BIAK, Indonesien — Seit 15 Generationen leben die Mitglieder des Abrauw-Clans ähnlich wie ihre Vorfahren. Sie bewirtschaften mit Holzpflügen in Flecken des Regenwaldes, sammeln Heilpflanzen und stellen Fallen, um Schlangen und Wildschweine zu fangen.
Das Land, das sie auf der Insel Biak besetzen, ist für sie alles: ihre Identität, die Quelle ihres Lebensunterhalts und die Verbindung zu ihren Vorfahren. Aber jetzt fürchtet der kleine Clan, dass er seinen Platz in der Welt verlieren wird, während Indonesien sein langjähriges Streben nach einem Beitritt zum Weltraumzeitalter fortsetzt.
Die indonesische Regierung behauptet, vor Jahrzehnten 250 Hektar des angestammten Landes des Clans erworben zu haben und plant seit 2017, dort einen kleinen Weltraumbahnhof zu bauen, um Raketen zu starten. Clanführer sagen, das Projekt würde sie aus ihren Häusern vertreiben.
Indonesiens Präsident Joko Widodo sprach letztes Jahr persönlich mit dem Gründer von SpaceX, Elon Musk, über die Idee, Raketen von Indonesien aus zu starten, ohne eine Website zu erwähnen. Herr Musk muss sich noch zu einem Deal verpflichten oder öffentlich dazu Stellung nehmen. Aber die Möglichkeit seiner Beteiligung hat eine Flut von Aktivitäten von Biak-Beamten zur Förderung des Standorts sowie einen erneuten Widerstand der indigenen Bevölkerung der Insel ausgelöst.
Der Bau eines Weltraumbahnhofs ist Teil von Herrn Jokos Vorstoß, den südostasiatischen Inselstaat mit neuen Flughäfen, Kraftwerken und Autobahnen zu modernisieren, oft ohne Rücksicht auf die Umweltfolgen. Es ist auch Teil der wechselvollen Geschichte des Landes, fragwürdige Methoden anzuwenden, um Land von indigenen Völkern zu erwerben, was einige Gruppen mittellos zurücklässt und gleichzeitig einflussreichen Indonesiern und internationalen Unternehmen zugute kommt.
Anführer des Biak-Stammes sagen, dass der Bau eines Raumhafens auf dem Gelände bedeuten würde, Bäume in einem geschützten Wald zu fällen, den Lebensraum gefährdeter Vögel zu stören und die Abrauw zu vertreiben.
„Die Position der indigenen Bevölkerung ist klar: Wir lehnen den Plan ab“, sagte Apolos Sroyer, Chef des Biak Customary Council, einer Versammlung von Clanchefs. „Wir wollen unsere Farmen nicht wegen dieses Raumhafens verlieren. Wir essen keine Satelliten. Wir essen Taro und Fisch aus dem Meer. Das ist unsere Lebensweise seit Generationen. Sag Elon Musk, dass das unsere Haltung ist.“
Biak, fast so groß wie Maui, liegt nördlich der Insel Neuguinea und gehört zur indonesischen Provinz Papua. Während des Zweiten Weltkriegs besiegten amerikanische Truppen die Japaner in einer Schlüsselschlacht, als General Douglas MacArthur darum kämpfte, den Pazifik zurückzuerobern. Biak wurde in den 1960er Jahren Teil Indonesiens, nachdem die Vereinten Nationen das ehemalige niederländische Territorium West-Papua unter der Bedingung übergeben hatten, dass Indonesien eine Volksabstimmung abhält.
Stattdessen versammelte Indonesien 1969 in einer Abstimmung, die von vielen Papuas als manipuliert angesehen wurde, tausend Stammesführer – darunter Häuptlinge aus Biak – und hielt sie fest, bis sie stimmten, sich Indonesien anzuschließen, was paradoxerweise als „Der Akt der freien Wahl“ bekannt wurde.
Der schwindende Abrauw-Clan, einer von 360 Clans auf Biak, hat heute etwa 90 Mitglieder. Die meisten leben im Dorf Warbon auf der nordöstlichen Seite der Insel, etwa anderthalb Meilen vom geplanten Weltraumbahnhof entfernt.
Das Zentrum des Clanlebens ist ein blühender Heliotropbaum am Meer.
Wellen schlagen sanft über den weißen Sand in der Nähe und schwarze, braune und weiße Schmetterlinge flitzen zwischen seinen Ästen. Clanmitglieder betrachten den Baum als heilig und sagen, dass er den Ursprung der Abrauw markiert. Sie besuchen den Baum oft, um Opfergaben zu bringen und zu ihren Vorfahren zu beten. Gelegentlich versammeln sie sich dort und zelten tagelang. Wenn der Raumhafen gebaut würde, wäre der Baum verboten, ebenso wie der Strand, an dem die Abrauw oft fischen, und der Wald, in dem sie Landwirtschaft betreiben.
