Politik
/
21. September 2023
Das AIDS-Hilfsprogramm trägt dazu bei, dass rund 20 Millionen Menschen in Afrika am Leben bleiben. Nun will eine Gruppe Republikaner es sabotieren.
Ein Kurier sammelt HIV-Viruslastproben in einer von PEPFAR finanzierten ländlichen Gesundheitsklinik in Zambezia, Mosambik.
(Ricardo Franco / CDC)
Die Statistiken sind erstaunlich. Seit Präsident George W. Bush das Programm im Jahr 2003 ankündigte, hat der Notfallplan des Präsidenten zur AIDS-Hilfe (PEPFAR) 25 Millionen Leben gerettet, die meisten davon in Afrika. Weitere 5,5 Millionen Kinder wurden krankheitsfrei geboren, weil die US-Regierung Medikamente bezahlte, die das Risiko einer Mutter-Kind-Übertragung verringern. Heute finanziert PEPFAR die Medikamente, die rund 20 Millionen Menschen in 54 Ländern am Leben halten.
Aber PEPFAR ist in Gefahr. Eine kleine Gruppe von Rechten im Kongress lügt über das Programm und behauptet unehrlich, dass es die Abtreibung fördert. Die harte Rechte der Republikaner droht, eine Gesundheitskampagne zu zerstören, die seit jeher überparteiliche Unterstützung genießt. Eine breite Koalition evangelischer Gruppen, die Hunderte Millionen Menschen in den Vereinigten Staaten, Afrika und auf der ganzen Welt vertritt, hat gerade einen offenen Brief an den US-Kongress gebilligt, in dem sie den Abtreibungsvorwurf widerlegt.
Die vom Kongress festgelegte Frist für die Neugenehmigung des Programms für weitere fünf Jahre läuft am 30. September ab. Danach beginnt die Finanzierung auszutrocknen. PEPFAR-Unterstützer aus dem gesamten politischen Spektrum sammeln Unterstützung, unter anderem durch einen friedlichen Sitzstreik im Büro des Sprechers des Repräsentantenhauses Kevin McCarthy am 11. September und energische Telefon- und Briefkampagnen.
Wenn PEPFAR geschwächt wird, besteht die Gefahr nicht nur für Afrikaner. Wenn uns Covid-19 eines gelehrt hat, dann ist es, dass Pandemien global sind. Dan Foote war von 2017 bis 2020 US-Botschafter in Sambia und leitete dort das PEPFAR-Programm. Er sagte mir: „Schließen Sie PEPFAR jetzt ab und seien Sie bereit für eine wiederauflebende AIDS-Epidemie in den Vereinigten Staaten in 10 Jahren.“
Die rechtsextreme Clique im Kongress stützt ihren Widerstand auf einen einzigen unzutreffenden Artikel, den ein Stipendiat der Heritage Foundation bereits im Mai veröffentlicht hat. Es wurde angedeutet, dass PEPFAR irgendwie manipuliert werden könnte, um „Abtreibung auf Abruf“ zu fördern.
Aktuelles Thema
Zuerst gab es Gerüchte, es ganz zu streichen. Jetzt spricht der Abgeordnete Chris Smith, ein Republikaner aus New Jersey, davon, das Programm nur für ein Jahr zu finanzieren, und er leitet ein wichtiges Gremium für auswärtige Angelegenheiten des Repräsentantenhauses, das das Programm überwacht.
Emily Bass, eine in Brooklyn lebende langjährige Aktivistin/Autorin, deren Buch Um eine Pest zu beenden ist eine unverzichtbare und umfassende Geschichte des Erfolgs von PEPFAR in Afrika und erklärt, dass eine einjährige Neuautorisierung dem Programm erheblichen Schaden zufügen würde. Sie sagt, dass PEPFAR eine umfassende strategische Planung, Datenerfassung und Reaktion auf Veränderungen vor Ort erfordert. Sie weist darauf hin, dass PEPFAR in den zwei Jahrzehnten seines Bestehens dreimal neu zugelassen wurde, jeweils für fünf Jahre, unter anderem unter Präsident Donald Trump im Jahr 2018. „Die Kürzung des Programms auf ein Jahr sendet ein Signal, dass PEPFAR eine geringere Priorität eingeräumt wird“, sagte sie .
