Wird Kaliforniens Supervulkan explodieren? Wissenschaftler identifizieren mehr als 2.000 Beben in der Long Valley Caldera, von denen sie sagen, dass sie „Vorläufer einer Eruption“ sind.

• Ein ruhender Supervulkan verzeichnete im Laufe der Jahre eine erhöhte seismische Aktivität
• Experten identifizierten mehr als 2.000 Beben in der gesamten Long Valley Caldera
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Der kalifornische Supervulkan, der Los Angeles in mehr als 3.000 Fuß Asche begraben könnte, zeigt Anzeichen von Aktivität.

Wissenschaftler des California Institute of Technology (Caltech) identifizierten in den letzten Jahren über 2.000 Erdbeben in der gesamten Long Valley Caldera.

Das Team führte eine neue Untersuchung durch, um herauszufinden, ob die seismische Aktivität ein Zeichen für einen drohenden Untergang war oder ob das Risiko eines massiven Ausbruchs abnahm.

Caltech-Forscher erstellten detaillierte Untergrundbilder der Caldera und stellten fest, dass die jüngste seismische Aktivität auf Flüssigkeiten und Gase zurückzuführen ist, die beim Abkühlen und Beruhigen des Gebiets freigesetzt werden.

Der Autor der Studie, Zhongwen Zhan, sagte: „Wir glauben nicht, dass sich die Region auf einen weiteren Supervulkanausbruch vorbereitet, aber der Abkühlungsprozess könnte genug Gas und Flüssigkeit freisetzen, um Erdbeben und kleine Eruptionen auszulösen.“

„Im Mai 1980 gab es beispielsweise allein in der Region vier Erdbeben der Stärke 6.“

Ein kritischer Befund der Bilder ergab, dass die Magmakammer des Vulkans von einem gehärteten Deckel aus kristallisiertem Gestein bedeckt ist, der entsteht, wenn das flüssige Magma abkühlt und sich verfestigt.

Der lange ruhende Vulkan war vor 767.000 Jahren Schauplatz einer Superexplosion, die 140 Meilen vulkanisches Material in die Atmosphäre freisetzte und das Land verwüstete.

Zhan und sein Team platzierten Dutzende Seismometer in der gesamten Region Eastern Sierra, um seismische Messungen in einem Prozess namens Distributed Acoustic Sensing (DAS) zu erfassen.

Sie deckten 62 Meilen der Caldera mit Kabeln ab, um unterirdische Schnappschüsse zu machen.

Über anderthalb Jahre hinweg nutzte das Team das Kabel, um mehr als 2.000 seismische Ereignisse zu messen, von denen die meisten zu klein waren, um von Menschen wahrgenommen zu werden.

Ein maschineller Lernalgorithmus verarbeitete diese Messungen dann und entwickelte das resultierende Bild, das die Orte jedes Bebens zeigt.

Emily Montgomery-Brown, Ein Experte für die Long Valley Caldera, der nicht an der Studie beteiligt war, sagte gegenüber der LA Times, dass die Erdbebenschwärme im Jahr 2011 begannen.

Auf diese Beben folgte dann eine Bodenverformung, bei der sich das Land anhob und die Erschütterungen im Jahr 2020 nachließen, sodass die Region ruhig blieb.

Aber sie warnt davor, dass ein Ausbruch immer noch droht.

Eine Studie aus dem Jahr 2018 ergab, dass sich in der Long Valley Caldera 240 Kubikmeilen Magma unter der Oberfläche befinden.

„Und selbst wenn das Magma-Reservoir im Long Valley sterbend ist, gibt es in der Gegend noch andere Magma-Taschen“, sagte Montgomery-Brown.

Sollte die Caldera ausbrechen, würde sie die Explosion des Mount St. Helens im Jahr 1980 in den Schatten stellen, bei der nur 0,29 Kubikmeilen vulkanisches Material in die Atmosphäre geschleudert wurden.

Tatsächlich reicht die im Tal gespeicherte Magmamenge von 240 Kubikmeilen aus, um 400 Millionen olympische Schwimmbecken zu füllen.