Wird dies das letzte Weihnachten für die christlichen Gemeinden im Gazastreifen sein?

Es bestehe die sehr reale Aussicht, sagte Raheb, dass innerhalb einer Generation „das Christentum in Gaza aufhören wird zu existieren.“

Von den mehr als 3.000 Christen, die 2007 in Gaza gezählt wurden, gehen Mitglieder der Gemeinde davon aus, dass weniger als 1.000 übrig sind.

In den letzten zwei Monaten erlitten sie katastrophale Verluste. Am 19. Oktober traf ein israelischer Luftangriff den Komplex der griechisch-orthodoxen Kirche des Heiligen Porphyrius im Zaytun-Viertel der Altstadt von Gaza, wodurch ein Gebäude einstürzte, mindestens 18 Menschen starben und das Äußere des antiken Heiligtums beschädigt wurde. Der Luftangriff wurde vom Generalsekretär des Ökumenischen Rates der Kirchen, Rev. Jerry Pillay, als „skrupelloser Angriff auf ein heiliges Gelände“ verurteilt. Pillay forderte die Weltgemeinschaft auf, „in Gaza Schutzmaßnahmen für Zufluchtsorte, einschließlich Krankenhäuser, Schulen und Gotteshäuser, durchzusetzen.“ Das Griechisch-Orthodoxe Patriarchat verwendete eine strengere Sprache und erklärte, dass „die Kirchen und angegliederten Institutionen zusätzlich zu den Unterkünften, die sie zum Schutz unschuldiger Bürger bereitstellen, ins Visier genommen werden, insbesondere Kinder und Frauen, die infolge der israelischen Bombardierung von Wohngebieten in der Vergangenheit ihr Zuhause verloren haben.“ 13 Tage, stellt ein Kriegsverbrechen dar, das nicht ignoriert werden darf.“

Dann, am 16. Dezember, gab das Lateinische Patriarchat von Jerusalem bekannt, dass ein Scharfschütze der IDF zwei christliche Frauen in der Pfarrei der Heiligen Familie in Gaza ermordet habe, wo die meisten christlichen Familien seit Beginn des Krieges Zuflucht suchen. Nahida und ihre Tochter Samar wurden auf dem Weg zum Schwesternkloster erschossen. Eine wurde getötet, als sie versuchte, die andere in Sicherheit zu bringen. Sieben weitere Menschen wurden angeschossen und verletzt, als sie versuchten, andere auf dem Kirchengelände zu schützen. Es erfolgte keine Warnung, keine Benachrichtigung. Sie wurden kaltblütig auf dem Gelände der Pfarrei erschossen, wo es keine Kriegsparteien gab. Israelische Sprecher die Schuld bestritten für den Tod der beiden palästinensischen christlichen Frauen. Aber Kardinal Vincent Gerald Nichols, der Erzbischof von Westminster und Präsident der Katholischen Bischofskonferenz von England und Wales, sagte, das Dementi sei „offen gesagt kaum zu glauben“ und argumentierte, dass „die Menschen in Gaza und der Erzbischof Kardinal von Jerusalem nicht gegeben sind.“ Lügen erzählen.“ Er beschrieb die Schießereien als „ein kaltblütiges Töten“ und sagte: „Die Tötung offensichtlich verletzlicher und unschuldiger Menschen scheint mir einen Rückschlag für das zu bedeuten, was Israel angeblich erreichen will.“ Einige Tage spater, Politisch berichtete, dass die Kirche „den israelischen Behörden zum Schutz gemeldet“ worden sei, als Teil einer Aktion des Katholischen Hilfsdienstes im Oktober, „um von Israel die Zusage zu erhalten, Angriffe auf eine Reihe von Gebäuden (einschließlich eines Klosters) zu vermeiden, in denen sich seine Mitarbeiter und Zivilisten aufhielten.“ .“

Papst Franziskus widmete einen Teil seines Sonntagssegens am 18. Dezember einer Reflexion über den Vorfall und sagte: „Unbewaffnete Zivilisten sind Ziel von Bombenanschlägen und Schießereien.“ Und das geschah sogar innerhalb des Pfarrkomplexes der Heiligen Familie, wo es keine Terroristen gibt, sondern Familien, Kinder, Kranke und Behinderte, Schwestern [nuns].“ Der Papst fuhr mit der Beobachtung fort:

Manche sagen: „Das ist Terrorismus und Krieg.“ Ja, es ist Krieg, es ist Terrorismus. Deshalb sagt die Heilige Schrift: „Gott macht dem Krieg ein Ende … den Bogen zerbricht er und den Speer zerbricht er.“

Der Papst war ein ausgesprochener Befürworter eines Waffenstillstands, und in der Adventszeit vor Weihnachten stellte er Appelle für ein Ende der Gewalt in Gaza in den Mittelpunkt seiner Botschaften an die Gläubigen. Das gilt auch für viele protestantische Religionsgemeinschaften in den Vereinigten Staaten, die mit muslimischen Organisationen und Gruppen wie „Jewish Voice for Peace“ zusammengearbeitet haben, um eine Einstellung der Feindseligkeiten, die Freilassung von Geiseln und Gefangenen und Verhandlungen zu erreichen, um Gerechtigkeit für die Palästinenser zu erreichen. In der Woche vor Weihnachten erschienen Unterstützer der Gruppe Mennonite Action in den Büros von Kongressabgeordneten, die zu den prominentesten Christen Amerikas gehören, um zu beten, zu singen und für den Frieden in Gaza zu plädieren. Der „Tag der mennonitischen Aktion für einen Waffenstillstand“ wurde von Mitgliedern einer kleinen Konfession mit Wurzeln in der radikalen Reformation des 16. Jahrhunderts organisiert. Die Mennonite Church USA zählt 62.000 Mitglieder in etwa 530 Gemeinden – und doch ist laut Mennonite Action die Mobilisierung vom 19. Dezember repräsentiert „Der größte koordinierte christliche Aktionstag für einen Waffenstillstand seit dem 7. Oktober.“

Diese Aussage sollte Mitglieder größerer religiöser Konfessionen, die Evangelien der Liebe und Versöhnung predigen und von der Pflicht sprechen, für den Frieden Zeugnis abzulegen, zu tieferem Nachdenken anregen.

Amerikanische Muslime und Juden haben beim Protest gegen Tod und Zerstörung in Gaza die Führung übernommen – sie haben sich heldenhaft zu Wort gemeldet, sind marschiert, mussten mit Verhaftung rechnen und mussten politische Konsequenzen für ihre leidenschaftliche Reaktion auf die Gräueltaten in einer Region ertragen. Die Schrecken des Krieges schaden Menschen aller Glaubensrichtungen. Juden sind gestorben. Muslime sind gestorben. Christen sind gestorben. Daraus folgt, dass Juden, Muslime und Christen in der Lage sein sollten, eine gemeinsame Basis zu finden, indem sie laut und ohne Entschuldigung ein Ende des Todes, der Zerstörung und der Lüge fordern, die besagt, dass Frieden nicht erreicht werden kann.

Dies ist eine Zeit, um die Weisheit der Beobachtungen von Papst Franziskus anzuerkennen, dass „Krieg eine Niederlage ist, von der nur Waffenhersteller profitieren“ und dass „Frieden möglich ist“.