„Für Papua ist Land Identität“, sagte Marthen Abrauw, der Clanchef, als er an einem Nachmittag im Schatten des heiligen Baumes saß. „Wir werden unsere Identität verlieren und kein anderer Clan wird uns auf seinem Land aufnehmen. Wohin gehen unsere Kinder und Enkel?“
Einige Clanmitglieder haben in anderen Teilen Indonesiens Arbeit gefunden, aber diejenigen, die in Warbon bleiben, ernähren sich größtenteils von den Fischen, die sie fangen, sowie von Taro, Maniok und Süßkartoffeln, die sie anbauen. Der Clan praktiziert Nomadenlandwirtschaft und rodet alle zwei Jahre Bäume im Wald für die Ernte an einem neuen Standort.
Einige gehen zu Fuß oder fahren mit dem Motorrad in das nahe gelegene Dorf Korem, um in der evangelisch-christlichen Kirche von Pniel zu beten. Warbon, Heimat von mehr als 1.000 Menschen, umfasst Mitglieder zahlreicher anderer Clans, die in die Abrauw geheiratet haben, aber die Clanidentität ihrer männlichen Vorfahren beibehalten haben. Die Kirche lehnt auch den Raumhafen ab.
Die indonesischen Beamten, die das Projekt unterstützen, sagen, Biak, nur 70 Meilen südlich des Äquators und mit Blick auf den Pazifik, wäre ideal für den Start von Raketen. SpaceX plant, in den kommenden Jahren Zehntausende von Kommunikationssatelliten in die Umlaufbahn zu bringen.
“Das ist unser Reichtum”, sagte Biaks Regent Herry Ario Naap, der auf den Raumhafen drängt. „Andere Regionen haben vielleicht Öl oder Gold. Wir erhalten einen strategischen geografischen Standort.“
Um Herrn Musk zu werben, schlug Herr Joko vor, dass seine Autofirma Tesla auch mit Indonesien zusammenarbeiten könnte, um Batterien für Elektrofahrzeuge herzustellen, da Indonesien der weltweit größte Produzent von Nickel ist, einer Schlüsselkomponente. Ein Team von SpaceX besuchte Indonesien Anfang dieses Jahres, um eine mögliche Zusammenarbeit zu erörtern, sagten Beamte.
Tesla hat Indonesien im Februar einen Vorschlag zur Batterieproduktion vorgelegt, aber die Regierung lehnte es ab, Details offenzulegen. Herr Musk und seine Unternehmen reagierten nicht auf Anfragen nach Kommentaren. Im September stärkte Herr Joko das Weltraumprogramm, indem er sein Budget verzwanzigfachte und es der neuen Nationalen Forschungs- und Innovationsagentur unterstellte, die ihm direkt unterstellt ist.
Laksana Tri Handoko, der Vorsitzende der Agentur, der letzten Monat den Standort Biak persönlich inspizierte, sagte, dass die Insel eine gangbare Wahl sei, aber der Bau des großen Raumhafens, den er sich vorstellte, würde zehnmal so viel Land erfordern. Kontroversen über den Standort Biak könnten ihn dazu veranlassen, einen alternativen Ort wie die Insel Morotai, etwa 850 Meilen nordwestlich von Biak, auszuwählen.
Ein Schlüsselfaktor, sagte er, werde sicherstellen, dass die Regierung „eindeutige und saubere“ Eigentumsrechte an dem Land hat. „Biak ist nicht der einzige Ort“, sagte er. „Wir haben viele Möglichkeiten“
Regierungskarten zeigen, dass fast das gesamte angestammte Land des Abrauw-Clans, einschließlich einiger Häuser, innerhalb einer geplanten Pufferzone liegt, die von Menschen geräumt werden würde, sollte der kleine Raumhafen gebaut werden. Die Karten zeigen auch, dass sich der ursprüngliche Projektstandort fast vollständig in einem geschützten Wald befindet.
Die Weltraumbehörde hat lange gesagt, sie habe das 250 Hektar große Gelände 1980 vom Abrauw-Clan gekauft. Aber der Clan sagt, er habe das Land nie verkauft. Laut Clanführern waren vier Männer, die ein Dokument mit dem Agenturtitel unterzeichneten, keine Clanmitglieder und hatten kein Recht zum Verkauf.
Die ältere Generation sei zu eingeschüchtert, um Einwände zu erheben, weil die indonesische Armee Militäroperationen auf Biak durchführe und jeder, der die Regierung kritisierte, als Separatist inhaftiert werden könnte.
“Schweigen war die einzige Wahl”, sagte Gerson Abrauw, ein protestantischer Pastor und Cousin des Clanchefs. Er wies die Zusicherungen der Regierung zurück, dass ein Weltraumbahnhof Arbeitsplätze schaffen würde.
„Sie sagen, dass das Weltraumhafenprojekt Arbeitsplätze schaffen wird, aber es gibt keinen Weltraumexperten in unserem Clan und in unseren Dörfern“, sagte er. „Sie meinen, drei Jahre lang Bäume zu fällen, Wurzeln zu entfernen und Fundamente zu graben. Danach gibt es ein Fest zum Abschied von uns und dann dürfen nur noch die mit einer Zutrittskarte das Areal betreten.“
Dera Menra Sijabat berichtet aus Biak, und Richard C. Paddock aus Bangkok.