Es ist ein Sonntagnachmittag beim San Francisco Coffee Festival im Fort Mason in San Francisco, und Jay Ruskey, Gründer von Frinj Coffee, steht an seinem Stand vor einer Reihe üppiger grüner Pflanzen, die in Sackleinen gewickelt sind. Er greift zu einer Chemex und gießt etwas von dem aromatischen, frisch gebrühten Kaffee in kleine Tassen. Der Chefröster von Ruskey und Frinj, Richard Masino, blickt auf und sieht eine lange Schlange von Kunden, die sich an mehreren anderen Festivalständen vorbeischlängeln.
Sie alle warten darauf, Kaffee aus Bohnen zu probieren, die in Kalifornien angebaut werden – ja, Kalifornien – nicht in Äthiopien, Kolumbien oder Peru, sondern Frinjs Kaffee, der in der Nähe der University of California in Santa Barbara angebaut wird. Der Kaffee im Chemex stammt von Ruskeys eigenen Bäumen, die in Goleta auf seiner Farm Good Land Organics gepflanzt wurden, die auch der Hauptsitz von Frinj ist.
Frinjs Mission ist es, dafür zu sorgen, dass Kaffeepflanzen, die bisher nur in tropischen Klimazonen angebaut wurden, im Golden State gedeihen können. Vor dem Jahr 2000 wurde in Kalifornien wenig bis gar kein Kaffee angebaut. Mittlerweile werden 14 Kaffeesorten auf mehr als 65 Farmen in Südkalifornien von Santa Barbara bis nördlich von San Diego sorgfältig gepflegt.
Die Ergebnisse erfreuen sich großer Beliebtheit und gewinnen Fans in der Kaffeewelt, und ab Mai und den ganzen Sommer über wird mehr kalifornischer Kaffee als je zuvor zur Ernte bereit sein.
„In den letzten fast sechs Jahren haben wir mehr als 100.000 Bäume in die Erde gepflanzt“, sagt Ruskey. „Wir gehen davon aus, dass wir bis zum Sommer 2024 sechs- bis achtmal so viel Kaffee haben werden, wie wir bekommen haben [in 2023]ungefähr 6.500 bis 8.000 Pfund.“
Das ist ein Tropfen auf den heißen Stein im Vergleich zu den mehreren Millionen Pfund, die allein in Brasilien jährlich angebaut werden, aber die Qualität des kalifornischen Kaffees erregt internationale Aufmerksamkeit. Kürzlich stellte James Freeman, Gründer von Blue Bottle, die in Kalifornien angebaute Sorte Gesha von Frinj bei seinem eigenen Kaffee-Degustationsmenü in Los Angeles vor. Ein Guss mit Goodland Organics Gesha – mit frischen und fruchtigen Noten von Pfirsich, Jasmin und Erdbeere – wurde zusammen mit zwei außergewöhnlichen Kaffees serviert, einem Panama Finca Deborah Interstellar Gesha und einem Yemen Hayma Kharijiya Aljidan Xi.
„Es ist ein Privileg, dass so nah an meinem Wohnort Kaffee angebaut wird, der genauso gut ist wie auf jeder anderen Farm, zu der ich um die ganze Welt reisen müsste“, sagt Freeman.
Die in Tokio ansässigen Barista-Champions Hide Izaki und Miki Suzuki besuchten kürzlich Good Land Organics, um Frinj-Kaffees bei einem Cupping zu probieren, bei dem in Kalifornien angebaute Kaffees verkostet wurden. Izaki und Suzuki reisen um die Welt, um seltene Exemplare von höchster Qualität zu finden, die sie bei ihrer Kaffeeverkostung Cokuun servieren können. Die beiden zeigten sich beeindruckt und schlürften voller Spannung aus den Probierbechern.
