Jan Bogusławski ist politischer Ökonom und Forscher am Sciences Po Paris und Fellow des German Marshall Fund of the United States.
Während der Krieg in der Ukraine in einem bemerkenswerten Wandel andauert, sind alle Augen auf Osteuropa gerichtet, inmitten von Behauptungen, dass „Europas Schwerpunkt sich nach Osten verschiebt“ und Lob für Polens jüngste wirtschaftliche Stärke.
Dieser Moment im Rampenlicht befeuert Warschaus viel bekundetes Ziel, endlich sein Etikett als „Peripherie“ abzuwerfen und sich der Schwergewichtsklasse der Europäischen Union anzuschließen. Aber Polens Abhängigkeit von ausländischem Kapital – ein Erbe seiner postkommunistischen Wirtschaftstransformation – wirft einen langen Schatten.
Während das BIP im Kern- und Süden Europas stagnierte oder nur langsam stieg, mussten die EU-Mitgliedstaaten nach 2004 aufholen. Und schon heute hat Polen ein höheres Pro-Kopf-BIP als Griechenland und Portugal und ist auf dem besten Weg, Spanien zu überholen.
Auch Polen und seine boomende Wirtschaft spielen unbestreitbar eine Rolle bei der Reaktion der EU auf den Krieg in der Ukraine. Sein robustes Wirtschaftswachstum der letzten Jahrzehnte ermöglichte den Kauf hochmoderner Panzer und Flugzeuge, während das Land dank seines florierenden Unternehmenssektors und seines stetig wachsenden Arbeitskräftehungers in der Lage war, eine große Zahl von Flüchtlingen aufzunehmen.
Der wirtschaftliche Erfolg Polens war jedoch möglich, weil das Land von seinem kommunistischen Erbe der Industrialisierung profitierte und ausländische Investitionen aus dem Westen anzog. Dies wiederum stimulierte die inländische Produktion und integrierte die Wirtschaft des Landes erfolgreich in globale Lieferketten. Infolgedessen ist Polen zusammen mit seinen Nachbarn der Visegrád-Gruppe heute ein wichtiger Akteur in Branchen wie der Automobil- und Elektronikindustrie, in denen inländische Unternehmen als Zulieferer für transnationale – insbesondere deutsche – Hersteller auftreten.
Eine durch ausländisches Kapital vorangetriebene Entwicklung ist jedoch mit Vorbehalten verbunden.
Im Jahr 2009 prägten die Politikwissenschaftler Andreas Nölke und Arjan Vliegenthart den berüchtigten Begriff „Abhängige Marktwirtschaften“, um zu betonen, dass das Wachstum Osteuropas vom Zufluss von Kapital und Fachwissen aus dem Westen abhängt. Ausländische Unternehmen produzieren einen großen Teil der polnischen Exporte und beschäftigen einen großen Teil der polnischen Arbeitskräfte, was bedeutet, dass Gewinne ins Ausland verlagert werden, was die Fähigkeit inländischer Unternehmen, „groß rauszukommen“, schwächt.
Und obwohl die mittel- und osteuropäischen Volkswirtschaften immer noch in Schwung sind, lässt sich diese strukturelle Abhängigkeit nicht einfach rückgängig machen: Die Zuflüsse ausländischer Direktinvestitionen (ADI) in Polen brechen historische Rekorde, und das Land wird voraussichtlich vom globalen Trend der Nearshoring-Lieferketten profitieren.
Ausländische Direktinvestitionen sind ein zweischneidiges Schwert – sie fördern das Wachstum, festigen aber gleichzeitig die Abhängigkeit und halten lokale Entscheidungsträger davon ab, in inländische Wirtschaftskapazitäten zu investieren. Während beispielsweise die gesamte Region Mittel- und Osteuropa derzeit nur einen Vertreter hat Die Fortune-500-Global-Liste – der polnische staatliche Ölraffinierer PKN Orlen – Spanien, das bei der Verfolgung des BIP pro Kopf voraussichtlich zum Opfer fallen wird, hat acht.
