Vor einigen Jahren habe ich im Magazin Pacific Standard eine Geschichte mit der Überschrift „Die Biografie eines pflanzlichen Burgers“ gelesen. Die Hauptfigur war natürlich ein Burger, aber dicht auf den Fersen war Patrick O. Brown, ein „ergrauter, bebrillter 62-jähriger Professor der Stanford University“, der nach einem Sabbatical, das sich der „Abschaffung der industriellen Fleischproduktion“ widmete, beschloss, einen Weg zu finden, Fleisch auf pflanzlicher Basis herzustellen.
Rowan Jacobsens faszinierender Artikel beschreibt, wie sich diese Idee zu einem Produkt entwickelt hat, das Sie an diesem Wochenende auf dem Grill zubereiten können. Und es war seine Beschreibung von Browns Herausforderung – ein Produkt herzustellen, das den Umami-Geschmack hat, nach dem wir uns sehnen –, der mich beeindruckt hat. „Rindfleisch enthält Hämoglobin“, schrieb Jacobson, „der geheime Katalysator, der Fleisch in lecker verwandelt.“ Brown und sein Team fanden schließlich heraus, wie man diese Leckerei ohne Fleisch bekommt.
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Brown, dessen Lebenslauf voller wissenschaftlicher Errungenschaften steckt, wurde Gründer und CEO von Impossible Foods, das zusammen mit Beyond Meat bewiesen hat, dass Fleischliebhaber alternativen Proteinen eine Chance geben – zumindest manchmal. Ihr Erfolg hat weltweit Tausende von Startups mit alternativen Proteinen inspiriert, und viele von ihnen befinden sich in Kalifornien. Mit so vielen neuen Produkten auf dem Markt und anderen in den Startlöchern, war es der perfekte Zeitpunkt für den Food-Bereich, diesen modernen Goldrausch der Unternehmer zu dokumentieren.
Corie Brown, ein ehemaliges Mitglied des Food and Business-Teams der Times, tauchte in die „schnell wachsende Palette von Fleischimitaten – auf Pflanzen-, Kultur- und Pilzbasis – ein, die sich schnell weiterentwickeln, während die Hersteller versuchen, die Ernährung anzupassen, Geschmack, Aussehen, Gefühl, Geruch und Kosten von herkömmlichem Fleisch.“
Diese Sushi-Rollen enthalten pflanzlichen Thunfisch aus dem in San Francisco ansässigen Kuleana.
(Ricardo DeAratanha / Los Angeles Times)
Alternative Proteine „sind ein unternehmerischer Ansatz“, um die Treibhausgasemissionen einzudämmen und die industrielle Tierhaltung abzubauen, erklärt Corie, und die Menschen hinter den neuen Produkten sind typischerweise „engagierte Veganer“. Inzwischen mischen auch einige der weltweit größten Anbieter von konventionellem Fleisch mit.
Und worauf genau lassen sich alle ein?
Fleisch auf pflanzlicher Basis gibt es schon seit einiger Zeit und sie dominieren die Kategorie der alternativen Proteine – wie alle Produkte, die Sie im Supermarkt finden, belegen. Sie werden auch in einer Vielzahl von Restaurants serviert, darunter California Pizza Kitchen und Chronic Tacos in ganz Südkalifornien.
Produkte (einschließlich Speck, Hühnchen und Steak) aus Fleisch auf Myzelbasis (Pilzstiele und -wurzeln und die Fäden, die das Pilznetzwerk der Natur bilden) erscheinen gerade erst im Handel. Und kultiviertes Fleisch, das mit einem Fingerhut voller tierischer Zellen beginnt, ist am Horizont.
Du denkst jetzt wahrscheinlich: Das ist schön und gut, aber wie schmeckt es? Kann alles, was nicht Fleisch ist, sich den Genüssen herkömmlicher Wurst, Speck oder Sushi annähern?
MyBacon wird aus Myzel hergestellt, das aus Pilzstämmen und -wurzeln sowie den Fäden besteht, aus denen das Pilznetzwerk der Natur besteht.
(Ricardo DeAratanha / Los Angeles Times)
Die Lebensmittelkolumnistin Jenn Harris testete mehr als zwei Dutzend alternative Proteine und bewertete sie auf Aussehen, Textur, Geschmack und wie genau jedes einzelne das ursprüngliche Protein nachahmte. „Es gibt Namen, von denen Sie gehört haben (Giganten, die ihre Produkte in jede große Lebensmittelkette und eine wachsende Zahl von Fast-Food-Restaurants gebracht haben) und viele Neulinge“, erklärt sie.
Möchten Sie Vorschläge, welche Produkte Sie ausprobieren sollten? Möchten Sie wissen, welches eine 9 von 10 hat? Welches erinnerte Jenn an Hundeleckerlis? Sie können ihre Geschichte am Sonntag unter latimes.com/food lesen (und ein Video ansehen).
Es ist eine schöne neue Welt da draußen in Bezug auf alternative Proteine, und wir sind hier, um Sie durch sie zu führen.