„Anfangs hatte ich Zweifel an kalifornischem Gesha, aber meine Wahrnehmung veränderte sich, nachdem ich einen Omakase-Kurs im Blue Bottle Studio Kyoto besucht und kalifornisches Gesha blind probiert hatte [at Frinj]“, sagt Izaki. „Ich war angenehm überrascht von seiner süßen und reichhaltigen Textur.“
Kalifornischer Kaffee gewinnt internationale Fans. Hide Izaki (links), Gründer von Coffee Tasting Experience Cokuun in Tokio, besucht Good Land Organics in Goleta mit dem Landwirt Jay Ruskey.
(Julie Wolfson)
Seit der ersten Anpflanzung von Kaffeebäumen im Jahr 2002 brauchte Ruskey mehrere Versuche, um die besten Praktiken für den Kaffeeanbau in Südkalifornien kennenzulernen. Während das tropische Klima das ganze Jahr über durchschnittlich über 60 Grad und im Allgemeinen hohe Niederschläge aufweist, sind er und andere Kalifornische Kaffeebauern konzentrieren sich auf den Umgang mit Wetterverhältnissen, den Mehrschichtanbau mit anderen Nutzpflanzen und den sorgfältigen Umgang mit Wasser.
„Die Anpassung von Nutzpflanzen hat mich schon immer begeistert“, sagt Ruskey. „Ich arbeitete mit dem UC Cooperative Extension Service zusammen, um Litschi und Longan zu pflanzen, als Dr. Mark Gaskell, ein Experte für kleine Beerenkulturen, mir 40 Kaffeepflanzen schenkte und mich ermutigte, sie neben anderen Pflanzen anzupflanzen.“
Das 42 Hektar große Hügelland von Good Land Organics liegt am westlichen Rand von Goleta, mit 10 üppigen Hektar und mehr als 35.000 Kaffeepflanzen neben Avocadobäumen, die Schatten und Schutz spenden. Die Farm baut auch Eisbohnen, Kakis, Granatäpfel, Passionsfrüchte, Drachenfrüchte, Cherimoyas und Kaviarlimetten auf Böden an, die durch die Artenvielfalt der Nutzpflanzen fruchtbarer geworden sind.
William Ristenpart, Direktor des UC Davis Coffee Center und Professor für Chemieingenieurwesen, hat Frinjs Fortschritte verfolgt. „Ich liebe die Idee, hier in Kalifornien ein Napa Valley voller Kaffee zu genießen. Das ist es, was Jay und [other] Die Landwirte arbeiten darauf hin“, sagt Ristenpart. „Die ganze Idee, eine doppelte Nutzung zu haben, Avocados und Kaffee auf demselben Land anzubauen und zwei Einnahmequellen für einen einzelnen Landwirt zu haben, ist fantastisch.“
Ruskey verkaufte seine ersten Ernten als geröstete Bohnen auf dem Bauernmarkt in Santa Barbara und auf der Website von Good Land Organics.
Als Daily Coffee News 2014 Ruskeys Kaffee blind verkostete und ihn auf Platz 27 der Weltliste setzte, gab ihm das die Zuversicht, sein Projekt als mehr als nur eine experimentelle Ernte zu betrachten. Schließlich begann er, geröstete Frinj-Bohnen in einigen Coffeeshops von Bird Rock in San Diego bis Burnside in Sacramento und darüber hinaus anzubieten, beispielsweise bei Make Worth Coffee in Bellham, Washington. Frinj wird im Rahmen seines Angebots im Steward Hotel in Santa Barbara serviert Bemühungen, Zutaten aus der Region hervorzuheben.
In Los Angeles hat Goodboybob Frinj-Kaffee auf seine Pour-Over-Speisekarte gesetzt und ihn in ein Abonnement für seltenen Kaffee aufgenommen. Vorstandsvorsitzender Marcus Young hat sich mit Frinj beraten und beabsichtigt, angesichts steigender Erträge in Zukunft mehr anzubieten.
