Möglicherweise handelt es sich nicht um „Wie der Vater wie der Sohn“ oder „Der Apfel fällt nicht weit vom Stamm“, da Wissenschaftler behaupten, dass Kinder ihren Eltern weniger ähneln, als wir bisher angenommen haben.
Eine neue Studie hat ergeben, dass Menschen sehr wenig von ihrer Persönlichkeit erben, sodass die Wahrscheinlichkeit, dass Eltern ihrer Kinder ein ähnliches Temperament haben, nur geringfügig höher ist als bei Fremden.
Laut The Times untersuchen Forscher die Charaktereigenschaften von Eltern und erwachsenen Kindern und beurteilen, wie neurotisch, extrovertiert, offen, verträglich und gewissenhaft sie waren
Die Studie untersuchte auch Geschwister sowie Verwandte „zweiten Grades“, darunter Halbgeschwister sowie Großeltern und Enkelkinder.
Wie The Times berichtet, wurde bereits zuvor in Studien untersucht, wie ähnlich Verwandte zueinander tendenziell sind, indem sie ihre eigene Persönlichkeit bewerteten. Dies ist jedoch möglicherweise fehlerhaft, da Selbsteinschätzungen als unzuverlässig angesehen werden.
Die neue Studie nutzte Daten von „Genspendern“ der estnischen Biobank, einer im Jahr 2000 eingerichteten Datenbank. Sie enthält mehr als tausend Verwandtenpaare.
Jede Person wurde gebeten, nicht nur ihre eigenen Eigenschaften zu bewerten, sondern auch jemanden zu finden, der als „Informant“ fungierte und eine zweite Meinung abgab.
Die Selbsteinschätzungen wurden dann mit denen der Informanten kombiniert, um ein Modell der Persönlichkeit eines Teilnehmers zu erhalten.
Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass etwa 42 Prozent des Unterschieds zwischen den Persönlichkeitsmerkmalen der Teilnehmer auf genetische Faktoren zurückzuführen seien, die dafür sorgen, dass Kinder und Eltern gleich sind, behauptet René Mottus von der Universität Edinburgh, der die Studie leitete.
Diese Zahl war höher als bisher angenommen – von durchschnittlich 25 Prozent –, macht es jedoch unmöglich, die Persönlichkeitsmerkmale eines Kindes anhand der Kenntnis seiner Eltern zu erkennen.
In der Studie wurde untersucht, wie das Ergebnis aussehen würde, wenn eine Gruppe von Eltern und ihren erwachsenen Kindern einen Persönlichkeitstest absolvieren würde und man ihnen sagen würde, dass sie sich für ein bestimmtes Merkmal entweder im unteren, mittleren oder oberen Drittel der Bevölkerung befinden.
Es hieß, theoretisch würden nur 39 Prozent der Nachkommen in die gleiche Kategorie wie ihre Eltern fallen. Bei Fremden hingegen läge der Anteil bei 33 Prozent.
„Mehr als 60 Prozent der Kinder sind in einer anderen Situation [category] von ihren Eltern für ein bestimmtes Persönlichkeitsmerkmal“, sagte Mottus.
„Mit anderen Worten: Die Wahrscheinlichkeit, dass Kinder und Eltern ähnlich sind, ist etwas größer als bei zufälligen Personen, aber nicht so sehr, dass wir die Eigenschaften von Kindern anhand ihrer Eltern genau vorhersagen könnten.“
Er fügte hinzu: „In fast jeder wichtigen Sprache gibt es anscheinend ein Sprichwort wie ‚Wie der Vater, wie der Sohn‘, vermutlich weil die Leute eine Intuition darüber haben – aber es stellt sich heraus, dass diese Intuition nicht ganz richtig ist.“
Die Studie wurde als „Preprint“ auf der PsyArXiv-Website veröffentlicht. Es wurde bei einer Zeitschrift eingereicht, muss aber noch einem Peer-Review unterzogen werden.