Als Österreich Mitte Februar zugeben musste, dass russisches Gas 98 % seiner jüngsten Gaslieferungen ausmachte – zwei Jahre nachdem der Kreml die Ukraine angegriffen hatte –, löste das einen politischen Aufruhr aus. Wird sich Österreich aus seiner Abhängigkeit befreien können?
Angesichts der bevorstehenden Parlamentswahlen im September drängen Minister und Oppositionsparteien verzweifelt darauf, die geheimen Gaslieferverträge des Landes mit Gazprom zu kündigen, die Österreich dazu zwingen, bis 2040 Gas zu importieren.
Die österreichische Regierung – bestehend aus Mitte-Rechts-ÖVP und Grünen – ist sich einig, dass die Abhängigkeit von Russland verringert werden muss. Doch es ist die Energieministerin der Grünen, Leonore Gewessler, die in Wien den Vorstoß macht.
Am Sonntag (25. Februar) sagte sie dem ORF: „Wir müssen aus den russischen Gaslieferungen aussteigen, wir müssen aus dieser Erpressbarkeit herauskommen.“
Gewessler hat wiederholt betont, dass die anhaltenden Gasimporte Österreichs dem Kreml dabei helfen, seinen Krieg gegen die Ukraine zu finanzieren, und damit eine moralische Verpflichtung geschaffen, die über die etablierten wirtschaftlichen Sicherheitsgründe hinausgeht und die Gasbeziehungen zu Russland abbricht.
Unterstützung kommt von der liberalen Oppositionspartei NEOS, Brüssel und der österreichischen Regulierungsbehörde.
Ausreichende Vorräte
Ein Ausstieg aus russischem Gas sei sofort möglich, sagte Alfons Haber, der die Regulierungsbehörde E-Control leitet. „Weil wir über hohe Lagerbestände verfügen und das [European] Der Markt ist liquide“, sagte er dem Radiosender Ö1 am Donnerstag. Alternative Lieferungen seien verfügbar, fügte er hinzu.
Darüber hinaus liegen die Gasspeicherkapazitäten bei knapp unter 80 % und reichen aus, um das Land ein ganzes Jahr lang zu versorgen, auch ohne zusätzliche Gasimporte.
Othmar Karas, Vizepräsident des Europäischen Parlaments der Mitte-Rechts-Fraktion EVP, machte einen ähnlichen Vorstoß.
„Wir brauchen kein russisches Gas, und wir wollen kein russisches Gas“, sagte der mit seinen Wiener ÖVP-Kollegen häufig im Streit stehende Spitzenpolitiker am Mittwoch und forderte einen Ausstiegstermin und „rechtlich verbindliche Maßnahmen“.
Auch er verwies auf die erfreulich vollen Lagerkapazitäten des Landes. „Unsere Gasversorgung ist ohne russisches Gas bereits bis Ende 2025 gesichert – manche sagen sogar, dass bei einem normalen Winter, [our stored gas] wird bis 2026 dauern“, sagte er der Presse.
Karas ist innerhalb seiner Partei häufig isoliert und wird im Juni aus der Politik ausscheiden. Lukas Mandl, sein ÖVP-EU-Abgeordneter, betonte, dass „die Benennung eines konkreten [Russian gas exit] Termin wäre nicht seriös“ am 18. Februar.
Die liberale Partei NEOS sagte am Mittwoch: „Jetzt ist der richtige Zeitpunkt.“ Unser hohes Maß an Abhängigkeit ist fatal.“ Die Partei verwies auf die im europäischen Vergleich hohen Gaspreise für Verbraucher.
Aufgrund der Abhängigkeit des Landes „zahlten österreichische Gaskunden zuletzt 20 % mehr“ als ihre europäischen Kollegen, betonte Karin Doppelbauer, Energiesprecherin der Partei, vor einem erfolglosen parlamentarischen Antrag, russisches Gas per Gesetz zu verbieten.
Den Vertrag kann niemand lesen – und nur wenige wollen ihn tatsächlich brechen
Der Ausstieg aus russischem Gas bedeutet einen Bruch der Verträge mit Gazprom, die der Energieversorger OMV 2018 über die Lieferung von 6 Milliarden Kubikmetern (bcm) pro Jahr – fast den gesamten österreichischen Gasbedarf – mit einer Laufzeit bis 2040 unterzeichnet hat.