Sobald Kaffeepflanzen etabliert sind, können Bäume über 25 Jahre lang jährlich Kaffee produzieren. „Wir befinden uns noch ganz am Anfang der Entwicklungsphase der kalifornischen Kaffeeindustrie“, sagt Jay Ruskey von Frinj Coffee.
(Jonnah Perkins)
„Wir freuen uns immer, es auf unserer Speisekarte zu haben“, sagt Young. „Jay war Teil unserer Rednerreihe und wir lieben es, wenn er Kaffeebäume mitbringt und das Gespräch mit etwas Lokalem verknüpft.“
Frinj erforscht auch die Verwendung anderer Teile der Kaffeepflanze. Kaffeeblätter, Blüten und Kirschen (die Früchte) wurden in einem Tee-Stil im Blue Bottle Studio hervorgehoben und als elegante Aufgüsse gebraut.
„Wir sind wirklich bei dieser Bohne hängengeblieben“, sagt Ruskey. „Da ich im Herzen ein Obstbauer bin und diese wunderschöne Frucht mit diesen komplexen Aromen, Antioxidantien und all diesen gesunden Produkten in den Früchten, die normalerweise kompostiert werden, verarbeite, habe ich das Gefühl, dass es einfach eine Verschwendung und eine Tragödie ist. Ich denke also, dass es Chancen gibt.“
Als Ristenpart mit seinen Schülern bei Good Land Organics einen Campingausflug unternahm, um praktische Erfahrungen zu sammeln, probierten sie eine Ladung frischen Cascara-Sirup (getrocknete Kaffeekirsche). „Wir haben morgens Blaubeerpfannkuchen gemacht und diese wie Ahornsirup darüber gegossen“, sagt er. „Die besten Pfannkuchen, die ich je in meinem Leben gegessen habe!“
Kaffeeblütentee? Jay Ruskey verwendet verschiedene Teile der Kaffeepflanze, einschließlich der Blätter und Blüten, um Aufgüsse zuzubereiten.
(Julie Wolfson)
Darüber hinaus liefert Frinj Pflanzenmaterial, Unterstützung beim Anbau und Vertriebsmöglichkeiten für andere Kaffeebauern.
„Vor sieben Jahren war keine dieser Infrastrukturen verfügbar“, sagt Ruskey. „Kaffee ist im Wesentlichen eine Obstbaumpflanze, was bedeutet, dass die Etablierung ein langer Prozess sein kann, da es 4 bis 5 Jahre dauern kann, bis die erste Ernte entsteht“, fügt er hinzu.
Sobald Kaffeepflanzen etabliert sind, können Bäume über 25 Jahre lang jährlich Kaffee produzieren, „wir befinden uns also noch in einem sehr frühen Entwicklungsstadium der kalifornischen Kaffeeindustrie.“
Frinj verarbeitet Nacherntekaffee, verkauft grüne Bohnen, röstet Bohnen und bietet Vertriebskanäle im eigenen Webshop und direkt an Kaffeeunternehmen.
Derzeit wird auf der Website für gerösteten Kaffee verschiedener Sorten von mehreren Farmen ein Preis von 15 bis 125 US-Dollar angeboten. Ein Kaffee namens Sundays at Toro, der von Chris und Kristina McCausland im Santa Barbara County angebaut wird, ist eine Pacas-Sorte mit Geschmacksnoten von Schwarzkirsche, Passionsfrucht, Kakao und Portwein.
Frinj-Kaffees traten beim US Brewers Cup 2023 auf – einem prestigeträchtigen Wettbewerb, der das Handwerk des Filterkaffeebrauens hervorhebt – in Portland, Oregon. Elika Liftee, Leiterin der Barista-Ausbildung bei Onyx Coffee in Arkansas, trat im Finale mit einer Kaffeemischung an angebaut auf Rancho Delfino in Carpinteria.
„Idealerweise möchten wir als Spitzenkaffees gefeiert werden“, sagt Ruskey, „und in Coffeeshops bedient werden, deren Kunden einige der besten Kaffees der Welt genießen möchten.“