Wissenschaftler warnen vor einer aufkommenden „Epidemie“ von Kurzsichtigkeit oder Kurzsichtigkeit, nachdem sie einen starken Anstieg des Auftretens von Kurzsichtigkeit im Erwachsenenalter bei späten Babyboomern beobachtet haben.
Basierend auf Daten, die von 107.442 Teilnehmern des umfangreichen Biobank-Programms im Vereinigten Königreich gesammelt wurden, sind Menschen, die Ende der 1960er Jahre geboren wurden, mit 10 Prozent höherer Wahrscheinlichkeit kurzsichtig als Menschen, die drei Jahrzehnte früher geboren wurden.
Der größte Sprung war bei Personen, bei denen sich ihre Sehkraft später im Leben veränderte, obwohl sich bei Personen mit Myopie im Kindesalter die Zahl der schweren Fälle im gleichen Zeitraum verdoppelte.
Es wird angenommen, dass die Erkrankung durch eine Kombination aus genetischen und umweltbedingten Faktoren verursacht wird, einschließlich einer längeren Bildschirmzeit – obwohl die Studie auch Hinweise darauf findet, dass dies Trends sind, die mit den richtigen Initiativen im Bereich der öffentlichen Gesundheit geändert werden können.
„Es ist jetzt international ein dringendes Problem für die öffentliche Gesundheit, mit einer sich abzeichnenden ‚Epidemie‘ der Myopie, gekennzeichnet durch eine zunehmende Prävalenz, begleitet von einer Verschiebung der Verteilung in der gesamten Bevölkerung hin zu einem jüngeren Erkrankungsalter und einem größeren Schweregrad“, erklären die Forscher in ihrem Artikel.
Die älteste von der Biobank-Studie erfasste Kohorte waren die zwischen 1939 und 1944 Geborenen: Hier entwickelten 12,6 Prozent im Kindesalter und 7,4 Prozent im späteren Leben Kurzsichtigkeit. Bei der jüngsten Kohorte, die zwischen 1965 und 1970 geboren wurde, stiegen diese Zahlen auf 15,6 Prozent bzw. 13,6 Prozent.
Insgesamt stieg der Anteil der Personen mit Kurzsichtigkeit in der ältesten und jüngsten Kohorte von 20 Prozent auf 29,2 Prozent, obwohl die meisten zusätzlichen Fälle bei Erwachsenen mild waren. Das sagt zwar nicht alles aus – der höchste Prozentsatz, 30,9 Prozent, wurde bei den zwischen 1955 und 1959 Geborenen verzeichnet – zeigt aber einen besorgniserregenden Trend.
Die Forscher gehen weiter in die Daten ein und schlagen mehrere Gründe für den Sprung vor: Änderungen in der Ernährung der Ernährung in der Kindheit, zunehmende Nutzung digitaler Bildschirme und Veränderungen in den Lehrmethoden (z. B. mehr Hausaufgaben und weniger Zeit im Freien).
Der Studie zufolge könnte auch ein Anstieg der Zahl der Personen, die über 18 Jahre in Ausbildung bleiben, ein Faktor sein. Dieser Zusammenhang zwischen höherer Bildung (mehr Jahre mit Lesen, Wiederholen und Ablegen von Prüfungen) und einem höheren Myopierisiko wurde bereits in mehreren früheren Studien festgestellt.
„Im Laufe der Zeit hat sich der Anteil der Kinder, die sich für einen Verbleib in der höheren und weiterführenden Bildung entscheiden, verändert, und parallel dazu veränderten sich die Lehrmethoden, die weit verbreitete Nutzung des Fernsehens und in jüngerer Zeit die weit verbreitete Nutzung elektronischer Bildschirmgeräte und die Ausweitung solcher Aktivitäten in die Freizeit”, schreiben die Forscher.
Wie andere Studien weltweit gezeigt haben, wird Kurzsichtigkeit für immer mehr Menschen früher im Leben zu einem Problem, während gleichzeitig ein größerer Anteil der Menschen, die Kurzsichtigkeit entwickeln, über schwerere Fälle der Augenerkrankung berichtet.
Die hier gezeigten Beweise für ein Plateau der Kurzsichtigkeitshäufigkeit bei Menschen, die zwischen 1955 und 1970 geboren wurden, untermauern jedoch die Idee, dass diese Trends stabilisiert oder sogar umgekehrt werden können, so die Forscher.
Um dies zu erreichen, sind weitere Untersuchungen darüber erforderlich, wie verschiedene Einflüsse das Myopierisiko beeinflussen und wie sich die Kinderraten (höchstwahrscheinlich genetisch bedingt) von den Erwachsenenraten unterscheiden (höchstwahrscheinlich durch Umweltfaktoren beeinflusst).
“Eine gemischte Forschungsökonomie ist erforderlich, um unser Verständnis von modifizierbaren Risikofaktoren im gesamten Lebensverlauf und deren Bewältigung zu verbessern”, schlussfolgern die Forscher.
Die Forschung wurde in veröffentlicht PLUS EINS.