gegenüber UC Davis.
„Und die Art und Weise, wie das durchgeführt wurde und die Tatsache, dass das Tier so lange herumhing und zeitlich mit uns interagierte.“ Es öffnet die Tür für weitere dynamische Wiedergaben.’