Nach einem Sommer mit extremer Hitze, Waldbränden und Überschwemmungen in Europa sind die Kosten des Klimawandels – menschlich und finanziell – immer stärker geworden. Und ein neuer Bericht der Europäischen Zentralbank hat die schwerwiegenden Folgen von Verzögerungen oder Untätigkeit beim Klimawandel bekräftigt.
Banken und Unternehmen in der Eurozone riskieren wirtschaftliche Verluste und finanzielle Instabilität, sagte die Zentralbank am Mittwoch, als sie die Ergebnisse ihres ersten gesamtwirtschaftlichen Klimastresstests veröffentlichte, der Teil einer großen Anstrengung der politischen Entscheidungsträger ist, den Übergang zu einer Netto-Null-Kohlenstoff-Welt zu unterstützen.
Bis zum Ende des Jahrhunderts könnten häufigere und schwerere Naturkatastrophen die Wirtschaft der Region um 10 Prozent schrumpfen lassen, wenn keine neuen Maßnahmen zur Eindämmung des Klimawandels eingeführt werden, heißt es in dem Bericht. Zum Vergleich: Die Kosten des Übergangs würden nicht mehr als 2 Prozent des Bruttoinlandsprodukts betragen.
„Die kurzfristigen Kosten des Übergangs verblassen im Vergleich zu den mittel- bis langfristigen Kosten eines ungehinderten Klimawandels“, heißt es in dem am Mittwoch veröffentlichten Bericht.
Die Europäische Zentralbank nutzte Daten von 2,3 Millionen Unternehmen und 1.600 Banken in der Eurozone, um die Auswirkungen von drei Ergebnissen auf die Wirtschaft zu analysieren. Im ersten gibt es einen geordneten Übergang, der die globale Erwärmung auf 1,5 Grad Celsius im Vergleich zur vorindustriellen Zeit eindämmt. Dann gibt es einen „ungeordneten Übergang“, bei dem Länder Maßnahmen bis 2030 verschieben und dann abrupte und kostspielige politische Änderungen vornehmen müssen, um die Erwärmung auf 2 Grad Celsius einzudämmen. Das dritte Ergebnis, eine sogenannte Treibhauswelt, beinhaltet keine Klimaschutzmaßnahmen mehr und die Kosten durch Naturkatastrophen seien „extrem hoch“.
Die Länder der Europäischen Union haben sich bereits darauf verständigt, ihre kollektiven Treibhausgasemissionen bis 2030 um 55 Prozent gegenüber dem Niveau von 1990 zu senken, um bis 2050 CO2-neutral zu sein.
Die Europäische Zentralbank hat den Klimawandel zu einem ihrer zentralen Schwerpunkte gemacht, der die Geldpolitik und die Finanzregulierung beeinflussen wird. Es ist jedoch immer noch ein heiß umstrittenes Thema, ob Zentralbanken einen aktiven Ansatz zur Bekämpfung des Klimawandels verfolgen sollten, indem sie beispielsweise die Zusammensetzung der Wertpapierkäufe ändern, um Ölunternehmen auszuschließen.
Im Juli begründete die Europäische Zentralbank die Einbeziehung des Klimawandels in ihren geldpolitischen Rahmen damit, dass „der Klimawandel und der Übergang zu einer nachhaltigeren Wirtschaft die Aussichten für die Preisstabilität beeinflussen“.
Unter dem geordneten Übergangspfad hätte das durchschnittliche Unternehmen der Eurozone in den nächsten vier oder fünf Jahren aufgrund der Kosten für die Einhaltung grüner Richtlinien wie CO2-Steuern und des Ersatzes von Technologien etwas mehr Verschuldung, weniger Rentabilität und ein höheres Ausfallrisiko. Aber dann würden die Vorteile der Umstellung eintreten.
Zum Vergleich: Bei einem ungeordneten Übergang würde die Profitabilität des Unternehmens bis 2050 um mehr als 20 Prozent sinken und die Ausfallwahrscheinlichkeit um mehr als 2 Prozent steigen. In der Treibhauswelt, in der keine Klimaschutzmaßnahmen ergriffen werden, würde die Rentabilität um 40 Prozent einbrechen und die Ausfallwahrscheinlichkeit um 6 Prozent höher sein.
Banken in der gesamten Eurozone sind den Kosten des Übergangs ähnlich ausgesetzt, aber ihre Exposition gegenüber physischen Risiken variiert stark, heißt es in dem Bericht. In Ländern in Südeuropa wie Griechenland, Portugal und Spanien, in denen ein höheres Risiko für extreme Hitzewellen und Waldbrände besteht, ist der Klimawandel „eine Hauptquelle für systemische Risiken“, sagte die Zentralbank.
Es wird erwartet, dass Waldbrände mehr Schaden anrichten als Überschwemmungen und der Anstieg des Meeresspiegels, von denen die nördlichen Länder stärker betroffen sein werden. In Griechenland beispielsweise werden mehr als 90 Prozent der Bankkredite als mit hohen physischen Risiken durch den Klimawandel verbunden eingestuft. In Deutschland beträgt der Anteil der Bankkredite weniger als 10 Prozent.
Die Europäische Zentralbank beabsichtigt, die Ergebnisse dieser Studie als Grundlage für die Klimastresstests zu verwenden, die sie im nächsten Jahr an Banken der Eurozone durchführen wird.