College-Studenten waren wichtige Verbündete im Kampf gegen die Studentenschuldenkrise und schlossen sich den bestehenden Koalitionen von Kreditnehmern an, die ihre Kredite seit Jahren zurückzahlen. Jetzt sieht es so aus, als ob ihr Aktivismus funktioniert. Präsident Biden gab Anfang dieses Monats bekannt, dass er erwägt, einige Bundesschulden für Studenten zu erlassen. Die Verschuldung von Studenten betrifft weiterhin mehr als 45 Millionen Amerikaner mit Schulden in Höhe von insgesamt 1,7 Billionen US-Dollar, die Rentner ihrer Sozialversicherungszahlungen, Arbeitnehmer ihres Lohns und Studenten ihrer Zukunft berauben.
Diese Nachricht aus dem Weißen Haus ist ein großer Gewinn an zwei Fronten. Erstens untersuchte das Weiße Haus vor dieser Ankündigung die Befugnis des Präsidenten, Studentenschulden gemäß dem Hochschulgesetz von 1965 zu erlassen. Experten, einschließlich derjenigen der Harvard Law School, haben die Angelegenheit im Detail untersucht und sind zu dem Schluss gekommen, dass der Präsident die unmissverständliche Befugnis hat, Bundesschulden für Studenten zu erlassen, aber es war unklar, wie die Verwaltung in dieser Frage stand. Bidens Ankündigung ist daher ein großer Gewinn im Rechtsstreit um den Schuldenerlass. Letztendlich ist die Befugnis des Präsidenten, alle Studentenschulden zu erlassen, das mächtigste Instrument, das Biden hat, um die Wirtschaft anzukurbeln, Familien zu stärken und die rassische Wohlstandslücke zu schließen. Auch ein begrenzter Schuldenerlass würde einen wichtigen Präzedenzfall schaffen.
Zweitens beweist die Ankündigung des Weißen Hauses, dass der Präsident in dieser Frage bewegt werden kann. Die Zahlung von Studentenschulden wurde seit März 2020 ausgesetzt, die Berechtigung für Erlassprogramme wie das Programm zur Erlassung von Darlehen für den öffentlichen Dienst wurde vorübergehend erweitert, und die Streichung von Studentenschulden ist fest auf dem Tisch. Damit haben studentische Aktivisten dazu beigetragen, unsere Nation und unseren Präsidenten beim Schuldenerlass in die richtige Richtung zu lenken.
Die im Februar 2022 gegründete Free the Degree-Koalition hat ein explosionsartiges Wachstum erlebt, wobei sich landesweit über 30 Organisationen der Kampagne angeschlossen haben, die etwa 1,3 Millionen College-Studenten in roten und blauen Bundesstaaten gleichermaßen vertreten. Mit Hilfe der Kampagne haben Studenten der Rutgers University in New Brunswick in New Jersey einen Brief verteilt, in dem sie das Weiße Haus dazu drängen, den Pell-Zuschuss zu verdoppeln und den Schuldenerlass für Studenten voranzutreiben, und Unterstützung von Führungskräften erhalten, die mehr als 450.000 Studenten vertreten.
„Studenten müssen in die Anwaltschaft für Studentenschulden einbezogen werden, weil wir uns für eine sichere finanzielle Zukunft einsetzen. Mehr denn je sehen wir Studenten, die ihren Abschluss machen und große Lebenspläne wie die Gründung einer Familie oder den Kauf eines Hauses aufschieben, um große Summen von Studentenschulden zu begleichen“, sagte Sean Tonra, Vorsitzender für Legislative Affairs der Rutgers Student Assembly. „Wenn wir also das Leben sehen wollen, das wir wollen, müssen sich Studenten aus dem ganzen Land für die Anwaltschaft für Studentenschulden engagieren.“
Ein weiterer wirkungsvoller Ansatz für Studentenvereinigungen bestand darin, Resolutionen zu verabschieden, in denen der Präsident aufgefordert wurde, die Studentenschulden des Bundes zu erlassen. Diese Resolutionen nehmen schnell zu und bringen eine neue Gemeinschaft von Interessenvertretern in die Kampagne. In Kalifornien, Colorado, New Jersey und darüber hinaus haben Studenten Gesetze genutzt, um den Präsidenten zum Schuldenerlass zu drängen. Die Briefe und die Gesetzgebung der Studentenregierung gehen Hand in Hand mit den Führern des Kongresses – darunter der Mehrheitsführer des Senats, Chuck Schumer, Senatorin Elizabeth Warren, die Abgeordnete Ayanna Presley – die den Präsidenten drängen, 50.000 US-Dollar pro Student zu streichen.
Persönliche Aktionen wie Proteste sind ebenso entscheidend für einen erfolgreichen Schuldenerlass. Eine Veranstaltung fand vor einigen Wochen in Washington, DC statt, als die Debt Collective-Organisation Hunderte von Kreditnehmern und studentischen Aktivisten zum Aktionstag am 4. April außerhalb des Bildungsministeriums nach New York und Ohio brachte.
Während der Präsident über die Entscheidung zum Schuldenerlass nachdenkt, wächst die Bewegung weiter und drängt an mehreren Fronten. Angesichts der bevorstehenden Zwischenwahlen ist jetzt der beste Zeitpunkt, um zu fordern, dass der Präsident sein Wahlversprechen einhält und die Schulden der Studenten erlässt. Biden wurde 2020 mit Hilfe junger Menschen gewählt – einer wichtigen Wählergruppe – und der Erlass von Studentenschulden könnte die Aussichten seiner Partei im November verbessern. Wenn der Präsident wirklich „die Seele Amerikas wiederherstellen“ will, muss er tun, was er versprochen hat. Es ist an der Zeit, diese moralische und wirtschaftliche Krise zu beenden, indem die Studentenschulden erlassen werden.