Die internen Studien, die zeigen, dass Facebook von seinen Schäden an Kindern und seiner Rolle bei der Anstiftung zu Gewalt und Fehlinformationen über die Gesundheit gewusst hat, beunruhigen Anleger wie Julie Goodridge, eine Portfoliomanagerin von NorthStar Asset Management. Zusammen mit dem New York State Comptroller’s Office und anderen Investmentfonds reichte sie einen Antrag für die nächste Aktionärsversammlung ein und forderte die Aufhebung der Macht von Herrn Zuckerberg als Aktionär mit Mehrheitsstimmrecht.
„Uns ist schlechtes Benehmen sehr wichtig, und wir glauben, dass solche Dinge dem Unternehmen auf lange Sicht schaden“, sagte Goodridge.
Gary Gensler, der im April die SEC übernahm, sagte, die Behörde müsse die Durchsetzung verstärken, wenn Unternehmen Informationen, die Investoren beeinflussen könnten, nicht angemessen offenlegen. In seinen ersten Monaten im Amt scheint die Agentur ihren Wirkungsbereich zu erweitern, um zu erfassen, wie Unternehmensentscheidungen breitere soziale, ökologische und arbeitsrechtliche Auswirkungen haben – die Arten von Entscheidungen, die für einige Investoren Priorität haben. Es hat vor kurzem eine Untersuchung wegen Behauptungen eingeleitet, wonach Activision Blizzard, das Spieleunternehmen, es versäumt habe, Anlegern Anschuldigungen wegen sexueller Belästigung offenzulegen.
„Traditionell ging es bei den Wertpapierbetrugsgesetzen darum, falsche oder irreführende Bilanzen zu unterbinden – das wäre der prosaische Fall“, sagte Kevin S. Haeberle, Professor an der William & Mary Law School. „Jetzt gibt es einen politischen Ansatz und eine Bewegung, das Wertpapierrecht breiter anzuwenden.“
Es wird erwartet, dass Facebook alle Maßnahmen der SEC bekämpft. Das Unternehmen hat eine Armee von Prozessanwälten aus führenden multinationalen Anwaltskanzleien in Washington zusammengebracht, darunter Experten für Wertpapiere, Kartellrecht, Verbraucherschutz und Bürgerrecht. Und es verfügt nun über jahrelange Erfahrung in der Bekämpfung von Rechtsstreitigkeiten durch Aufsichtsbehörden, einschließlich der Federal Trade Commission und der Generalstaatsanwälte.
Mit einem Marktwert von fast 1 Billion US-Dollar konnte Facebook regulatorische Sanktionen ohne viel Narbengewebe auffangen, darunter eine Einigung über 100 Millionen US-Dollar mit der SEC wegen Nichtoffenlegung von Datenschutzrisiken und eine Rekordabfindung von 5 Milliarden US-Dollar mit der FTC, beide im Jahr 2019.
Es liegt nun bei den Wertpapieraufsichtsbehörden, die von Frau Haugen vorgelegten Dokumente zu übernehmen und eindeutige Verstöße gegen Corporate-Governance-Gesetze aufzuzeigen. Ohne Beweise für Absicht und Rücksichtslosigkeit hat Facebook Grund, einen Fall abzuweisen, sagte Donald Langevoort, ein Wertpapierrechtsexperte an der Georgetown Law School.
„Der schwierige Teil besteht darin, zu beweisen, ob sie Informationen wirklich falsch dargestellt oder nur als Meinung oder Plädoyer dargestellt haben“, sagte er.
Die Berichterstattung wurde beigetragen von Mike Isaac, Sheera Frenkel, Ryan Mac und Davey Alba.