Nach fast zwei Jahrzehnten der Kämpfe in Afghanistan ziehen die Vereinigten Staaten in den kommenden Wochen alle Streitkräfte und Auftragnehmer ab – und beenden damit ihre Beteiligung an einem Konflikt, in dem fast 800.000 Soldaten und unzählige Auftragnehmer gedient haben.
In diesen Jahren hat sich die Strategie zur Sicherung des Landes und zur Errichtung einer stabilen und dauerhaften Demokratie verschoben, erweitert, geschwenkt und geschrumpft, als neue militärische und zivile Führer eintraten, die Pläne ihrer Vorgänger verwarfen und etwas völlig Neues durchführten. Dies geschah so häufig, dass der Krieg auf dieselbe Weise als 20 verschiedene Konflikte erklärt werden konnte, die Jahr für Jahr neu begonnen wurden, anstatt einer zusammenhängenden Mission.
Aber jeden dieser Führungs- und Zielwechsel waren die Soldaten, die im ganzen Land eingesetzt wurden, um diese Pläne zu verwirklichen. Sie bauten Straßen, bildeten afghanische Sicherheitskräfte aus, verteidigten Territorien, führten Nachtrazzien durch, arbeiteten mit Frauen und Kindern, kämpften gegen die Taliban und dann gegen den Islamischen Staat. Einige Leute wurden vier-, fünf-, sechsmal in Afghanistan eingesetzt – jeder für eine etwas andere Version des Krieges. Manche haben es nie nach Hause geschafft. Seit 2001 sind in Afghanistan mehr als 2.300 Soldaten gestorben und mehr als 20.000 verwundet worden.
Die Times bittet Soldaten, Veteranen und Zivilisten, die in den letzten 20 Jahren in Afghanistan gedient haben, über Ihre Erfahrungen während des Einsatzes zu berichten und wie sie Ihr Leben nach Ihrer Rückkehr beeinflusst haben. Wir würden auch gerne Ihre Gefühle zum endgültigen Rückzug hören. In den kommenden Wochen werden wir einige dieser Beiträge mit unseren Lesern teilen, zusammen mit unserer fortlaufenden Berichterstattung über den US-Abzug.
Wir werden keinen Teil Ihrer Einreichung veröffentlichen, ohne Sie zuvor zu kontaktieren.