Am Mittwoch nutzte Präsident Biden seine Exekutivgewalt, um das American Climate Corps zu gründen, das 20.000 junge Menschen beschäftigen und in der Arbeit der Klimaresilienz ausbilden wird.
Ähnlich, aber bescheidener als das berühmte CCC – das von Franklin D. Roosevelt 1933 während der Weltwirtschaftskrise gegründete Civilian Conservation Corps – kann das ACC jungen Menschen langfristige berufliche Fähigkeiten vermitteln und gleichzeitig den Übergang des Landes zu erneuerbaren Energien beschleunigen.
Biden hatte gehofft, dass eine aktualisierte, klimaorientierte Version des FDR-Korps eine Bestimmung in den gesetzgeberischen Bemühungen „Build Back Better“ sein würde, die er zu Beginn seiner Amtszeit einführte. Diese Agenda wurde verwässert, wobei das Climate Corps zu den Verlusten zählte. Republikaner und einige Demokraten – insbesondere Senator Joe Manchin (DW.Va.) – kritisierten es als Geldverschwendung und „reine sozialistische Wunscherfüllung“.
Die Feinde des Korps stellten jedoch nie die Wirksamkeit des Korps in Frage. Das liegt daran, dass Kalifornien bereits vor Jahren den Wert eines modernen CCC bewiesen hat.
Das California Conservation Corps wurde 1976 vom damaligen Gouverneur gegründet. Jerry Brown hat derzeit 1.634 Mitglieder, meist im Alter zwischen 18 und 29 Jahren, die in der Regel etwa ein Jahr im Amt sind. Sie kämpfen an vorderster Front gegen klimabedingte Waldbrände und Überschwemmungen, stellen Flusslebensräume wieder her, „bewirtschaften“ Wälder, bauen und pflegen Wildnispfade und rüsten Häuser, Schulen und Unternehmen im Rahmen staatlicher Verträge mit Sonnenkollektoren und anderen Formen sauberer Energie nach.
Das Korps bewertet seine Erfolge anhand einer Reihe von Kennzahlen. Seit seiner Gründung haben seine Mitglieder beispielsweise 24,6 Millionen Bäume gepflanzt, National- und Staatsparks in 11 Millionen Arbeitsstunden verbessert und bei Überschwemmungen und Stürmen mehr als 3,5 Millionen Sandsäcke gefüllt.
Für Kalifornien hat sich das ausgezahlt, aber es ist auch eine persönliche Angelegenheit. Wenn neue Corps-Mitglieder keinen High-School-Abschluss haben (etwa 15 bis 20 % haben keinen), müssen sie über die Schulpartnerschaften des Corps einen erwerben. Diese Schulbildung verlängert ihre 40-Stunden-Woche um 10 Stunden und eröffnet neue Möglichkeiten für mehr Ausbildung und Stipendien. Absolventen des California Conservation Corps wurden später professionelle Feuerwehrleute, Hydrologen, Elektriker und Parkwächter.
In den letzten Jahren habe ich beobachtet, wie Korpsmannschaften unter der Leitung von Cal Fire in Butte County Kettensägen zu verbrannten „Gefahrenbäumen“ in einem Staatspark östlich von Lake Tahoe brachten, während eines Sturms Straßenhindernisse beseitigten und Feuerlinien durchschnitten .
Eines der Kettensägen-Besatzungsmitglieder, Elizabeth Wing, die 21 Jahre alt war, als wir uns trafen, fasste ihre Erfahrung mit einem Witz zusammen: „Wir werden unser Versprechen auf jeden Fall einhalten.“ Sie bezog sich auf die im Corps-Motto enthaltene Garantie: „Harte Arbeit, niedrige Bezahlung, miserable Bedingungen und mehr!“ Das „Mehr“ im Motto wirkt bei jedem Corpsmitglied anders.
„Ich bin einfach von Job zu Job gewandert und wollte Teil von etwas sein, das größer ist als ich selbst“, erinnert sich die 26-jährige Feuerwehrfrau Luie Valez. „Ich habe seitdem nicht mehr zurückgeschaut.“
„Ich hatte viele beschissene Jobs, aber nicht diesen“, stimmte Martin Castellon zu, der in Tijuana und San Diego aufwuchs und seinen 26. Geburtstag damit verbrachte, für das Corps in seinem Wohnzentrum in Tahoe Schnee zu schaufeln.
„Die Sache ist, dass es sich nicht um einen Haufen Jugendlicher in Schwierigkeiten handelt, wie viele Leute denken“, fügt John Alviso, 24, ein weiterer Feuerwehrmann und ehemaliger Reservist der Armee, hinzu. „Es sind Menschen, die lernen und Karriere machen wollen und bereit sind, dafür hart zu arbeiten.“
Bruce Saito, der Direktor des kalifornischen Corps, erwartet, dass seine Organisation und mehr als 150 ähnliche Organisationen im ganzen Land „von Bidens unglaublichem Schachzug und Handeln profitieren werden“. Er erwartet „gezielte Zuschüsse für jeden Staat, um die Arbeit zu stärken und voranzutreiben, [and] Einschreibungsservice-Möglichkeiten für Tausende junger Menschen, sich für Klimaprobleme einzusetzen und diese nicht nur in Kalifornien anzugehen.“
Bidens Einsatz von Exekutivgewalt zur Wiederbelebung seiner Idee des Climate Corps ist zum Teil eine Reaktion auf die Klimaängste und Frustrationen junger Wähler. Als er Anfang des Jahres grünes Licht für das Willow-Ölbohrprojekt in Alaska gab, kam es sofort zu Gegenreaktionen seitens junger Wähler und Umweltschützer. Die landesweiten ACC-Bemühungen, die bisher aus einer Rekrutierungswebsite bestehen, könnten dazu beitragen, eine Kohorte zu motivieren, die Biden im Jahr 2024 dringend braucht.
Auf der anderen Seite wird die ACC garantiert anhaltende Kritik von denselben Kräften erhalten, die sie letztes Jahr aus dem Inflation Reduction Act gestrichen haben. Schließlich behauptete der republikanische Führer Senator Mitch McConnell (R.-Ky.) während der Debatten um die Gesetzgebung, dass die Corps-Idee eine Möglichkeit sei, „jeden Staat zu schikanieren, damit er Kalifornien immer ähnlicher wird“.
Ersetzen Sie das Wort „schikanieren“ durch „inspirieren“ und ich muss hoffen, dass genau das passiert.
David Helvarg ist Schriftsteller; Geschäftsführer von Blue Frontier, einer Gruppe für Meerespolitik; und Co-Moderator von „Rising Tide: The Ocean Podcast“.