„Wir müssen aus diesem Vertrag aussteigen“, sagte Gewessler.
Doch die Haltung des Koalitionspartners Grüne bleibt unklar. ÖVP-Kanzler Karl Nehammer zuvor einen Vertragsbruch ausgeschlossenunter Berufung auf mögliche wirtschaftliche Auswirkungen. Europaabgeordneter Mandl sagte, die Regierung müsse zunächst eine rechtliche Prüfung durchführen.
Das erste Problem besteht darin, dass der Vertrag mit Gazprom selbst für den Gesetzgeber geheim ist. Es sind nur wenige Begriffe bekannt: Das jährliche Gasvolumen beträgt 6 Milliarden Kubikmeter und die OMV muss Gazprom auf jeden Fall bezahlen, Begriffe, die in der Branche als „Take-or-Pay“ bekannt sind.
Der Zweite? Die beste Chance, den Vertrag zu kündigen, wurde bereits verpasst.
„Die Möglichkeit eines Ausstiegs bestand bereits vor einem Jahr, nämlich als Russland nicht die versprochene und vertraglich vereinbarte Energiemenge lieferte“, sagte Karas.
Als die OMV den Vertrag damals nicht mit der Begründung eines Vertrauensbruchs auflöste, signalisierte sie de facto, dass die Kürzungen für das Unternehmen akzeptabel seien – eine nachträgliche Geltendmachung eines Vertrauensbruchs wäre aber immer noch möglich Expertenfrage ob ein bestimmter Richter oder Schiedsrichter das Argument akzeptieren würde.
Ein drittes Problem ist die Eigentümerstruktur der OMV. Das Unternehmen ist zwar Österreichs größter Energieversorger, befindet sich jedoch nur teilweise im Staatsbesitz. Der Staat besitzt 31,5 %, 24,9 % werden von der ADNOC der Vereinigten Arabischen Emirate gehalten und der Rest sind frei schwebende Aktien.
Rechtsgerichtete Politiker befürchten, dass ein gesetzlicher Zwang der OMV zum Bruch ihres Liefervertrags dazu führen könnte, dass Österreich wegen Einmischung in die Privatwirtschaft vor Gericht kommt.
2025 naht
Für diejenigen, die den Vertrag zerreißen wollen, könnte 2025 eine weitere Chance sein.
„Aus heutiger Sicht wird die Ukraine den Gastransitvertrag nicht verlängern [with Gazprom that expires end of 2024]. Das bedeutet, dass das Gas nicht mehr bei uns ankommt und wir die Möglichkeit haben, den Vertrag zu kündigen“, sagt Karas.
Wenn genügend Gasvorräte vorhanden sind, könnte sich Österreich dann an seine anderen Nachbarn wenden, um Gas zu erhalten – da das Land ein Binnenstaat ist, hat es nicht die Möglichkeit, schnell LNG-Terminals an seiner Küste zu errichten, eine Tatsache, die Politiker und Sprecher offenbar gut eingeübt haben einen Vergleich mit dem Nachbarland Deutschland abwehren, wo die russischen Gasimporte im Jahr 2022 bei Null liegen.
Ob der politische Wille bis 2025 bestehen bleibt, ist jedoch noch unklar.
Im September finden in Österreich Wahlen statt, und die rechtsextreme FPÖ – die zuvor einen Freundschaftsvertrag mit Wladimir Putins Partei „Einiges Russland“ unterzeichnet hatte – liegt mit 30 % der Stimmen deutlich an der Spitze der Umfragen. Eine rechte FPÖ-ÖVP-Koalition gilt als zumindest möglich, manche sogar als wahrscheinlich.
Und die Partei ist kein Fan davon, russisches Gas loszuwerden.
Gerhard Deimek, FPÖ-Abgeordneter und Technologiesprecher der Partei, warnte am 18. Februar aus Angst vor Repressalien vor „Einmischungen in die Geschäfte börsennotierter Unternehmen“.
Beim Gas sei die Regierung verpflichtet, für „ausreichende Mengen“ zu „einem bestimmten Preis“ zu sorgen – dies dürfe „nicht Spielregeln unterliegen, sei es politischer oder moralischer Natur“, betonte er.
[Edited by Nathalie Weatherald]