Darüber hinaus wurde der wirtschaftliche Erfolg Polens durch EU-Mittel erzielt, von denen Warschau der größte Nutznießer ist. Aber der europäische Haushalt ist kein Fass ohne Boden. Der demokratische Rückfall, der der Herrschaft der Partei „Recht und Gerechtigkeit“ (PiS) zugrunde liegt, hat Polen bereits daran gehindert, EU-Konjunkturfonds in Anspruch zu nehmen, und eine Verbesserung der wirtschaftlichen Bedingungen wird dazu führen, dass dem Land in Zukunft proportional weniger Mittel zugewiesen werden.
Das polnische Establishment wiederum ist sich dieser Probleme bewusst, die sich aus seiner wirtschaftlichen Abhängigkeit ergeben. Der Politikwissenschaftler Marek Naczyk stellt eine ideologische Wende hin zu einer „entwicklungsorientierten“ Wirtschaftspolitik fest, die von lokalen Wirtschaftseliten orchestriert wird. Unterdessen hat die populistische PiS seit ihrem ersten Tag im Amt eine Rhetorik des Wirtschaftspatriotismus aufgebaut, und Premierminister Mateusz Morawiecki – ein ehemaliger CEO der polnischen Tochtergesellschaft der spanischen Santander Bank – hat sogar das polnische Vorwort für das bahnbrechende Buch „The Entrepreneurial“ der Ökonomin Mariana Mazzucato geschrieben Zustand.”
Aber diese entwicklungspolitische Wende bleibt unausgegoren.
Polen hinkt immer noch hinterher, wenn es um Investitionen geht, die die heimische Wettbewerbsfähigkeit langfristig steigern, darunter Forschung und Entwicklung (F&E), Bildung und den grünen Wandel. Das Land gibt derzeit weniger als 1,5 Prozent des BIP für Forschung und Entwicklung aus – etwa die Hälfte des westeuropäischen Durchschnitts –, während niedrige private Investitionsraten und rückläufige öffentliche Bildungsausgaben, begleitet von einer stagnierenden Demographie und einer Bevorzugung älterer Menschen in der Sozialpolitik, dies alles behindern ein innovationsfreundliches Klima. Ein veralteter kohlebasierter Energiemix und ein apathischer grüner Übergang helfen auch nicht.
Die Invasion des russischen Präsidenten Wladimir Putin markiert zweifellos einen Wendepunkt für Mittel- und Osteuropa, da Polen zusammen mit seinen südlichen Nachbarn und den baltischen Staaten an vorderster Front dabei ist, westliche Unterstützung für die Ukraine zu sammeln – und das zu Recht. Das Land hat endlich ein Bedeutungsgefühl erlangt, das sich von den letzten Jahren unterscheidet, in denen es vor allem wegen seiner in Schwierigkeiten geratenen Demokratie Schlagzeilen machte.
Und doch ist es unwahrscheinlich, dass diese aktuelle Geschichte das Kräftegleichgewicht Europas nachhaltig in Frage stellt. Die EU bleibt eine auf Handels- und Wirtschaftsinteressen basierende Union, und Polen spielt in dieser institutionellen Landschaft immer noch eine Randrolle, da das inländische Kapitalniveau niedrig ist und es nicht in der Lage ist, sich an die Spitze der globalen Wertschöpfungsketten zu drängen.
Das bedeutet natürlich nicht, dass der Wandel niemals stattfinden wird – aber es erfordert ein echtes Engagement, die inländischen Wirtschaftskapazitäten in der Landschaft einer globalisierten und schnelllebigen Wirtschaft zu fördern. Und in Polen beschränkt sich ein solches Engagement noch immer weitgehend auf politische Reden und Wunschdenken.
Und je länger die Regierung hinhält, desto länger werden diese Reden das bleiben, was sie jetzt sind – nur Worte.