Die Republikaner des Repräsentantenhauses bereiten sich auf eine große Konfrontation mit dem Weißen Haus von Biden über die Schuldenobergrenze vor – eine Konfrontation, die, wenn sie falsch gespielt wird, das US-Finanzsystem zum Einsturz bringen und die Weltwirtschaft in die Tiefe ziehen könnte. Präsident Joe Biden bereitet sich seit 2011 auf diesen Kampf vor, das letzte Mal, als Republikaner einen ähnlichen Trick versuchten. In jenem Jahr wurde das Weltuntergangsgerät Sekunden vor seiner Detonation durch eine Sequestervereinbarung abgeschaltet, die automatisch die Ausgaben für Verteidigungs- und Inlandsprogramme ohne Rücksicht auf Verdienste kürzte. Trotzdem stufte die Ratingagentur S&P die US-Schulden zum ersten Mal auf unter Triple A herab, und die Aktienmärkte krampften. Der Sequester wurde schließlich von den Republikanern während der Trump-Jahre über Bord geworfen.
Haben die Republikaner des Repräsentantenhauses dieses Mal sorgfältiger geplant? Haben sie alle Winkel herausgefunden? Haben sie insbesondere die nahezu unendliche Fähigkeit des einstigen und vielleicht zukünftigen Führers ihrer Partei, Donald Trump, zu Verrat und Hinterlist berücksichtigt?
Trump hatte seine Kandidatur für 2024 bereits im November angekündigt. Wochenlang hat er nicht viel dagegen unternommen, aber in den vergangenen Tagen ist Trump wieder aufgetaucht. Letzte Woche hielt er Reden in New Hampshire und South Carolina. Er stieß auf vertraute Töne rassischer und kultureller Ressentiments. Er prangerte die kritische Rassentheorie und die „linke Gender-Ideologie“ an. Er schlug vor, dass die Eltern die Schulleiter wählen sollten. Weißt du, worüber er nicht gesprochen hat? Kürzung des Bundeshaushalts.
[David Frum: Biden laid the trap. Trump walked into it.]
Trump war nie ein Typ für Finanzdisziplin. 2016 versprach er wiederholt, niemals die Sozialversicherung oder Medicare zu manipulieren. Das war ein Versprechen, das er im Amt gehalten hat. Jetzt beeilt sich seine Partei, eine Krise über genau die Themen zu schaffen, von denen er sich distanziert hat. Wenn für die Republikaner alles gut geht, könnte Trump gerne den Kredit einheimsen. Aber wenn es schlecht läuft …
Erinnern Sie sich an die Republikaner, die 2022 wegen Trumps Beschwerden über die Wahlen 2020 Wahlkampf geführt haben. Was hat Trump getan, nachdem so viele von ihnen verloren hatten? Er wandte sich gegen einige der Leute, die er selbst unterstützt hatte. Auf seiner Social-Media-Plattform sagte er über einen Trump-Loyalisten, der ein Senatsrennen in New Hampshire verloren hatte: „Don Bolduc war ein sehr netter Kerl, aber er hat heute Abend verloren, als er nach seinem großen Hauptsieg seine langjährige Haltung aufgab Wahlbetrug bei der Präsidentschaftsvorwahl 2020. Wäre er stark und treu geblieben, hätte er leicht gewonnen. Gewonnene Erkenntnisse!!!”
Noch triumphaler überhäufte Trump Kandidaten mit Verachtung, die den Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, ihm vorgezogen hatten, wie etwa Joe O’Dea, der eine Senatswahl in Ohio verlor. Trumpf verspottet O’Dea, aber das eigentliche Ziel seines Spotts war DeSantis. „Werden sie jemals ihre Lektion lernen? Ohne MAGA kann man nicht gewinnen!“
Die Eliten der Republikanischen Partei haben sich DeSantis zugewandt. Dennoch bleibt Trump der klare Favorit in der republikanischen Basis und behält in der jüngsten Umfrage von Morning Consult einen Vorsprung von 15 bis 20 Punkten auf DeSantis. Während DeSantis es vermeidet, sich mit Trump anzulegen, beleidigt Trump fröhlich „Ron DeSanctimonious“.
Trump wird nach Möglichkeiten suchen, sich selbst zu erheben und Alternativen zu disqualifizieren. Wenn die Umfragen für Kevin McCarthy & Co. in dem bevorstehenden Drama negativ ausfallen, sollten sie sich darauf einstellen, dass Trump sie erniedrigt und verunglimpft. Er wird keine Parteitreue zeigen. Er wird sagen wollen, dass er allein klug ist, dass alle anderen dumm sind und dass kein Thema – nicht das Budget, nichts – Vorrang vor Trump, Trump, Trump haben sollte.
[Read: The logic behind Biden’s refusal to negotiate the debt ceiling]
Im November erklärte der Minderheitsführer im Senat, Mitch McConnell, das enttäuschende Abschneiden seiner Partei bei den Zwischenwahlen 2022. Die Wähler seien der Meinung, dass die Republikaner „nicht verantwortungsbewusst mit Problemen umgehen und dass wir zu viel Zeit mit Negativität, Angriffen und Chaos verbringen. Sie hatten Angst und zogen sich zurück.“ Seine Kollegen im Repräsentantenhaus haben auf diese scharfsinnige Kritik mit noch weniger Verantwortung, noch härterer Negativität und noch erschreckenderem Chaos reagiert. Vielleicht funktioniert das diesmal besser für sie. Wenn nicht, achten Sie darauf, dass Trump die Schuldparade anführt und sich selbst vergrößert, indem er sie verrät.
Sie sollten es kommen sehen. Das tun sie nie.