Ich habe das PEPFAR-Wunder aus nächster Nähe gesehen. In den frühen 1980er Jahren war ich in Swasiland ansässig und berichtete dort über den regionalen Kampf gegen die Apartheid Die Nation. Jahre später wurden weite Teile der östlichen und südlichen afrikanischen Länder von HIV/AIDS heimgesucht, wobei Swasiland schließlich am härtesten betroffen war. Bei meinen Rückbesuchen wurde ich zunächst Zeuge der Verwüstung und dann des Wiederaufbaus. Im Jahr 2008 herrschte Verzweiflung. Doch 2014 sagte mir Precious Dube, eine Krankenschwester: „Die Menschen in Amerika haben die Swazi-Nation gerettet.“ Wenn Sie uns nicht geholfen hätten, würden unsere Leute auf der Straße schlafen und an Krankheit und Hunger sterben. Stattdessen sind wir jetzt dabei, AIDS einzudämmen.“
Evangelikale Amerikaner waren von Anfang an ein wichtiger Teil der PEPFAR-Kampagne, indem sie sie sowohl im US-Kongress voranbrachten als auch bei der Gesundheitsversorgung in bestimmten afrikanischen Ländern halfen. (Die in den USA ansässige Church of the Nazarene betreibt ein wichtiges Krankenhaus in Manzini, der zweitgrößten Stadt Swasilands.) Shepherd Smith und seine Frau Anita Moreland Smith sind Evangelikale und begannen bereits Mitte der 1980er Jahre mit der HIV/AIDS-Hilfsarbeit. Sie sagen, sie hätten Afrika 65 Mal besucht. („Wir haben gezählt.“) Sie leiten eine Organisation im Raum Washington, D.C. namens Children’s AIDS Fund International, und sie halfen bei der Organisation des Briefes der Evangelikalen an den Kongress.
Der Brief, der bereits von mehr als 350 afrikanischen Kirchenführern unterzeichnet wurde, fordert den Kongress auf, PEPFAR umgehend für weitere fünf Jahre erneut zu genehmigen. „PEPFAR war ein lebensrettendes Pro-Life-Programm, dem es gelungen ist, unsere Familien und Kinder über unsere größten Erwartungen hinaus zu schützen“, heißt es in dem Brief. „Es war eine Antwort auf Gebete.“ Und es heißt weiter: „Wir versichern dem Kongress der Vereinigten Staaten, dass die Behauptung, PEPFAR unterstütze oder fördert die Abtreibung, für uns seltsam, unbegründet und bedauerlich ist.“
,
Drei Giganten der globalen Glaubensgemeinschaft haben den Brief unterstützt: die World Evangelical Alliance, die schätzungsweise 600 Millionen Evangelikale vertritt; die National Association of Evangelicals mit Sitz in den USA, der 40 Konfessionen und Tausende von Kirchen und Schulen angehören; und World Relief, eine 75 Jahre alte globale christliche humanitäre Organisation.
Foote, der ehemalige Botschafter, lobte das Programm: „PEPFAR ist das beste außenpolitische Instrument, das die Vereinigten Staaten jemals hatten.“ Er fuhr fort: „Während meiner Zeit als Botschafter habe ich von keinem Amerikaner oder Sambianer ein schlechtes Wort über PEPFAR gehört. Während meiner gesamten Karriere habe ich nie das Wort Abtreibung gehört, als ich über das Programm sprach.“
Beliebt
„Wischen Sie unten nach links, um weitere Autoren anzuzeigen“Wischen Sie →
Bass erklärt in ihrem Buch, dass PEPFAR teilweise deshalb erfolgreich war, weil die Vereinigten Staaten das Programm auf der Ebene der Botschafter kontrollierten und ihren Führungskräften im Außenministerium höchste Priorität einräumten. Dieses praktische Management könnte teilweise erklären, warum keinem der Experten in der 20-jährigen Geschichte von PEPFAR ein einziger bedeutender Korruptionsfall einfällt, ein kleines Wunder in der Welt der Auslandshilfe, insbesondere wenn man bedenkt, dass das Programm bisher Ausgaben getätigt hat mehr als 100 Milliarden US-Dollar.
Shepherd Smith warnte: „Eine einjährige Neuautorisierung für ein Programm, das in hohem Maße auf den Blick in die Zukunft angewiesen ist, wird es zerstören.“
Sowohl Bass als auch Smith ermutigten besorgte Amerikaner, sich an ihre Vertreter zu wenden – „Anrufen ist besser als zu schreiben“, sagte Bass –, um ihre Kongressmitglieder zu drängen, eine fünfjährige Neuautorisierung zu unterstützen. Bass sagte, sie sei ermutigt über die anhaltend breite Unterstützung des Programms. „PEPFAR war von Anfang an eine wirklich parteiübergreifende Maßnahme, was ein weiterer Grund für seinen Erfolg ist“, sagte sie. „Ich glaube, dass es dieses Mal die Glaubensgemeinschaften sein könnten, die es retten.“
Shepherd Smith, der über jahrzehntelange Erfahrung in der Lobbyarbeit im Kongress verfügt, ist optimistisch. Können der Abgeordnete Chris Smith und seine kleine Gruppe von Verbündeten PEPFAR schaden? „Wenn die Abstimmung heute stattfinden würde, würde ich vielleicht sagen“, sagte mir Smith, aber „wenn wir etwas mehr Zeit haben und vor Ablauf der Frist am 30. September mit der Organisation fortfahren, glaube ich nicht, dass sie sie stoppen können.“
-
Senden Sie eine Korrektur
-
Nachdrucke und Genehmigungen