Während die Formel 1 als „Weltmeisterschaft“ bezeichnet wird, gibt es derzeit einen Kontinent, auf dem der Sport keine Rennen austrägt: Afrika. Seit drei Jahrzehnten findet der Große Preis von Südafrika nicht mehr statt, doch Lewis Hamilton drängt weiterhin auf eine Rückkehr der Veranstaltung.
Nach sieben Grands Prix der Weltmeisterschaft auf dem Prince George Circuit zog der GP von Südafrika 1967 auf den Kyalami Circuit und blieb zwei Jahrzehnte lang im Kalender, bevor er während des Apartheidregimes aus seiner Formel-1-Veranstaltung ausgeschlossen wurde.
Kyalami kehrte 1992 zurück, aber als Alain Prost 1993 die Zielflagge sah, war dies die letzte Runde des Grand-Prix-Rennens auf der Rennstrecke. 30 Jahre später gibt es in Afrika immer noch kein nennenswertes Formel-1-Rennen, doch Hamilton ist einer der Vorreiter bei der Forderung nach einer Rückkehr zur legendären Rennstrecke.
Als die Formel 1 im November 2023 ihre lang erwartete Rückkehr nach Las Vegas feierte, sagte Hamilton Sky Sports: „Es gibt noch eine Rasse, die wir brauchen, und das wird Afrika sein.“ Wir haben alle anderen Kontinente und warum nicht dort? Das ist es also, an dem ich gerade arbeite.“
Eine Woche später beim Saisonfinale in Abu Dhabi informierte der siebenfache Weltmeister die Fans in einem Interview in der Fanzone über seinen Plan und erklärte: „Ich arbeite im Hintergrund daran, Südafrika ins Rennen zu bringen.“ Das ist für mich wie ein Traum. Ich muss bleiben, bis sie das Rennen bekommen…“
Mit 39 Jahren läuft Hamilton die Zeit davon, wenn er bei der Rückkehr der Formel 1 auf den afrikanischen Kontinent am Start sein will. Der legendäre Brite hat jedoch Unterstützung von CEO Stefano Domenicali, der seinen Wunsch geäußert hat, den GP von Südafrika wiederzusehen.
Über seinen Wunsch nach einer Rückkehr der Formel 1 nach Afrika sagte er: „Es gibt Regionen auf der Welt, die die Formel 1 haben wollen, und ich denke, dass wir die Region Afrika entwickeln wollen.“ Wir sind eine Weltmeisterschaft, und das ist ein Bereich, in dem wir nicht vertreten sind.“
Domenicalis Wunsch hätte bereits in der kommenden Saison in die Tat umgesetzt werden können, obwohl die Pläne, den GP von Südafrika in den Kalender aufzunehmen, auf frühestens 2025 verschoben wurden. Zu den Schwierigkeiten bei der Organisation einer Rückkehr kommen die anhaltenden politischen Kämpfe im Land hinzu.
Da sein aktueller Vertrag am Ende der Saison 2025 ausläuft, muss Hamilton möglicherweise einen weiteren neuen Vertrag unterzeichnen, um bis 2026 und darüber hinaus Rennen zu fahren, wenn er mit Mercedes auf den Asphalt von Kyalami fahren will.