Macht Sie der Gasherd in Ihrer Küche krank? Wird es bei Ihren Kindern Asthma verursachen?
Diese Fragen kamen diese Woche als Bundesbeamte wieder in den Vordergrund geklärt dass sie nicht planen, mit Erdgas betriebene Herde, Öfen oder Kochfelder zu verbieten – anders als in Los Angeles, wo der Stadtrat letztes Jahr ein solches Verbot für neue Gasgeräte, einschließlich Küchengeräte, erließ.
Obwohl wissenschaftliche Studien zeigen, dass Erdgasherde hohe Mengen an Stickoxiden und anderen gesundheitsschädlichen Schadstoffen ausstoßen, bleibt der Zusammenhang zwischen diesen Schadstoffen und der menschlichen Gesundheit unklar.
Mehr über die Wissenschaft gleich. Aber hier ist die Quintessenz: Wenn Sie einen Gasherd verwenden, sorgen Sie für eine gute Belüftung Ihrer Küche, idealerweise mit einer Dunstabzugshaube, die Luft nach draußen pumpt, und wenn das nicht möglich ist, verwenden Sie einen HEPA-Luftfilter. Und stellen Sie sicher, dass Sie sie beim Kochen verwenden. Sie können laut sein, und Leute, die sie besitzen, schalten sie oft nicht ein.
Sollten Sie Ihren Gasherd loswerden? Emily Oster, Ökonomin und Datenspezialistin an der Brown University, hat die Forschung zu diesem Thema analysiert und gibt diesen Rat:
„Wenn Sie einen Gasherd haben, müssen Sie ihn morgen ersetzen? Nein, es sei denn, Sie haben ein erhebliches Atemwegsproblem“, sagte Oster, der auch mit dem National Bureau of Economic Research zusammenarbeitet und auf parentdata.org über Schwangerschafts- und Elterndaten schreibt. Wenn Sie einen neuen Herd kaufen, sagte sie, „und Sie sich nicht besonders für das Kochen mit Feuer einsetzen, würde ich sagen, holen Sie sich einen Induktionsherd.“
Nun zum Detail: Erdgas ist zum größten Teil Methan, ein fossiler Brennstoff, der mit seinen blauen Flammen Treibhausgase freisetzt. Befürworter von Gaskocherverboten nennen in der Regel die Reduzierung der CO2-Emissionen als ihr Hauptziel, erwähnen aber fast immer auch gesundheitliche Bedenken.
Es steht außer Frage, dass beim Kochen mit Erdgas schädliche Chemikalien freigesetzt werden, darunter Stickoxide, Kohlenmonoxid und Formaldehyd. Mehrere Studien haben festgestellt, dass die von Gasherden abgegebenen Schadstoffe (bevor sie abgelassen werden) Werte überschreiten können, die gegen die Luftnormen der Environmental Protection Agency und Kaliforniens verstoßen würden, wenn die Außenluft genauso verschmutzt wäre. Und Studien haben gezeigt, dass Lecks in Erdgasleitungen die Luft von innen und außen verschmutzen.
Aber die wissenschaftliche Forschung hinter den gesundheitlichen Auswirkungen von Erdgasherden ist kompliziert und nicht schlüssig. Obwohl einige Studien einen signifikanten Zusammenhang zwischen Gasherden und der Prävalenz von Asthma oder Asthmasymptomen bei Kindern festgestellt haben, wurde kein direkter kausaler Zusammenhang zwischen der Verwendung von Gasherden und schlechter Gesundheit festgestellt.
Angesichts der Schwierigkeiten bei der Durchführung einer solchen Forschung, insbesondere der Vielzahl von Variablen, die dazu neigen, die Ergebnisse zu verfälschen, ist eine klare Antwort schwer zu finden. Und angesichts der Einschränkungen der verfügbaren Daten werfen sogar die Assoziationen und Korrelationen Fragen auf.
“Wir haben nicht viele Daten dazu”, sagte Oster. Für eine umfassende Asthmastudie, sagte sie, „würde die Art von Studie, die Sie durchführen möchten, idealerweise Haushalte in den USA vergleichen, von denen Sie wissen, dass sie Gasherde verwenden, und solche, die dies nicht tun, und dies mit Gesundheitsinformationen verknüpfen, z. B. ob Kinder haben Asthma oder nicht. Wir haben diese Zahlen nicht.“
Was Wissenschaftler in diesem Fall haben, ist eine große Anzahl potenzieller Störfaktoren, die die Ergebnisse verfälschen könnten. Wie groß ist die Kochfläche? Gibt es eine Belüftung? Wie oft wird der Herd benutzt? Wer ist sonst noch im Haus oder in der Wohnung, wenn Essen zubereitet wird? Gibt es Schimmel hinter den Wänden? Wenn ja, wie können diese von den Gasherdemissionen getrennt werden, um gesundheitliche Schlussfolgerungen zu ziehen? Befindet sich eine Wohnung oder ein Haus in der Nähe von starkem Verkehr? Draußen rumpeln schwere Lastwagen die Straße entlang?
Ein von der UCLA und dem Sierra Club herausgegebener Bericht aus dem Jahr 2020, in dem vorhandene Daten synthetisiert wurden, kam zu demselben Schluss wie Oster: „Der Zusammenhang zwischen der Verwendung von Gasgeräten und der Gesundheit [including furnaces and water heaters] haben gemischte Ergebnisse, teilweise aufgrund von Einschränkungen des Studiendesigns, aber auch aufgrund eines Mangels an Daten zu quantifizierten Expositionen“, heißt es in dem Papier.
Der Hauptautor Yifang Zhu, Professor an der UCLA Fielding School of Public Health, sagte: „Es gibt definitiv gesundheitliche Bedenken“, die eine weitere Untersuchung verdienen, aber die Beweise sind nicht so substanziell wie das, was die Menschen für die Außenluft getan haben.“
Wie Oster betonte Zhu die Bedeutung einer guten Belüftung.
Tatsächlich könnten Subventionen für Dunstabzugshauben für arme Menschen die Raumluftqualität zumindest kurzfristig effektiver verbessern als ein Gasherdverbot. Diejenigen, die sich dafür entscheiden, ihre Gasherde durch einen elektromagnetischen Induktionsherd zu ersetzen, benötigen dafür Hunderte bis Tausende von Dollar. Käufer können sich jedoch für Bundes-, Stadt- und Versorgungsrabatte qualifizieren.
Der UCLA-Bericht stellte klar, dass er „die Vorteile und Kosten der Elektrifizierung nicht mit der Verbesserung der Nutzung und Effizienz von Dunstabzugshauben im Hinblick auf die Verringerung der Luftverschmutzung in Innenräumen vergleicht“.
Die Quelle der meisten Verschmutzungen durch Gasgeräte in Innenräumen, so der Bericht, stammen von Warmwasserbereitern und Öfen. Die Neuinstallation dieser Geräte wurde vom Bundesstaat Kalifornien mit Wirkung ab 2030 verboten. Es gibt kein landesweites Verbot von Gasherden, obwohl Los Angeles und andere Städte damit begonnen haben, dem Beispiel von Berkeley zu folgen, das als erste kalifornische Stadt ein Verbot einführte neue Gasherde im Jahr 2019.
Die neuesten verfügbaren Zahlen für die Verwendung von Erdgasgeräten in Kalifornien stammen aus dem Jahr 2009, obwohl eine Aktualisierung in Arbeit ist. Diese Umfrage ergab, dass Warmwasserbereiter etwa 49 % des Erdgasverbrauchs eines durchschnittlichen Haushalts, Raumheizung 37 % und Kochen 7 % ausmachten.