Zwei Rivalen im Rennen um die Massenproduktion eines vollelektrischen Flugzeugs gaben am Donnerstag bekannt, dass sie einer Zusammenarbeit zugestimmt und eine Klage wegen Geschäftsgeheimnissen beigelegt hätten, die ein Rivale, Wisk Aero, gegen den anderen, Archer Aviation, eingereicht hatte.
Boeing, dem Wisk gehört, investierte einen nicht genannten Betrag in Archer. Archer wiederum sagte, es werde in künftigen Flugzeugen ausschließlich die Selbstflugtechnologie von Wisk nutzen.
Sowohl Wisk als auch Archer entwickeln kleine Elektroflugzeuge, die wie Hubschrauber vertikal starten, aber wie Flugzeuge fliegen können. Jeder ist für die Beförderung von vier Passagieren über kurze Distanzen konzipiert, aber Archer wird zunächst einen Piloten haben, während Wisk an einem autonomen Flug arbeitet.
Boeing sagte in einer Erklärung, dass seine Investition in Archer „die potenzielle Integration der autonomen Technologie von Wisk in zukünftige Varianten der Flugzeuge von Archer unterstützen würde, gemäß Wisks ausschließlichem Recht, ihr Autonomieanbieter zu sein.“
Gleichzeitig erklärten die Unternehmen, sie würden einen erbitterten Rechtsstreit beenden. Im Jahr 2021 verklagte Wisk Archer vor einem Bundesgericht und beschuldigte zwei Archer-Ingenieure, vertrauliche Informationen gestohlen zu haben, als sie Wisk verließen. Später verklagte Archer Wisk und warf ihm vor, eine „Verleumdungskampagne“ gegen Archer zu betreiben.
Wisk wurde als Joint Venture von Boeing und Kitty Hawk gegründet, einem Luftfahrt-Start-up, das vom Google-Mitbegründer Larry Page unterstützt wird. Kitty Hawk kündigte letztes Jahr Pläne zur Schließung an, und Boeing gab im Mai bekannt, dass es Wisk vollständig übernommen habe.
Keines der Unternehmen gab die Höhe der Investition von Boeing bekannt, aber Archer sagte, es sei Teil der 215 Millionen US-Dollar, die das Unternehmen kürzlich von Stellantis eingesammelt habe, dem Autohersteller, zu dessen Marken Chrysler, Fiat, Jeep und Maserati gehören; United Airlines; und andere Finanzinstitute. Einschließlich dieses Betrags hat Archer bisher mehr als 1,1 Milliarden US-Dollar eingesammelt.
Archer, einer der führenden Entwickler vollelektrischer Flugzeuge, auch Lufttaxis genannt, gab am Donnerstag außerdem bekannt, dass es von der Federal Aviation Administration die Genehmigung erhalten habe, in den kommenden Wochen mit Flugtests seines Serienflugzeugs Midnight zu beginnen.
Das Unternehmen plant, den kommerziellen Betrieb im Jahr 2025 aufzunehmen, vorbehaltlich der FAA-Genehmigung. Letzten Monat gab Archer eine Vereinbarung zur Lieferung von bis zu sechs seiner Flugzeuge an die Luftwaffe bekannt.