Ein Smartwatch-ähnliches Gerät, das das Gehirn dazu bringt, Tics zu reduzieren, könnte laut Experten in nur wenigen Jahren bei Tourettes Patienten eingeführt werden.
Das von britischen Forschern entwickelte Gerät sendet einen elektrischen Strom durch das Handgelenk an Teile des Gehirns, die unwillkürliche Bewegungen erzeugen.
Versuche mit der Technologie sind im Gange und Experten sagen, dass sie den Betroffenen innerhalb von „ein paar Jahren“ zur Verfügung gestellt werden könnte und die Krankheit „in nicht allzu ferner Zukunft“ heilbar sein könnte.
Es kommt, nachdem Sänger Lewis Capaldi enthüllte, dass bei ihm die „schmerzhafte“ und „unangenehme“ neurologische Erkrankung diagnostiziert wurde, die sie verursacht seine Schulter zuckt, wenn er „aufgeregt, glücklich, nervös oder gestresst“ ist.
Der 25-jährige schottische Musiker sagte jedoch, dass sein Tic „nicht so schlimm ist, wie es aussieht“, und er hat Botox-Injektionen erhalten, um seine Muskeln einzufrieren, um seine unwillkürlichen Bewegungen zu kontrollieren.
Während die Impfungen eine vorübergehende Linderung der Symptome für bis zu drei Monate bieten können, hoffen die Ärzte, dass die Smartwatch eine längerfristige Lösung für Patienten bietet.
Ein uhrähnliches Gerät gibt Tourette-Betroffenen nun Hoffnung, dass sie ihre unkontrollierbaren Ticks loswerden können. Das Gerät, das wie eine Apple Watch oder Fitbit aussieht, sendet elektrische Impulse an den Mittelnerv des Handgelenks und löst eine elektrische Gehirnaktivität aus, die Bewegungen unterdrückt. Etwa 135 Teilnehmer in Großbritannien testen jetzt einen Prototyp des Geräts (im Bild).
Tourette führt dazu, dass Menschen unwillkürliche Bewegungen und Geräusche – sogenannte Tics – machen, ohne es zu wollen, wie z. B. Rucken, Blinzeln und Springen oder Grunzen, Räuspern und Pfeifen.
Sie schaden normalerweise nicht der Gesundheit – obwohl Ruckeln schmerzhaft sein kann – aber Tics können sich aufgrund von Stress, Angst oder Müdigkeit verschlimmern.
Mehr als 300.000 Briten leiden unter Tourette, aber Experten glauben, dass die wahre Zahl viel höher ist. Millionen von Amerikanern leiden unter dieser Krankheit. Die meisten Betroffenen sind Kinder.
Die Krankheit beginnt normalerweise im Kindesalter zwischen zwei und 14 Jahren. Die Hälfte der Betroffenen gibt an, dass sich ihre Symptome mit zunehmendem Alter bessern, während sie bei anderen vollständig verschwinden.
Es gibt derzeit keine Heilung für das Syndrom, aber eine Behandlung – wie Therapie und Medikamente – kann helfen, die Symptome zu bewältigen.
Aber ein uhrenähnliches Gerät gibt den Betroffenen jetzt Hoffnung, dass sie ihre unkontrollierbaren Tics loswerden können.
Das Gerät, das wie eine Apple Watch oder Fitbit aussieht, stört die Gehirnnetzwerke, die an der Erzeugung von Tics beteiligt sind.
Es sendet elektrische Impulse an den Nervus medianus des Handgelenks und löst eine elektrische Gehirnaktivität aus – bekannt als Gehirnoszillationen – die die Bewegung unterdrückt.
Studien zeigten, dass diejenigen, die das Gerät am Handgelenk trugen, die Häufigkeit und Schwere ihrer Tics massiv reduzierten.
Etwa 135 Teilnehmer in Großbritannien testen jetzt einen Prototyp des Geräts, das sie einen Monat lang 15 Minuten pro Tag tragen, und berichten über seine Wirkung.
Professor Stephen Jackson, ein Tourette-Forscher an der Nottingham University, der die Studie leitet, sagte: “Dies ist ein bedeutender Schritt zur Verwirklichung unseres Ziels, innerhalb weniger Jahre ein kommerzielles Produkt für die TS-Community verfügbar zu machen.”
Professor Hugo Critchley, Psychiater und Tourette-Experte an der Brighton and Sussex Medical School, sagte gegenüber MailOnline, dass dieser neue Ansatz „sehr vielversprechend“ sei und den Betroffenen „viel Hoffnung für die Zukunft“ gebe.
Bisher waren psychologische Behandlung und tiefe Hirnstimulation – das Einpflanzen von Elektroden in das Gehirnnetzwerk – die effektivsten Optionen. Aber beide sind für die Mehrheit der Betroffenen nicht verfügbar.
Dr. Andrea Cavanna, Neuropsychiaterin an der University of Birmingham, sagte gegenüber MailOnline, dass „das erhöhte Tempo der Forschungsfortschritte es möglich macht, dass diese Erkrankung in nicht allzu ferner Zukunft heilbar sein wird“.
In der Zwischenzeit erklärte er, dass Drogen „die Hauptstütze“ von Tourettes Behandlung seien.
Neuroleptika sind die am häufigsten verwendeten Medikamente, die die Wirkung der Chemikalien im Gehirn verändern, die an der Bewegung beteiligt sind. Aber Clonidin, Cloazepam und Tetrabenazin reduzieren Tics und werden ebenfalls ausgeteilt.
Lewis Capaldi hat bekannt gegeben, dass er am Tourette-Syndrom leidet (am Mittwoch in den Global-Büros in London abgebildet).
Dr. Isobel Heyman, eine beratende Psychiaterin, die am Great Ormond Street Hospital gearbeitet hat, sagte, zusätzlich zu den neuen Ansätzen zur Behandlung von Tourette können Therapie und Training zur Abwehr von Tics „einigen Menschen wirklich helfen“.
Sie stellte jedoch fest, dass es dafür an Personal mangelt, und forderte einen landesweiten besseren Zugang.
Herr Capaldi erhielt Botox, um seinen Tic zu kontrollieren, was laut Professor Critchley „sehr hilfreich“ bei der Behandlung von Tics sein kann, insbesondere bei solchen, die Schmerzen verursachen.
Er erklärte: „Botox wirkt, indem es den Muskel schwächt – es wirkt darauf ein, wie der Nerv den Muskeln signalisiert, sich zusammenzuziehen.
„Das meiste Botox wird medizinisch verwendet, [such as] für Muskelkrämpfe [or] Lähmungen bei verschiedenen Erkrankungen.
“Die Wirkung einer Botox-Behandlung für einen Tic kann weit über die tatsächliche Zeit hinaus anhalten, in der das Botox auf den Muskel einwirkt, was darauf hindeutet, dass der Körper den Tic “verlernen” kann.”
Herr Capaldi sprach über seinen Zustand mit The Sun und sagte: „Bei mir wurde Tourette diagnostiziert. Ich wollte darüber sprechen, weil ich nicht wollte, dass die Leute denken, ich nehme Kokain oder so etwas.
„Meine Schulter zuckt, wenn ich aufgeregt, glücklich, nervös oder gestresst bin. Es ist etwas, womit ich lebe. Es ist nicht so schlimm, wie es aussieht.“
Er eröffnete seinen Fans auch in einer Instagram-Live-Session die Bedingung und erklärte, dass es manchmal „schmerzhaft“ und „unangenehm“ sein könne.
Der Sänger sagte: „Es ist eine neue Sache. Ich habe nicht wirklich viel darüber gelernt. Ich habe Botox in meine Schulter bekommen, damit sie sich nicht mehr bewegt, aber ich lerne ständig neue Wege, damit umzugehen.
„An manchen Tagen ist es schmerzhafter als an anderen, manchmal ist es ziemlich unangenehm, aber ich denke, das war es.
„Als sie mir sagten: „Wir glauben, dass Sie Tourette haben“, sagte ich: „Weißt du was, das macht so viel Sinn.“
„Wenn ich auf meine Interviews von 2018 zurückblicke, sehe ich, dass ich es schaffe.“
Der Glasgower behielt eine positive Einstellung und fügte hinzu: „Es kommt und geht. Manchmal kann ich Monate ohne es auskommen. Ich dachte, ich hätte eine schreckliche degenerative Krankheit, also nehme ich Tourette.’
Dr. Melina Malli, eine Forscherin an der Universität Oxford, sagte gegenüber MailOnline, dass die Ankündigung von Herrn Capaldi ein „wichtiger Schritt“ sei, um die Stigmatisierung von Menschen mit Tourette zu beseitigen.
Emma McNally, Geschäftsführerin von Tourettes Action, sagte gegenüber MailOnline, dass die Öffentlichkeit glaubt, dass Tourette nur eine kleine Anzahl von Menschen betrifft, obwohl eines von 100 Kindern im schulpflichtigen Alter betroffen ist.
Sie sagte: „Lewis Capalidi, der aus seiner Diagnose heraus spricht, wird hoffentlich andere, die in der Öffentlichkeit stehen, dazu ermutigen, dasselbe zu tun.
„Je mehr Menschen über das Tourette-Syndrom sprechen, je mehr Menschen ihre Geschichten teilen, desto besser.
„Die Diagnose kann entmutigend sein, eine Menge Unsicherheit für die Person und ihre Familien.
“Neu diagnostizierte Kinder müssen sehen, wie erfolgreiche Erwachsene ihre Diagnose teilen und darüber sprechen, das gibt ihnen Hoffnung für die Zukunft.”